胡桃，一直被認為對身體有相當多的好處，因此備受許多營養學專家推薦。它由15%的蛋白質與65%的脂肪所組成，且富含鎂、維他命E與維他命B。曾有許多研究宣稱胡桃可用來減緩攝護腺癌、降低膽固醇與血壓、降低類胰島素生長因子(IGF-1)以減緩罹患攝護腺癌與乳癌的風險等，但多被認為缺乏充分的證據支持。近日有研究試圖了解胡桃的真正功能，結果發現每天食用胡桃能改善血管壁的內皮功能，維持血流及抗血栓的能力，並且也確實能降低膽固醇。
此次的研究對象為25-75歲之間的31名男性與81名女性，都是糖尿病的高危險群。研究透過分組提供降低卡路里的諮詢、控制各組的胡桃食用量（被要求食用胡桃者每日需食用56克的胡桃，另一小組則被禁止食用胡桃持續6個月，爾後再依研究人員指示調換食用胡桃的方式）進行；並定期記錄研究對象的飲食狀況、體重、身高、身體質量指數、腰圍、血壓、空腹血糖值、膽固醇指數以及糖化血紅素。
研究發現，在控制年齡、規律運動的程度以及卡路里和脂肪的攝取量等因素後，食用胡桃者的內皮細胞功能獲得改善，且壞膽固醇指數及總體膽固醇也下降了。此外，控制卡路里搭配每日食用胡桃能使腰圍顯著降低，若未控制卡路里又每日食用胡桃煩而會造成總體脂肪上升。最後，研究發現，食用胡桃對血壓、血糖及好膽固醇指數沒有顯著影響，但不論研究對象是否有食用胡桃及被提供諮詢，其糖化血紅素都有增加。
綜合而言，雖然研究發現每日食用胡桃對身體確實帶來益處，但是若未控制熱量食用胡桃仍會對身體造成負擔。最後值得一提的是，此研究的經費來自於加州胡桃委員會(California Walnut Commision)，同時研究者也提到由於研究對象未涵蓋更多元的人口背景，因此未來還需更多研究來證實此研究結果。
資料來源： BMJ Open Diabetes Research & Care