過去普遍認同肥胖會影響身體機能，增加心血管疾病發生率而危及生命安全。然而最近有研究發現，在擁有心臟衰竭病史的病人當中，過重與肥胖者比體重正常的病人活得更久。
研究樣本涵蓋了1,487位擁有心衰史的病人，其中54%為男性、66%為白人，平均年齡為67歲。研究者記錄其bmi值六個月以上，發現當中有35%的人過重、47%的人肥胖。而在長達十年的追蹤調查期間有43%的參與者往生。
為了避免其他因素干擾研究結果，研究者也特別針對高血壓、心肌梗塞病史、冠狀動脈性心臟病、糖尿病、中風和人口特質（如年齡、性別等）等影響因子進行分析。結果發現相較於體重正常者，過重者的死亡風險降低了28%；而肥胖者的死亡風險又比體重正常的下降了30%。研究者將這種弔詭的情形稱為「肥胖矛盾」。
針對以上發現，研究者解釋可能是因為過重和肥胖者擁有的儲備能量較體重正常者多，導致當面對貧血、體重減輕、虛弱無力等心臟惡病質(Cardiac Cachexia)時有較好的生存條件。另一個可能的原因是，由於肥胖所導致的血管阻塞使心臟出血量降低，會刺激神經體液反射如腎素、交感神經及細胞激素等分泌，維持暫時性心臟功能正常而影響病人的存活機會。
由於這份研究因使用既有數據作為資料分析樣本而存在研究限制，合作編輯thomas J. Wang醫學博士呼籲後續的相關研究需有更詳細的心臟衰竭代謝過程紀錄，來解開「肥胖矛盾」的謎團。
資料來源：Journal of the American College of Cardiology