厭食症是一種嚴重的飲食失調疾病，在美國，15至24歲的女性中，厭食症引起的死亡率是其它死亡原因的12倍之多；在台灣，受到「瘦便是美」的審美觀影響，也有許多女性為減重瘦身節食而導致飲食失調的案例。
飲食失調疾病與厭食症患者的心理狀態一直持續的收到關注，不過，過往的研究多將重點擺在負面情緒－諸如：悲傷、憤怒、失去控制感等－如何引發、影響厭食症。日前一篇發表於Clinical Psychological Science的研究則嘗試從不同的角度切入了解厭食症患者的心理狀態。
研究者Selby博士追蹤了118位18至58歲的女性厭食症患者，將這些女性連續兩週的心理狀態記錄下來，並進行分析。研究團隊發現，當這些女性表明自己感到自豪等對自我的良好感受時，厭食症的病症－諸如，催吐、使用瀉藥、限制卡路里攝取、過度運動、不斷檢查體重與體脂肪等行為－也會更頻繁地出現。Selby博士解釋這是因為減重成功的滿足感鼓勵了厭食症患者的疾病行為，進而產生惡性循環。
由於厭食症患者的心理情緒狀態複雜，若無妥善處理情緒很容易對於厭食病症造成負面影響。Selby博士強調「自覺擁有控制權」對患有厭食症的女性而言是非常重要的，因此，心理學家必須想辦法將厭食症患者將減重成功時所感受到的正向情緒與她們生活中其他同樣能帶來快樂與幸福感的事物做連結，轉移對於體重控制投注的過多注意力。
資料來源：Clinical Psychological Science