芝加哥大學的研究人員近日發表了一篇研究報告，指出陪產婦的存在具有價值，不論對媽媽或寶寶來說都有益處。
不過，這裡所說的陪產婦並非指我們一般所說的助產師。差別在於，助產師是可以進行醫療處置的醫療專業人員；陪產婦（又常被稱做生產教練或生產同伴）則是提供在醫療處置以外生理、心理方面的支持與陪伴。
研究發現，陪產婦對媽媽與寶寶最大的幫助在於產後母嬰關係的建立與哺餵母乳的狀況。根據觀察，有陪產婦的指導與協助，媽媽與嬰兒間的互動較為正向、嬰兒也較無壓力。獲得陪產婦幫助的母親哺餵母乳的狀況較好，其中有64％的女性哺餵母乳，而沒有接受陪產婦幫助的女性只有50％的人選擇哺餵母乳，同時，有陪產婦陪在身邊的女性持續哺餵母乳超過6週的人數比沒有接受陪產婦幫助的女性高出兩倍之多；同時，研究人員也發現，接受陪產婦幫助的女性較不會提前餵食嬰兒固體食物。
主持此項研究的Hans博士說明，這是因為陪產婦幫助媽媽理解寶寶的行為，並且讓媽媽學習從寶寶的角度看待事情。
最後，此篇研究也發現，年紀越年輕且社經地位低的媽媽從陪產婦身上獲得的助益越明顯，特別是在陪產婦具有相同社經地位背景的狀況下，因此，研究團隊強調「社區陪產婦」的特殊性與重要性。同時，陪產婦在產後訪視媽媽與嬰兒的時間持續得越久，所發揮的效果也越佳，Hans博士表示這將會是她接下來要發展的重點。
不過，值得注意的是，目前國外聘雇陪產婦仍需要一筆為數不小的經費，折合新台幣大約3~5萬元不等，對不少人來說會是一項負擔。另一方面，在此篇研究中，陪產婦所提供的幫助其實跟台灣民間習俗「坐月子」期間女性長輩們會陪伴、照料並且給予新手媽媽建議非常相像。實質上都是一種女人共同經驗的傳承。因此，相較西方社會的經驗，在台灣家庭支持系統較為良好的情況下，雇請陪產婦的投資報酬率或許未必能如文中所描述。我們認為，比起推廣陪產婦，建構完善的公共衛生支持系統，訓練培養公衛護士派駐各縣市鄉鎮衛生所，更能有效、適切的為有相關需求的婦女提供幫助。