以往的研究已證實，過重和肥胖的女性在更年期之後，乳癌的風險會較高。近日，一份新的研究發現，年長的女性即使體重正常，體內若承載多餘的脂肪，也將面臨乳癌的高風險。
美國癌症學會乳房和婦科癌症研究策略的主任Mia Gaudet指出，這表示女性不應該只關心體重，她們也應注意生活的方式，以減少體內脂肪，如：健康的飲食和定期的運動。
一直以來，我們依據身高體重指數(BMI)來確認人們的體重正常與否，問題是這個指數無法區別體重中脂肪、肌肉或骨骼的個別含量，所以不能精確測量身體組織和疾病之間的風險關係。
如今我們很確定，BMI並非第二類糖尿病和心臟疾病的風險最好的指標。現在看來，乳癌也是如此。
這項新的研究，是一個長期、大型研究「婦女健康計畫」(WHI)的一部分，對象是3,460位、50至79歲之間的婦女。所有婦女一開始的BMI正常(18.5-25)，從未有乳癌，經由雙能X光吸收計量儀(DXA)來測量身體脂肪。
在16年中，182位婦女罹患乳癌，其中146人的腫瘤呈陽性的雌激素受體，表示雌激素協助刺激其成長。其中正常身高體重指數的婦女，身體脂肪質量高的得到陽性雌激素受體乳癌的風險是身體脂肪低的兩倍。即使指數正常，身體脂肪每增加5公斤，則風險增加達35%。
脂肪是「活躍的組織」，累積過多，超過血液供給的範圍時，脂肪細胞開始壞死發炎，促使成長因子的產生。而這些成長因子潛能會支援癌症。再加上更年期前後，脂肪是雌激素繼續製造的來源。
這些發現並不能絶對証明身體脂肪會引起癌症，但是研究團隊即使考量了許多其他的因素：女性家庭歷史有乳癌、荷爾蒙療法的使用，和運動及喝酒的習慣，多餘的身體脂肪仍是一項風險因素。
這項研究只做更年期後的女性，所以結果不一定適用於較年輕女性的乳癌。一般來說，更年期前的乳癌和更年期後的案例有不同，體重或身體組織是否會造成風險並不明確。
編譯來源：UPI(2018.01.26)