不孕症是一個全球重要的健康問題，約有六分之一的人受到不孕症的影響。
英國醫學雜誌發表的一項丹麥研究發現，長期暴露於空氣污染和交通噪音可能與不孕率升高有關，但這些因素對男性和女性的影響不同。
長期暴露於細懸浮微粒(PM2.5)空氣污染與男性不孕症的較高風險有關，而道路交通噪音則與35歲以上女性不孕症的較高風險相關。
研究人員表示，如果這些發現在未來的研究中得到更多證實，那麼實施空氣污染和噪音緩解措施可能是提高西方世界出生率的重要工具。
污染和噪音對身體有什麼影響？
該研究強調了環境暴露如何產生直接和長期的影響，並且可能對男性和女性的生殖產生不同的影響。
從污染空氣中吸入的化學物質可能經由血液進入生殖道。它們可以透過破壞荷爾蒙或對卵子和精子造成直接損害來降低生育能力。
青春期後，男性不斷產生每天多達3億個精子。環境變化對男性生育力的影響(例如接觸有毒污染物)往往比女性表現得更快，進而影響精子的數量和品質。
相較之下，女性生來就有全部卵子，無法產生新的卵子。卵子有一些「損害控制」機制，可以保護它們一生免受環境危害。
然而這並不意味著卵子對損壞不敏感。但可能需要比這項研究所考察的五年暴露時間更長的時間，才能清楚地了解對女性的影響。
交通噪音對健康的影響尚不清楚，但一些研究表明，這會影響壓力荷爾蒙，從而改變生育能力。
研究怎麼做？
研究人員著手調查長期暴露於道路交通噪音和細懸浮微粒(PM2.5)空氣污染是否與男性和女性不孕症的較高風險有關。
他們的研究結果是根據2000年至2017年間居住在丹麥的同居或已婚、年齡在30-45歲、子女少於兩個的526,056名男性和377,850名女性的國家登記資料。
該群體被選為包括大量積極嘗試懷孕的人，因此有被診斷為不孕症的風險。
患有不孕症診斷的個體被排除在外，接受過避孕手術的女性和絕育的男性也被排除在外。
研究計算了每個參與者居住地(1995-2017)的年平均PM2.5濃度和道路交通噪音程度，並從丹麥國家患者登記冊中記錄了不孕症診斷。
他們發現了什麼？
16,172名男性(526,056人中)和22,672名女性(377,850人中)被診斷出不孕。
在調整了包括收入、教育程度和職業在內的幾個潛在影響因素後，五年內接觸PM2.5水平比世界衛生組織建議程度高1.6倍的男性，不孕風險會增加24%。PM2.5與女性不孕症不相關。
對於35歲以上的女性來說，五年內暴露於比平均(55-60分貝)高出10.2分貝的道路交通噪音中，不孕風險會增加14%。噪音與年輕女性(30-35歲)的不孕症無關。
對於男性而言，道路交通噪音與37-45歲年齡層的不孕風險略有增加有關，但與30-37歲年齡層的男性不孕風險無關。
考慮居城鄉差異以、教育和收入的情況，風險相似。
編譯來源：EurekAlert!(2024.09.04)、The Conversation(2024.09.05)、The BMJ(2024.09.04)