內分泌干擾物質（EDCs）又稱環境荷爾蒙，常見於罐裝或塑膠包裝的食物、個人清潔保養產品、殺蟲劑與油漆味、及藥品等。這些化學物質會干擾人體荷爾蒙系統，過去已經有多項研究都指出，常接觸這些物質會提高女性乳癌風險、傷害胎兒健康、並影響兩性的生育能力與心臟健康。
最近一項由德國與丹麥研究者合作，特別針對環境荷爾蒙對男性精蟲影響的研究再發現，男性使用或接觸有環境荷爾蒙的產品會改變精蟲的活動行為，進而對生育力有害，這可能是造成不明原因不孕的元凶之一。
研究團隊測試了96種化學物質，結果發現有將近三分之一會對精蟲有負面影響，含有這些物質的產品包括防曬乳、洗潔產品與塑膠類等。在這些化學物質中，部份是含有紫外線過濾劑(4-甲基亞芐基樟腦)及抗菌劑（三氯沙），這兩種物質分別常見於防曬乳與牙膏中。
研究指出，當人體接觸吸收這些環境荷爾蒙後會破壞精蟲的活動行為，導致精蟲過早釋放出滲透卵細胞所需的消化酶，且會使得精蟲對卵細胞所釋放的黃體素與前列腺素反應敏感度降低，造成精子不孕。同時，環境荷爾蒙只需要非常低濃度就可以對精蟲造成傷害，而且當數種荷爾蒙一起作用時，將會使單一荷爾蒙的影響力更加增強。
研究表示，這是第一個找出環境荷爾蒙對精蟲有害直接證據的研究，這些科學證據將會有助於歐盟委員會發展國際環境荷爾蒙政策。
資料來源：歐洲生物分子組織報告期刊（EMBO reports)