2020.08.04 驗血可提前數年檢測出癌症

中國的團隊發展出一個檢驗，可以在癌症症狀出現以前，就能指認出來，最早可達到4年，此項研究提高了早日測試出癌症的希望。

這個非侵入性的血液檢驗，稱PanSeer，是一種液狀活檢(liquid biopsy)，不能預測癌症的種類，但可以指認95%起初無症狀後來診斷出癌症的患者。

有些癌症的發生和DNA的甲基化有關。此檢測就是在血清中找出特定片段的DNA是否有與腫瘤相關的指標「甲基」。

研究專家使用人工智慧來學習程式，發展了一個系統，這個系統可以根據「甲基」是否存在來判斷在血液中循環的任何DNA是不是從腫瘤脫落下來的。

這個研究並非第一個報導能早期診斷癌症的血液檢驗，令人興奮的是，它顯示了在未出現任何症狀前就可以檢測出癌症。

在《自然傳播》期刊上研究團隊寫到：「在傳統診斷出癌症之前，最早4年，經由這種血液檢驗，可以檢查出5種癌症。」

研究是如何進行？

研究團隊從2007到2014年，在中國收集血清的樣本。其中411個患者的樣本，在抽血5年之後仍未罹癌。191個樣本的來源從抽血後4年內得胃癌、大腸直腸癌、肝癌、肺癌或喉癌的患者。223個樣本則由診斷出5項癌症中的1項的患者而來。

結果顯示，PanSeer在已確診癌症參與者中可指認88%，而起初未診斷出有癌症，但稍後罹癌，指認出95%。這個檢驗正確指認出沒有癌症的達96%。

本研究的限制是樣本比較小、儲存不理想。研究團隊提出可能有污染的問題。檢驗尚未能指認出癌症的類型。

克里夫蘭診所Taussig癌症機構的Dr. Eric Klein表達了正面的看法，他說：「根據甲基所做的化驗可以不需細胞，只要檢測循環在血液中的腫瘤DNA，以此建立新的篩檢早期癌症的檢驗，這對那些目前並沒有有效篩檢方式的癌症很重要。

英國癌症研究主管Samantha Harrison 指出，PanSeer檢驗初步的結果令人鼓舞。很可能經由這個血液樣本檢測，可以提前幾年診斷出癌症。現在需要有更大規模的研究來證實。

編譯來源：The Guardian (2020.07.21)

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