南韓現行《刑法》規定墮胎為犯罪行為，墮胎的孕婦及醫師都將面臨刑責南韓憲法法院11日做出歷史性判決，以7票贊成、2票反對的比數，裁定該國實施長達66年歷史的墮胎罪違憲。法官在違憲裁決中指出，現行墮胎罪過度侵犯孕婦自主權，要求國會在2020年底前修訂相關法規，否則墮胎禁令將自動廢止。
孕婦、醫師都要受罰 墮胎成為「不能說的秘密」
南韓1953年生效的《刑法》第269條「自願墮胎罪」規定，墮胎的孕婦將面臨200萬韓元（新台幣約5萬4千元）罰金和一年刑期，在孕婦同意下實施墮胎手術的醫師則違反《刑法》第270條「協助墮胎罪」，最高可能遭判處2年徒刑。孕婦只有在遭到性侵懷孕、胎兒嚴重異常使母體健康受危害等特殊狀況下，才得以合法終止妊娠。
雖然實務上只有少數孕婦與醫師遭法院定罪，但由於南韓近年來少子化問題嚴重，生育率在全球排名倒數，政府甚至將墮胎描述為「不愛國」的行為，矢言要嚴厲打擊墮胎，南韓法務部此前更為墮胎禁令辯護，稱「保護胎兒生命權是國家的責任」。憲法法院的判決將身體自主權交還女性手中，也為南韓的性別平權運動立下里程碑。
由於法律將墮胎行為視為犯罪，許多孕婦走投無路下只能遠赴海外墮胎、私下找密醫實施手術，甚至在網路上自行購買非法墮胎藥，鋌而走險的後果反而衍生更多後遺症。也有許多醫師為了產婦健康安全著想，冒著違法風險實施人工流產手術。一名婦產科醫師因實施墮胎手術遭提起公訴，因此於2017年2月提出違憲審查訴訟，這名動過70多次人工流產手術的醫師認為，現行法律脫離現實，侵犯了孕婦的自主權與健康。
女性自主VS.胎兒生命權
南韓憲法法院在2012年就曾針對墮胎罪進行違憲審查，結果贊成、反對各佔4票，未能取得共識。憲法法院現任9位大法官之中，只有2名女性，要通過釋憲判決、推翻現行法規則至少須經過6名法官同意。根據《韓聯社》報導，7位法官認為，墮胎罪相關法條「片面地將保護胎兒生命放在絕對優先位置」，以此限制孕婦的自決權，違反比例原則，裁定相關法條違憲。其餘2名法官則認為，墮胎罪雖然使孕婦的自決權上受限，但與保護胎兒生命權的重大公益相比，受限程度並無違反比例原則。
南韓健康與社會事務研究所（Korea Institute for Health and Social Affairs）今年的民調結果顯示，年齡在15至44歲的受訪女性中，有高達4分之3民眾認為現行墮胎罪不合理，更有20%受訪女性表示曾在違法現狀下墮胎。曾經違法接受人工流產手術的金慶熙（Kim Kyung-hee，音譯）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「扼殺新生命讓我充滿罪惡感，而墮胎是犯罪行為的事實令我的心情更無法承受。」金慶熙認為，墮胎罪相關法條對女性相當不公，「懷孕並不是由女性一個人造成的，但卻只有女性要因為墮胎付出法律上的代價。」
墮胎除罪化運動面臨宗教勢力反撲
南韓有近3成人口信仰基督教或天主教，因此儘管墮胎除罪化的呼聲逐漸高漲，2017年超過20萬民眾向青瓦臺請願，連署廢除嚴格的墮胎禁令，南韓政府當時回應將深入研究此議題，卻也面臨保守宗教勢力的反撲，許多宗教團體與美國的「支持胎兒生命權」（pro-life）反墮胎運動合流，力挺現行墮胎禁令，甚至設置熱線鼓勵民眾檢舉實施墮胎受術的醫師。
正反陣營11日齊聚憲法法院外，各自表達立場，等候判決結果出爐，支持墮胎除罪化的洪妍姬（音譯，Hong Yeon-ji）告訴CNN，有許多男性以向警方報案要脅，向女性伴侶勒索金錢的案例，「現行法律遭男性濫用，因為只有動手術的女性及醫師會被懲罰。」反對墮胎的示威者則舉著「墮胎就是謀殺」的標語牌表示抗議。
根據南韓保健福祉部的統計，2018年約有5萬名女性違法進行墮胎，但許多醫師認為，加上不敢通報的「黑數」後，墮胎的實際數量恐怕是官方統計數字的10倍。雖然憲法法院的判決形同宣告墮胎除罪化，但懷孕超過20周後的墮胎行為未來仍遭法律禁止。我國《刑法》第288條同樣有墮胎罪規定，孕婦墮胎者可處六月以下有期徒刑、拘役或一百元以下罰金，但孕婦得依《優生保健法》施行人工流產手術。