阿茲海默症的主要成因是類澱粉蛋白(amyloid)及濤蛋白(tau)在大腦中形成斑塊與纏結，隨著這些蛋白質的積聚，神經元受損和死亡，功能開始受到干擾，腦組織便開始發炎和萎縮。進而導致認知退化。
一項最新研究指出，女性比男性更容易罹患阿茲海默症，原因可能與大腦中一種名為「tau」的有毒蛋白質累積速度較快有關。這項發現挑戰了過去「因女性壽命較長所以罹病率較高」的常見觀點。
來自哈佛大學與波士頓麻省總醫院的研究團隊發現，當女性大腦中已累積類澱粉蛋白時，tau蛋白在記憶與視覺相關的腦區累積速度顯著快於男性；攜帶APOE4基因的人當中，女性在腦部tau蛋白累積速度也比男性快。
此外，作者也指出，更年期相關的荷爾蒙變化可能是導致女性體內tau數值升高的原因，但這還需要進一步研究。
對藥物開發的潛在影響
這項研究的發現可能會影響新型阿茲海默症藥物的臨床試驗。
目前美國FDA核准的藥物lecanamab可延緩病情惡化約27%。但已有研究發現其對女性的療效較差。
Lecanemab是一種單株抗體，患者每個月都需要透過手臂靜脈注射的方式接受該藥物，其作用是刺激人體免疫系統清除早期阿茲海默症患者大腦中累積的有害類澱粉蛋白。
台灣現況
在台灣，根據衛生福利部113年公布的「全國社區失智症流行病學調查」顯示，全國社區65歲以上長者失智症盛行率為7.99%，推估65歲以上失智症人口數約35萬人，其中女性盛行率(9.36%)高於男性(6.35%)。阿茲海默症是失智症的一種，佔約60%-70%。
研究限制
這項研究的一個主要限制是缺乏不同群體之間的種族、民族、教育和其他多樣性。此外，他們指出，性別特異性的tau對類澱粉蛋白的反應可能會受到更年期、發炎或心血管風險等未知變數的影響。
該項研究刊登於《JAMA Neurology》
編譯來源：Daily Mail(2025.03.03)、MedpageToday(2025.03.03)、EurekAlert!(2025.03.18)、JAMA Neurology(2025.03.03)、Alzheimer's Association(2025.01.29)