女性在生理上較男性有生存優勢，這樣的優勢差異在新生兒階段尤其明顯。
最近一項研究指出，因為女性基因上的優勢，相較於男新生兒，女新生兒在面對急性感染疾病時有良好的結果。
研究團隊檢視新生兒的臍帶血，發現在女性臍帶血中有較多對抗感染的免疫因子IRAK1 (interleukin-1 receptor-associated kinase 1)，並認為這可能解釋為何相同妊娠年齡的男新生兒與女新生兒，男新生兒容易被感染或有敗血症，並且存活機會較低。
研究說明，這樣的差異可能肇因於染色體，X染色體持有較多與免疫有關的基因。由於女性擁有兩個X染色體，男性擁有一個X、一個Y染色體，因此女性的免疫力較男性高，讓她們在面對急性感染疾病時較具優勢。
這還可能解釋有些疾病為何有性別差異，這樣的性別差異可能是為何女性一生面對感染與疾病時身體的反應較有效率的原因。
研究作者O'Driscoll 教授進一步指出，這個研究是針對著足月新生兒做的，相信在早產兒身上會更顯著。
資料來源：Pediatric Research、Medical Press