關於乳房攝影檢查是否對降低乳癌死亡率有幫助的爭議未曾停歇，而對它的利弊討論所關注的面向也不同，日前又出現一項加拿大大型長期研究指出，40-59歲的婦女每年進行一次乳攝並沒有降低乳癌死亡率，再度引起各界討論聲音。
這項研究的對象是自1980年開始在加國15個篩檢中心近9萬名40-59歲婦女。研究將這些婦女採隨機分配分為進行乳攝與沒有乳攝兩組。進行乳攝者每年檢查一次，檢查五年。
研究表示，研究中的乳攝偵測到許多是較具侵入性的乳癌細胞，而雖然有進行乳攝的患者存活時間比沒有乳攝的病患長，但最後有無接受乳攝的兩個群體在研究追蹤25年之後的死亡數字卻是差不多一樣的(3250位乳癌患者500位死亡：3133位乳癌患者505位死亡)。此外，22%乳攝偵測出疑似為癌細胞（偽陽性結果）被過度診斷，因而接受不必要的治療。
研究表示，40年前乳癌治療還沒有那麼進步，所以乳攝對乳癌防治工作上有非常大的助益，但現今由於乳癌治療已經發展到相當進步的程度，因此乳攝角色的重要性已不再像以往。不少評論也都認為近年來乳癌死亡率的下降應該歸功於治療的進步，使得不論用什麼方式被確診罹患乳癌的病患都可以活下來。認同此研究論點的其他評論也關心過度診斷可能造成病患不必要的焦慮問題。
不贊同此研究論點的聲音則認為乳攝並非完全只跟存活率延長有關，提早透過乳攝發現早期的癌細胞，病患就能不必接受太多的化療與手術，將可提高生活品質且乳房外形也不會因手術受損，再者，乳攝的放射劑量很低，並沒有導致癌症的疑慮。
美國放射醫學會(ACR)則批評這項研究所使用的是二手的乳攝儀器，品質在今天根本無法通過檢驗，且儀器操作的檢驗師也沒受過乳攝的專業訓練，偵測到的乳癌細胞都是已經太大。但對此質疑，這項研究也反駁表示儀器都達到現今要求的標準，這個研究結果可能是某些有利益衝突的團體所不願見到的，但希望政府決策者能重新慎重考慮未來的乳癌篩檢政策。
資料來源：BMJ OPEN