英國一項禁止2008年之後出生者購買菸草的法案，已完成國會審議程序。部長們希望這項即將於下週成為法律的《菸草與電子煙法案》，能夠打造「無菸世代」。這是繼馬爾地夫之後，第二個做同樣禁令的國家。
根據該法案，凡於2009年1月1日或之後出生的人，將永遠無法在英國合法購買菸草產品，目的是拯救生命並減輕國民保健署(NHS)的負擔。
該法案將在下週獲得王室批准後正式成為法律。其立法歷程始於2024年11月5日提出，並於週二完成，當時上議院通過了下議院議員所作的修正案。
部長們希望，這項措施最終能全面終止菸草產品的銷售，並打破成癮的惡性循環及其帶來的不利影響。
吸菸每年在英格蘭造成40萬人次住院與6萬4千人死亡，並使NHS每年為與菸草相關的疾病(如癌症與心臟病)支出30億英鎊。據估計，其對社會造成的總成本每年約為213億至276億英鎊，主要來自生產力損失。
英國衛生大臣Wes Streeting表示：「這是國家健康的重要歷史時刻，《菸草與電子煙法案》走完了在國會的審議歷程。」
「英國的孩子將成為第一代無菸世代，免於一生的成癮與傷害。」
「預防勝於治療。這項改革將拯救生命、減輕NHS壓力，並打造更健康的英國。」
公共健康轉折點：擴大禁菸與電子煙管制
該立法也將賦予部長權力，加強現行公共場所禁菸規定，並將其擴展至兒童遊樂場以及學校與醫院外部區域。
反吸菸與健康行動組織(Action on Smoking and Health)執行長Hazel Cheeseman表示：「這是公共健康決定性的轉折點。吸菸及其帶來的毀滅性傷害的終結，已不再是不確定的，而是不可避免的。現在的重點在於我們能多快實現這一目標。」
「在過去半個世紀中，吸菸在英國奪走了數百萬條生命，留下可預防的痛苦與損失。終結其危害，是留給後代的長遠禮物，所有家庭現在都可以安心，讓孩子在沒有菸害的環境中成長。」
英國氣喘與肺部組織(Asthma and Lung UK)執行長Sarah Sleet表示：「這項具有里程碑意義的立法將改變國民健康。無菸的未來意味著菸草產業將無法再對下一代的肺部造成破壞。」
該措施也將禁止電子煙與尼古丁產品以吸引兒童的方式進行品牌化、推廣與廣告宣傳，以防止他們對尼古丁上癮。
然而，一些電子煙企業表示，該立法可能會促使原本已改用電子煙的戒菸者重新回到使用菸草。
電子煙零售商VPZ的Richard Begg表示：「過度嚴格的措施，特別是在口味與產品供應方面，可能會無意間讓前吸菸者重新回到菸草，或轉向未受監管的市場。」
電子煙倡議團體We Vape創辦人Mark Oates表示：「政府保護電子煙至關重要，這仍是促使成年吸菸者轉向較低危害替代品的最有效誘因。」
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