澳洲Adelaide大學的研究人員發現肉類蛋白質對於全球肥胖流行的影響程度與糖相同。專家據研究結果告誡消費者除了避免吃過量的糖之外也應注意肉類的攝取量。
目前全世界有超過19億的成年人超重，其中的肥胖人口超過6億。據世界衛生組織（WHO），熱量攝取和熱量消耗之間的能量不平衡是造成肥胖的原因。減少肥胖的因素包括限制來自脂肪和糖的能量攝取。而如今肉類蛋白質做為影響物質的新見解或許可以幫助專家制定新的肥胖防範指引。
Adelaide大學醫學院比較解剖學及人類進化研究專家分析了170個國家肉類消費量和該地區人口肥胖率之間的相關性。結果發現：糖可解釋一個國家50%的肥胖變異現象，而肉類能夠解釋剩下的50％。其研究部負責人Maciej Henneberg教授也補充：“在控制了國家財富的差異（國內生產總值）、卡路里消耗、都市化程度和身體活動這些已知會影響肥胖生成的重要變數後，食糖仍然是一個重要的因素，肉類亦然，且兩者獨立於上述其他變數的程度相同，皆為13％。Henneberg教授表示：雖然我們同意民眾對飲食中過量的糖與部分脂肪有所警惕是重要的，但根據我們的研究結果，我們相信，人類飲食中的肉類蛋白質對造成肥胖一事也有著顯著貢獻。
肉是人類透過飲食獲取蛋白質、維生素和礦物質的重要來源。膳食指南往往側重於減少紅肉和加工肉等飽和脂肪含量高的肉類攝取，以維持血液中的膽固醇水平，降低心臟疾病和腸癌的發生機率。
雖然過去的研究往往在突顯肉的脂肪含量造成肥胖，但博士生Wenpeng You日前蘇黎世舉行的第18屆營養與食品科學國際會議上提出其研究成果時表示「肉類中的蛋白質直接帶動了肥胖生成」。
「由於肉類蛋白質比脂肪和碳水化合物慢消化，當身體已從脂肪與碳水化合物接收到足夠的能量後，來自肉類蛋白質的能量便變得過剩，進而在人體內被轉化並存儲為脂肪。」Wenpeng You說明。
雖然Henneberg教授承認「認為肉與糖對於全球肥胖患病率的影響程度相同」的研究結果可能引起爭議，但他也認為「指出肉類蛋白質在全球肥胖議題中所扮演的重要角色」正是這份研究報告的貢獻。「“如今，為了遏制肥胖，有意義的膳食指南可能必須提醒人們少吃糖也得少吃肉。」
資料來源：BMC Nutrition、Jouranl of Nutrition & Food Sciences