最近美國阿茲海默症協會發現，年齡在65歲以上的人當中，每6位女性就會有1位罹患阿茲海默症，比例高於男性的11位中會有1位罹患阿茲海默症。造成這種性別差異的解釋分歧，包括基因變異、女性更年期以及女性較男性長壽之故。為深究原因，美國阿茲海默症協會邀請15位舉足輕重的科學家，討論在阿茲海默症的議題上，女性有哪些危險因子。
女性活得較久
美國南加州大學Roberta Diaz Brinton教授認為，年齡確實是罹患阿茲海默症最大的風險因子，但平均而言女性較男性僅多活4、5年，考慮到阿茲海默症是發病後20年才會被診斷出來，因此若在某一年齡層中女性罹患阿茲海默症的比例仍高於男性，那麼年齡可能就不是造成性別差異最主要的原因。
更年期
Brinton發現，女性的雌激素有助於腦部的新陳代謝保持規律，並且也能維持認知功能正常，因此更年期時雌激素下降後，人體一定會啟動另一種效率較低的機制取代雌激素原本的任務，進而影響女性的認知功能。
基因變異
目前認為對阿茲海默症有影響力的基因有：APOE-4、APOE-3、APOE-2。APOE-4是對晚發性家族遺傳阿茲海默症最具影響力的風險基因，APOE-3則是APOE基因中存在於人體最普遍的一種，被認為對罹患阿茲海默症來說是中度風險因子。而APOE-2則為最不普遍的基因，但被認為能降低罹患阿茲海默症的風險。
在健康男性人口中，持有一對APOE-4基因者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險僅略高於非持有者。但在健康女性人口中，持有APOE-4者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險卻是非持有者的2倍。而在基因型中只有一個APOE-4的人口中，只有健康年長女性會有罹患阿茲海默症的風險，男性則無。
在輕度知能障礙人口中，持有一對APOE-4基因，惡化成阿茲海默症的風險皆高，並未有性別差異存在。而若基因型僅有一個APOE-4，輕度知能障礙的男女惡化為阿茲海默症的風險同樣很高。
資料來源：Alzheimer’s Association、American Neurological Association