在台灣，代糖的食品很多。其中在大賣場、網路購物台上盛行的赤蘚糖醇 (erythritol) 被發現與心臟病發作和中風的風險增加有關。
赤蘚糖醇 ─又叫赤藻糖醇─ 的甜度約為糖的 70%，是通過發酵玉米製成的。攝入後，赤蘚糖醇很難被身體代謝。它進入血液並通過尿液離開身體。因此，赤蘚糖醇的特點是既是「零卡路里」，又是「天然」代糖，導致其迅速流行。
心血管健康風險的風險？
New Cleveland Clinic研究人員對美國和歐洲的 4,000 多人進行了研究，發現血液中赤蘚糖醇數值較高的人發生心臟病、中風或死亡等重大心臟不良事件風險較高。他們還研究了將赤蘚糖醇添加到血液或分離的血小板(有凝血功能)中的影響。結果顯示，赤蘚糖醇使血小板更容易活化並形成血塊。這些臨床前研究證實了攝入赤蘚糖醇會增加血塊的形成。
另一項對八名健康志願者進行的先驅試驗中，研究人員還發現，飲用有赤蘚糖醇的飲料可使血漿中的赤蘚糖醇數值好幾天都升高至遠高於會增加凝血的風險。
研究作者 ─內分泌學家 Stanley Hazen博士指出，在接觸赤蘚糖醇後，可能會出現長時間的潛在血栓形成風險升高。這是令人擔憂的，因為人造甜味劑的銷售對象多為糖尿病患者、肥胖症患者、心血管疾病史和腎功能受損患者。他們正是那些通常未來發生 CVD 事件的風險更高的人。
FDA 將赤蘚糖醇歸類為「普遍認為是安全的 (GRAS)」，因為它與短期胰島素或血糖效應無關，即使對於血糖控制受損或肥胖的患者也是如此。因此，不需要進行長期安全性研究，而食品標籤也無需披露食品中添加了多少赤蘚糖醇。
後續研究的重要性！
Hazen 及其同事指出，該研究包括臨床觀察研究結果能展現的是「有關聯」而非「因果關係」。鑑於廣泛的消費量持續增加，有必要對赤蘚糖醇的長期安全性保持謹慎。目前的結果強調需要建立報告要求安全概況和每日攝入的容許量。
已有一些證據顯示代糖與不良的心臟代謝表型有關，例如體重增加、胰島素抵抗、第 2 型糖尿病和心血管疾病。癌症也已成為攝入人造甜味劑的風險。然而，目前，文獻還是缺乏關於一般食用人造甜味劑對心血管風險的定論。因此，所有代糖後續研究是很重要的。
研究結果發表在《自然醫學》雜誌上。
編譯來源：News-Medical (2023.02.27)、Medpage Today (2023.02.27)