中老年

  今年五月美國食品藥物管理局(FDA)才發布一項重要訊息表示，現有的研究證據尚未能支持服用阿斯匹靈作為心血管疾病的初級預防藥物，這項訊息與美國心臟學會與美國預防服務工作小組的立場都相左，阿斯匹靈在心血管疾病預防上的角色爭議持續存在。   日前一項日本初級預防計畫(Primary Prevention Project)開放標記研究指出，每天服用阿斯匹靈並未發現會有助於患有糖尿病、高血壓及高膽固醇的年長者降低心血管疾病與中風風險。   這項研究共有來自全日本1,007間診所14,464位年紀在60-85歲的病患參與，他們都有高血壓、血脂異常或糖尿病。研究團隊隨機分配參與者接受每日服用100毫克阿斯匹靈腸溶錠的開放標記治療。   根據研究結果，服用阿斯匹靈的族群，發生心血管病因死亡、非致命的中風或心肌梗塞的五年累計比率為2.77%，而未服用者該比率為2.96%，顯示阿斯匹靈對預防年長者發生上述心血管相關疾病與死亡的效益並不顯著。雖然與安慰劑組相較，服用阿斯匹靈能相對降低發生非致命心肌梗塞與短暫性缺血發作的風險，但也會同時增加出現顱外出血及腸胃道副作用的機率。   研究團隊強調，雖然這項研究進行時間較短，在追蹤最長達6.5年時就已停止，但即便將時間拉長，阿斯匹靈作為初級預防藥物在臨床上的重要性也已經不如原初所設想。   J. Michael Gaziano與Philip Greenland博士評論表示，這個研究結果與過去一些在低風險族群身上所作初級預防效果的試驗結論一致，目前仍較有爭議及困難決定是否應該用藥的族群主要是那些還沒有罹患心血管疾病、卻已是高風險的族群，他們認為，很有可能還是有某些具有多重風險的病患服用阿斯匹靈是是可以達到平衡效益與風險的心血管疾病預防效果，至於效果可以達到的程度有多少，則需有進一步的其他研究進行瞭解。       資料來源：美國醫學會期刊(Journal of the American Medical Association)      

  最近一份婦女健康倡導計畫（WHI）下的子研究計畫發現，婦女在更年期之後或65歲前有正常的骨密度的話，骨折的風險是很低的；所以建議婦女在65歲前若進行過一次做骨密度檢測（bone mass density, BMD）發現無骨質疏鬆，則至少在10年以內時間就不需要再重複做。   這項研究追蹤了4,068位50-64歲已經停經且有接受骨質密度檢測的婦女，這些婦女都沒有在服用荷爾蒙、鈣片及維他命D補充品，而且在參與研究之前沒有發生過骨質疏鬆性骨折。   在研究開始時沒有罹患骨質疏鬆的婦女之中，要達到有1%的婦女發生脊椎骨或髖骨骨折，約需12.8年（較年輕的婦女）至7.6年（較年長的婦女）的時間；而達到有3%的婦女發生嚴重的骨質疏鬆性骨折，約需11.5年至8.6年。所謂「嚴重的骨質疏鬆性骨折」指的是脊椎骨、髖骨、腰部或上臂骨折。   但對於在研究開始時就已經有骨質疏鬆的婦女來說，要達到有1%的婦女發生脊椎骨或髖骨骨折，只要3年的時間，而達到有3%的婦女發生嚴重的骨質疏鬆性骨折，只要2.5年。   婦女要不要做骨密度檢測，或是更年期後還要不要繼續進行檢測，是根據婦女的骨折風險來評估的；但是要怎麼評估婦女的骨折風險，至今仍未有定論。一般來說，除非婦女罹患的疾病、或是接受的治療會影響骨質密度，不然65歲前通常是不建議進行檢測的。而這份研究也指出，較年輕又沒有骨質疏鬆的停經婦女，如果在65歲前已經做過一次骨密度檢測，那麼之後10-15年間也不需要再做一次。       資料來源：北美更年期協會（The North American Menopause Society）的線上期刊－「更年期」（Menopause）          

  在亞洲，婚後妻子須擔負的家庭照顧責任常比丈夫要重，家中老小都要由女人來照料，過去研究曾指出當配偶在年老時生病或失能，對女性健康造成的傷害將遠大於男性。近日又有一項由普林斯頓大學威爾遜公共與國際事務學院所作的台灣研究再度證實這個結論，研究發現一旦丈夫的健康狀況愈差將會使妻子的血糖濃度上升，連帶造成妻子健康受損。   研究團隊使用台灣中老年人健康與生活追蹤研究的資料，當中包括597位54-90歲的健康成人，這些人在2000年接受健康檢查測量血糖且報告伴侶的健康狀況，並於2006年再進行一次。資料分析後發現，丈夫健康狀況在這六年間變差的婦女，其血糖濃度將會上升，但當情況相反時，丈夫的血糖並不受影響。惟當配偶過世時，男女雙方的血糖濃度都會上升。   研究作者之一Noreen Goldman表示，這項研究結果與過去發現一致，研究推測可能有多項因素造成這樣的性別差異，包括年長婦女因為照顧先生，使得她們沒有足夠時間休息、運動或例行性就醫，再者，長期或密集性的照顧工作可能導致婦女覺得孤立及憂鬱，進而影響飲食習慣、無法適當控制血糖。   然此研究由於使用台灣資料存在限制：台灣老一輩世代認為女性應是家庭主要照顧者，不願進入照護機構接受照顧，但年輕世代間的性別規範由於雙薪家庭模式的影響可能有所改變。不過，這項研究的結果對健康宣導者及醫事人員仍然有幫助，可以提醒他們應多加注意那些配偶患病或死亡的年長民眾之健康，他們較有可能成為糖尿病的高風險族群！       資料來源：老化與健康期刊(Journal of Aging and Health)      

  有些婦女會服用維生素D補充品以防止更年期身體機能的衰退，過去也有多項研究指出維生素D有助於降低血清素的消耗，可達調解體溫功效，進而能改善更年期熱潮紅、情緒不穩等症狀，又或者認為一旦進入更年期後，體內雌激素下降，將使維生素D的活化發生問題，可能會引起諸多與維生素D缺乏相關的疾病。   不過，最近一項針對參加美國婦女健康行動計畫中530位女性所進行的新研究卻發現，雖然一開始體內維生素D的濃度與更年期症狀之間存在反向關連，但經過調整多重比較後，卻沒有任何一種更年期症狀(包括熱潮紅、夜間盜汗、睡眠干擾、注意力不集中及健忘)與維生素D之間的關聯性是顯著的。   但是研究也承認，由於具有完整資料的樣本數少；這些女性的平均年齡是66歲，大約已離開停經年紀有16年之久；僅27%的女性出現熱潮紅或夜間盜汗症狀，比例低，這些因素都限制研究結果能證明維生素D與更年期症狀之間無關聯性的效力。研究建議未來應著重觀察婦女在進入更年期階段時的體內維生素D濃度變化。       資料來源：更年期期刊(Menopause)、北美停經學會期刊(journal of The North American Menopause Society)      

  日前我們才從一項研究看到如果久坐不動，中老年女性死亡的機率將提高，另一項研究也提到，有良好運動習慣，老年時骨骼才能保持強健有力，這些研究都告訴我們運動對身體健康的重要性！呼應這樣的論點，最近又出現研究指出－老年女性規律的做有氧運動，大腦內的海馬迴區塊將會增大。   海馬迴是大腦中主要掌管語言記憶與學習能力的構造，它和我們形成長期記憶的過程有關，且對老化作用與神經學的傷害非常敏感，是失智症研究的重點之一。   此次這項研究將86位70-80歲患有輕微認知功能障礙的老年女性分為從事不同運動的三組，追蹤時間六個月。研究整理在研究一開始與最後所蒐集到的資料，針對不同運動類型與海馬迴容量之間的關係進行分析。   分析結果呈現，進行有氧運動訓練者，大腦中的海馬迴容量，比接受阻力訓練、平衡與增強訓練者要大。而過去曾有研究指出運動會改善語言記憶力，但在這項研究中卻出現海馬迴容量增加但語言記憶能力卻愈差，因此研究認為這兩者之間的關係可能比過去認為的還要更加複雜，這將是未來研究應該繼續深入探究的部分。   不過研究確實表示，有鑑於許多研究都已顯示運動對認知功能、腦部整體健康與改善失智症有益處，因此仍建議女性定期做有氧運動可以減緩海馬迴的萎縮，以避免輕微認知退化的發生。       資料來源：英國運動醫學期刊(British Journal of Sports Medicine)      

  在台灣，根據衛福部統計，每20個老人當中就有1名罹患失智症，失智症中又以阿茲海默症為最常見的一種，它是一種非正常老化的疾病，會使患者的腦部細胞慢慢流失，腦部開始萎縮。   在美國目前有500萬阿茲海默症患者，其中320萬名是女性，最近美國阿茲海默症的報告指出，我們都知道當女性年紀愈來愈大，得到乳癌的風險將會增加，不過，對60歲以上的女性來說，罹患阿茲海默症的風險更是乳癌的兩倍。   報告提到，一般最常解釋阿茲海默症為何女性的盛行率會比男性高的說法，會認為是由於女性的平均壽命比男性長，因此較易到達疾病的高風險年紀。不過過去也曾有研究可能是腦部結構、性別特定的荷爾蒙或基因所影響，但一直都沒有定論。   報告對3,102位美國成年人進行調查，指出女性在65歲時罹患阿茲海默症的終身風險是每6個當中會有1個罹病、男性則是每11個當中有1個，而且，女性也比較會擔憂自己可能會罹病。再者，擔任失智患者的照顧者中，有63%是女性，女性照顧者提供24小時照顧服務的比例是男性照顧者的2.5倍。女性照顧者也有比較多會反應這樣的照顧工作會對身體與情緒有極大壓力、對家庭關係造成緊張及失業問題。   報告最後表示，對於乳癌、心臟病、中風及愛滋的研究與治療都已有降低死亡率的顯著成果，未來針對阿茲海默症也應有同樣的發展，如此才會有助於阿茲海默症的預防與治療。       資料來源：美國阿茲海默症協會（Alzheimer's Association）