儘管人們期待女性領導特質可以重新定義21世紀的領導者，但目前位居高層的女性仍然非常稀少，最近一項研究嘗試探索這個矛盾。
女性和男性皆偏好陽剛的領導特質
研究發現，不論男性或女性都認為成功的領導者需要傳統上被歸類為男性/陽剛的特質，像是果斷或能幹。而傳統上被認為是女性/陰柔的領導特質，像是寬容和合作，則被視為附加價值。這是第一篇探究男性和女性領導特質潛在權衡關係的研究，可協助我們了解為何多數高層領導者皆是男性。
研究人員要求273名參與者，從傳統上男性/陽剛的領導特質(著重變革行動的)，和傳統上女性/陰柔的領導特質中(在意公共集體的)，選擇並設計出他們心中理想的領導人該有的特質(研究如何定義領導特質變革行動的領導特質(傳統上被視為是陽剛的特質)包括：有能力、能幹稱職、自信、具備常識、聰明、有野心抱負、果斷、有競爭力、決策力和自立。負面的陽剛特質包括：傲慢、控制、反叛、憤世嫉俗和頑固。
公共集體的領導特質(傳統上被視為陰柔的特質)包括：善良、真誠、寬容、快樂、值得信賴、合作、耐心、禮貌、敏銳和使人愉快的。負面的陰柔特質包括：情緒化、天真、害羞、虛弱和容易屈服。)。結果顯示，當他們的選擇受到限制時，男性和女性參與者都認為果斷和能幹稱職是必要特質，而在意公共集體利益的傾向，則被視為是奢侈、多餘的，也就是非必須的領導特質。尤其男性參與者，更強烈認為能幹稱職是領導者的必要特質。
研究參與者同時被詢問他們願意盡最大努力減少哪些負面的領導特質。男性和女性參與者都傾向於抑制通常被認為是陽剛的負面特質，例如傲慢和頑固，而不是那些通常被認為陰柔的特質，如羞怯和情緒化。
研究的共同作者Andrea Vial博士表示，當研究參與者在公共集體和變革行動的領導特質之間權衡時，男性和女性的參與者皆認為變革行動的特質，是領導力的真正標誌。而這特質被認為與男性相關，而非女性。
「這種為了成為領導者，必須高度著重變革行動的領導特質，可能會阻礙女性追求權力角色，同時阻礙已掌權的男性任命女性擔任重要角色。」Vial博士說。
女性認為女性領導特質使她們處於不利的位置
研究進一步研究另一群249名男性和女性參與者如何理解自己作為領導者或助理，以及他們認為領導者或助理該具備何種特質。研究結果是，男性和女性參與者都認為著重變革行動的特質是成為成功領導者的關鍵。相比之下，他們認為在意公共集體的特質，是成為成功助理的關鍵。
Vial博士表示，研究結果強調女性內化了刻板的陽剛領導觀。雖然女性似乎比男性更重視公共集體性，但她們可能認為與男性領導者相比，以傳統女性/陰柔的方式行事會使她們處於不利的位置。
從正面來看，該研究顯示女性領導者可能比男性領導者更支持公共集體的領導特質。
雖然該研究僅檢視一系列領導者特質，而沒有討論特定的背景脈絡，但該研究為解釋組織高層中女性的持續稀少做出了重要貢獻。該研究同時是性別角色研究計劃的一部分。
編譯來源：Frontiers in Psychology、Eurek Alert(2018.10.15)