婦女在進入更年期時，體重通常會增加。研究顯示46-57歲之間的婦女，在5年內增加2.1公斤。
但，並非如表面所呈現的，進入更年期時，體重會增加。更年期和體重增加的關係並不簡單。
更年期是否引發體重增加？
簡潔的回答是「不」，但有些復雜。
就更年期和體重來說，實際上的影響是體重的分佈，而非體重增加。研究已確認更年期腹部脂肪的增加，並非整個體重的增加。
這是因為更年期時的荷爾蒙變化，只是促使身體改變脂肪儲存的地方，使得婦女的腹部和腰圍更傾向於體重的增加。研究發現更年期後的婦女，和更年期前的婦女相比較，內臟脂肪(深入腹部的脂肪)增加了近50%。
有些更年期的症狀可能間接地造成體重增加：
- 缺乏睡眠干擾身體食慾荷爾蒙，增加飢餓感，引發對食物的渴望。
- 有些情緒的改變會引發身體壓力的反應，增加皮質醇(cortisol)激素的製造，促使脂肪儲存，且引發不健康的渴望食物。情緒也會對運動的動機產生影響。
- 疲勞、乳房痛和潮紅使身體的活動更有挑戰性或不舒服，影響了運動的能力。
老化是更年期體重增加的真正原因
沒錯！和更年期相關的體重增加，通常是老化的副產品。
隨著身體老化，功能效率漸退。肌肉量自動喪失(又稱肌少症)，且脂肪水平開始增加。
因為肌肉量協助決定身體新陳代謝的比例(休息時身體燃燒的能量)，當失去肌肉時，身體在休息時燃燒的卡路里就會減少。
老化也表示在應付其他健康議題時，會使得體重管理更複雜。例如藥物會影響身體的功能，關節炎和一般的疼痛會影響行動和運動的能力。
簡而言之，身體老化的過程和行動能力的改變，是更年期婦女體重增加的真正原因。
不只是體重增加
更年期並不會使你體重增加，但會增加婦女其他嚴重健康狀況的風險。
體重的重新分佈，導致腹部持有更多脂肪，可能有長期的影響。腹部脂肪深入腹腔之中，特別是一種不健康的脂肪，因為儲存處靠近器官。有大量內臟脂肪的人，比起身體脂肪儲存在臀部的人，中風、第二型糖尿病和心臟病的風險較高。
更年期時，卵巢所製造的雌激素量減少，也會增加婦女心臟病和中風的風險。因為雌激素讓血管舒張、保持膽固醇不升高。沒有它時，壞的膽固醇開始累積在動脈中。
雌激素減少也會造成骨頭量的流失，使得婦女骨骼疏鬆的風險更大，較易骨折。
能否預防更年期體重增加？
更年期本身不會使體重增加，只是很不幸的發生在生命的階段中，其他因素也同樣產生。好消息是，和老化相關的體重增加並非不可避免，隨著年齡增長，經過更年期的婦女，仍可以做許多事來避免體重增加。
1）每天規律的運動，混合激烈和多様的運動，包括增強身體的運動一週兩次。
2）停止節食。節食會促使你的身體在企圖達到設定點時，體重更往上升。結果變得比開始時更重。每次的節食也會使你的新陳代謝變得更慢。
3）自然減低對糖的渴望。每當有衝動吃甜的或肥胖的食物，吃些天然的東西，水果、蜂蜜、堅果、種子和酪梨，是幾個適合的例子。這些食物會在大腦釋放出讓人覺得快樂的化學物質，正如加工和速食產品，且有飽足感。
4）創造正面的習慣，減少借食消愁。以散步、做自己的嗜好，或新鮮的事取代在沙發放鬆。
5）慢慢吃，避開分心的事，以減少無厘頭地東吃西吃。使用兒童的餐具緩慢吃的速度。
6）上床前至少一小時，關掉電腦、電視手機，以促進睡眠品質。
編譯來源：The Conversation (2023.03.12)