女性

美國波士頓大學作了一份有關己烯雌酚（diethylstilboestrol，簡稱DES）的研究，發表在癌症流行病學、行為指標及預防期刊中（Cancer Epidemiology, Biomarkers, and Prevention），結果顯示：若母親在懷孕期間曾經使用DES安胎的話，她們的女兒將來罹患乳癌的機率有可能會提高兩倍；因此，呼籲在母體內就已暴露在DES的女性，應該定期做乳房篩檢，不要忽略乳房攝影的重要性。 DES是一種綜合性的雌激素，在1940至1975年間被用來給懷孕婦女安胎，直到1970年有學者發現母親使用DES的話，其女兒罹患陰道癌和子宮頸癌的風險會提高，甚至有可能導致日後不孕，DES才被停止使用在安胎上；也有研究指出母親使用DES的話，本身罹患乳癌的風險也會提高，此外，風險會隨著年齡和使用量增加，但是並不表示一定會罹患癌症。 這份研究之所以重要，正是因為有許多女性在出生前就已經暴露在DES中，而現在正是她們準備步入更年期的時候，更年期時體內荷爾蒙的改變，有可能引發乳癌，值得特別注意；此外，這些女性在進入更年期後，是否適合使用荷爾蒙療法也應仔細評估。

女人到了40歲是如何看待自己的身體呢？英國一項針對2,000名40多歲的婦女作了問卷調查，發現下列情形：   1.      58％有飲食失調的問題，有些婦女不吃早餐，有          些則吃甜點取代正餐等。 2.      70％在過去一年內曾認真試圖減肥。 3.      50％以上曾做過、或正在考慮作瘦身美容手術。 4.      30％以上在服用減肥藥或瀉藥。 5.      以10分為滿分，婦女對自己身體的評分為3.5          分；年輕時則為7分。 6.      多數婦女討厭自己的身體，特別是腰、臀、腿及          上臂。 7.      大部分婦女覺得40歲之後減肥更難，且認為肥胖          的原因主要是因為年紀、生小孩及更年期停經。   2004年，英國共有15,019名婦女做過瘦身美容手術，2005年更暴增至19,601名。英國政府除了積極加強美容手術的安全性之外，也開始注意到中年婦女飲食習慣失調的問題。專家建議，想要瘦身減肥，不二法門永遠是要合理控制飲食並培養運動習慣。  

由於近年來有越來越多研究證實荷爾蒙補充療法對女性健康的風險，許多民眾紛而轉向使用另類療法來舒緩更年期熱潮紅及盜汗的症狀，其中大豆及北美升麻(Black Cohosh)等植物性荷爾蒙最為常見，其次還包括運動、針灸及電磁石療法等。然而，雖然這些另類療法雖宣稱具有療效，但事實上目前並無研究證實。   由於目前所有的相關實驗時間都很短暫、規模也不大，加上從來沒有任何針對另類療法對人體影響的隨機雙盲研究，因此大家都各說各話。在各項研究之間其實都充滿許多矛盾，專家們之間也一直是爭論不斷；每個人都只從自己的角度來解讀研究結果，而對於無法支持自己論點的部份則是選擇直接忽略。   位於波特蘭的科學家Dr. Anne Nedrow回顧過去所有的相關研究後表示，民眾服用這些自然食品雖然是安全的，但也應該要認知，目前這些食品對於舒緩更年期症狀的說法並沒有科學證實，而食品所宣稱的療效也不可全然相信。

最近有幾份研究都發現，抽菸的女性比男性容易罹患肺癌，但是存活的機率也比較高，其中一份研究發表在美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）。 這份研究包含7498位女性和9427位男性，所有的參與者都四十歲以上、有抽菸史、而且研究開始的時候都沒有肺癌的症狀，研究者從1993年到2005年持續追蹤他們的電腦斷層掃瞄（CT）記錄；研究結果發現女性有2.1％被診斷出肺癌，男性則只有1.2％，但是，就肺癌的死亡率而言，女性只有男性的一半。 有學者推論抽菸的女性罹患肺癌的機率較高，是因為女性的體質對煙草的致癌物質較敏感所致，如果女性因為抽菸而罹患肺癌的風險確實比男性高的話，那麼在反菸的策略上，應該要多注意女性的宣導。 而女性肺癌存活率較高的原因仍然不清楚，有可能跟體型、生活型態、荷爾蒙、生育或是抽菸習慣等有關，不論原因為何，確實認知疾病的性別差異，和了解女性在對抗肺癌上的優勢，對於將來研發治療法是有益的。

每個女人體內都有少量的睪丸酮素（男性荷爾蒙），近年來也有越來越多人相信，女性補充男性激素可解決缺乏性慾的問題，然而補充男性荷爾蒙對於女性而言是好是壞一直未有定論。2005年12月，美國食品藥物管制局FDA就否決了由Proctor & Gamble製造、用來提高女性情慾的睪丸酮素補充貼片Intrinsa，原因是缺乏長期研究，對於葡萄醣代謝、肝功能等等的影響及健康風險不明。   2006年6月底在美國波士頓舉辦的內分泌協會年會中，發表了三項相關的研究成果，其中兩項成果顯示，女性使用男性荷爾蒙貼片，的確可以讓心情好及提高性慾。然而，第三項研究則顯示，對於年長的女性而言，增加男性荷爾蒙會讓心臟病風險提高三倍。   第一項研究是由哈佛醫學院的Dr. Karen Miller所主導，她針對51名男性荷爾蒙低落的更年期婦女分組，一組使用由Proctor & Gamble製造、但FDA尚未認可的男性荷爾蒙貼片Intrinsa，另一組為安慰劑。為期一年的研究後，Dr. Miller發現，使用貼片的婦女在心情及性慾上都有明顯提升，但她同時也表示，此研究只針對更年期婦女，對於一般女性而言可能會有副作用。   第二項研究是由澳洲Monash大學所做。將771名停經婦女分為三組，一組使用劑量150gram/day、一組劑量300gram/day、一組為無劑量的安慰劑。這些婦女每週貼兩次片，並為期半年。研究結果發現，與使用安慰劑的婦女相較之下，使用300劑量的婦女在性生活方面有明顯的改善，焦慮感降低，但有生長體毛的副作用。而使用150劑量的婦女，在性生活方面則改變有限。   許多專家表示，這兩項研究結果只提供了男性荷爾蒙於性慾之間的關連，但長期使用的風險仍然不明。此外，也有專家認為，女性身體機制原本就是到了更年期體內荷爾蒙都會下降，這是很正常的現象，研究應該針對非正常因素而男性荷爾蒙不足的女性才對。   第三項實驗是由Dr. Anne R. Cappola所做，她針對344名年齡65-98之間的婦女作男性荷爾蒙濃度的測量，發現濃度最高的婦女罹患心血管疾病的機率比濃度低的婦女多3倍；此外，濃度最低的婦女罹患心血管疾病的機率卻也比平均值的婦女高。換句話說，男性荷爾蒙太高或太低都會讓女性面臨較高風險的心血管疾病。   由於胰島素與心血管疾病的關連向來密不可分，因此科學家將胰島素的因素計算在內後，發現男性荷爾蒙對新血管疾病的風險也大幅減低。對此，Dr. Cappola認為目前無法解釋男性荷爾蒙是造成女性心血管疾病的因素或者是一個指標，此外，對於本身男性荷爾蒙就偏高的婦女，目前為止也沒有降低的辦法，也無法得知到底要多少男性荷爾蒙才是有益處的。   與會學者均同意，無法從現有研究成果看出改變更年期婦女體內荷爾蒙是否安全。此外，如果只是為了提高情慾而改變體內自然的內分泌機制是否合宜也頗具爭議。   美國性學期刊（Journal of Sex Research）就曾經刊登一項研究報告表示，女性更年期後性慾降低的主要原因，可能不是因為荷爾蒙，而是對於自己的身材不滿所致，而文化中對於女性年輕及苗條的強調，則使得大部分女性容易對自己身材不滿。   位於北加州的Dr. Kate O’Hanlan也曾表示，少部分女性可能會受益於威而鋼或荷爾蒙的貼片，但絕大部份女性的性功能障礙其實是心理因素：包括當還是小女孩時所受的訓練、青少女時所受的性教育觀念、成年後來自媒體的各方資訊、第一次接觸到性行為時的印象…等等，都會影響到女性日後對於性慾的反應。此外，在日常生活中與伴侶之間的關係、工作、經濟方面的壓力、甚至於遭受過性暴力等經驗，都是無法靠藥物來改善的。   關於女性情慾的相關研究目前多是藥廠在做，但無論如何，藥廠的目的都將只是致力於新藥物的開發，因此有一個公開贊助的單位來進行性健康各個面向(如：社會、經濟、關係等)的調查，減少將女性身體導向過度醫療化是非常重要的。在美國，這幾年因美國國會中的保守勢力，無法將此議題以平常心來討論。但「性」也關係著我們的身體心理健康、男/女的親密關係、也影響著我們的家庭。因此，社會對於情慾的問題應該以更認真、並平常心來處理才是。

近四分之一個世紀以來，愛滋病（AIDS）已經成為全球性的流行病，而最近女性的感染人數更是急遽增加，探討其原因，性別不平等是很重要的因素。   由於女性處於較弱勢的地位，社會常常剝奪了女性該有的權利，即使女性知道愛滋病的預防方法，許多外在的因素也常讓女性感到無力，而被迫妥協，例如，面對性侵害時，反抗常常是沒有用的；妻子的忠誠也不能保證先生不會有其他性伴侶；而且先生若不願意，妻子堅持使用保險套更是不可行，甚至是危險的，因為妻子有可能因為堅持使用保險套而遭受家庭暴力；因此，在感染HIV的人數統計裡，出現了一個駭人的現象：已婚女性感染HIV的人數竟多於性生活頻繁的單身女性。   預防愛滋病除了讓女性有「知」的權利之外，更重要的是社會價值觀的改變，唯有達到性別平等，才能真正解決女性的特殊處境，進而降低女性HIV的感染率。