卵子低溫貯藏，也就是俗稱的「凍卵」，是將卵子取出並低溫保存，防止卵子隨著女性年紀增長而衰退。
此技術在近年有了顯著的發展，根據倫敦婦女診所的研究，從2014年以來進行卵子低溫貯藏的案例增長了三倍。這似乎為女性提供了喘息的空間，保留生育的機會，但事實真是如此嗎？此項技術有多大效用呢？女性是否應該相信這是一項生殖解決方案？近來的數據闡述了一個不同的故事。
人類受精及胚胎學研究機構(HFEA)針對2014年凍卵女性進行的研究發現，只有14%著床成功的機率。德蒙福特大學(De Montfort University)生殖研究中心的醫學社會學家Kylie Baldwin博士對此表示：「這項技術被視為從生殖學角度平衡男女間競爭的環境，但其成功率仍然很低。」
英國Care生殖診所的Simon Fishel博士所解釋：「患者注射藥物約10天以刺激卵巢，然後將卵子取出並冷凍貯藏在實驗室中。近年來冷凍的過程已經變得更加有效，過去需要4個多小時，但現在使用玻璃化冷凍技術只需要幾分鐘的時間就可以完成」。此即是Fishel博士認為技術有了「更高的效率」，他認為凍卵現在「與試管嬰兒一樣的好！」但根據HFEA的數據，試管嬰兒的成功率為26.5%。
倫敦婦女診所高級研究員Zeynep Gurtin博士與Fishel博士一樣的樂觀，「玻璃化冷凍技術」顯著地提高了卵子的存活率，從而有更好的受精率。然而，她認為這些潛在的成功還需要一些時間才得以反映在國家和臨床統計數據上。而且，即使凍卵本身正在改善，目前的患者仍然可能面臨問題，特別是如果她們已超過了最佳生育年齡。凍卵可能暫停老化過程，但卻不能逆轉它。
45歲的Brigitte Adams在39歲時冷凍自己的卵子，她說：「當我冷凍我的卵子時，我感覺有自主的能力。當時我沒有對象，還在等待能與我一起生小孩的另一半。我取出11顆卵子時，我的醫生說：『恭喜妳！』，就這樣。但後來解凍卵子時，僅有一顆卵子在植入後存活下來，雖然成功懷孕，卻在幾週後流產了。我從來沒有想到，這是行不通的，就這樣，這是我最後一個生育孩子的機會。」Adams覺得她沒有足夠的訊息來源，她希望被建議多做幾個週期。她也遺憾未能充分利用等待懷孕的時間：「我希望我能早些了解情況，以掌握更多的訊息，而更好地掌握現實狀況。」
Adams認為所有這些都需要「更清晰的對話」，以告知實際失敗的可能性，好讓女性管理風險，例如多做幾個週期。我們讀了很多關於凍卵女人的故事，但這只是故事中充滿希望和樂觀的上半場。她還認為媒體報導企業出資補助凍卵(例如蘋果和Facebook等美國企業)，掩蓋了這仍然是一個試驗性質的醫療技術，而非適用於所有人之事實。
Baldwin博士認為，診所是否能準確地提供數據是非常重要的。許多有利於成功的研究都由高度專業化的診所提供，而且他們使用比凍卵使用者平均年齡更為年輕的卵子。診所需要誠實地告知在實驗室中再現這些結果的可能性有多大。再者，大多數專家回應的簡單道理是，沒有足夠的證據支持證明凍卵是有效或是無效的。Baldwin說：「由於接受凍卵的女性人數比接受試管嬰兒的女性人數要少得多，所以需要一段時間才能獲得有意義的數據。」最後，除非科學家能夠精準地確定凍卵效果，否則相關的敘述應該從強調效果轉向更為謹慎的解釋，同時需考慮並承認失敗的可能性。以Adams的話來說：「這可能是妳的B計劃，但妳同時也需要一個C計劃。」
編譯來源：Guardian(2017.11.06)