性別差異

胰臟癌有許多形式，其中「黏液性囊腺瘤(mucinous cyst)」特別影響女性，而且通常是年輕女性。這怎麼可能？胰臟又不是受到女性荷爾蒙影響的器官，怎麼會有這樣的性別差異？最近一份研究對這樣的現象提出了可能的解釋。   「黏液性囊腺瘤」這種胰臟癌類型與另一種卵巢的黏液型癌症有奇怪的相似處。瑞士與美國的研究人員合作進行大規模的基因體分析，發現這兩種癌症都源自於「胚胎生殖細胞(embryonic germ cells)」。在胚胎階段這些生殖細胞還未分化，他們會遷移至卵巢，而在過程中有些生殖細胞誤停在其他器官上，如：胰臟，讓個體有在未來30年後，在不同的器官罹患和卵巢相同癌症的風險。   卵巢和胰臟的粘液性腫瘤影響年齡在30至40歲之間的年輕女性。這種形式的腫瘤形狀類似大囊腫，裏頭充滿液體，約佔卵巢和胰臟癌的3%，通常通過手術治療。若及時治療，囊腫可被完全去除。不過，有15%的病例囊腫在手術前破裂使癌細胞擴散到腹膜引起轉移，癌細胞轉移後對化療具有高度耐藥性。在這種情況下，患者的預後不超過一年。   研究負責人Intidhar Labidi-Galy博士表示，這項研究是從臨床觀察開始的。身為卵巢癌的專家，Labidi-Galy偶然發現了一篇論文，詳細介紹了胰臟粘液性腫瘤的基因特徵。令他驚訝的是，儘管這兩種器官沒有直接的關係，胰臟粘液性腫瘤與卵巢的粘液性腫瘤具有相同的基因變化。該篇論文的第一作者Kevin Elias博士確定了兩種腫瘤之間的密切聯繫：相同的基因突變、相同患者類型–年輕女性、通常是吸煙者。更令人驚訝的是，在胰臟粘液性腫瘤發現卵巢組織。   共同的起源 卵巢和胰臟只有在胚胎發育期間才非常接近。在懷孕初期，胚胎擁有原始生殖細胞，原始生殖細胞在某種程度上是配子，即卵母細胞或精子的前體，他們在妊娠4到6週之間在人體中遷移。生殖細胞經過未來的胰臟，並在妊娠第7週左右抵達性腺的外圍。Labidi-Galy博士表示，很有可能，其中一些生殖細胞在遷移路上就停下來了。   透過公開的資料，研究人員辨識出懷孕第6、7、11及17周時原始生殖細胞在器官裡的基因表現，發展出「轉錄組學特徵(transcriptomic profile)」。研究團隊用這些特徵與胰臟及卵巢的基因表現進行比較，以瞭解這兩種器官健康、黏液型囊腫及其他腫瘤的特徵。   結果顯示，卵巢及胰臟黏液型腫瘤的「轉錄組學特徵」與卵巢及胰臟本身大為不同，而是與原始生殖細胞非常相似。   遷移期間意外的停止 研究結果顯示，女性在胚胎階段，細胞在遷移過程中意外發生的停止，可能在幾十年後以癌症的方式表現出來，而是否表現出來取決於其他風險因素如吸菸及這些原始生殖細胞在體內的位置。事實上，雖然科學家只檢查了胰臟和卵​​巢，但過去已經有類似的病例顯示，這種生殖細胞遷移過程中誤停的現象也發生在其他器官上，特別是在肝臟或腹膜中。   Labidi博士總結，我們的結果不會改變對患者的手術治療，但會讓我們反思化療方案。這些罕見的腫瘤有點像癌症的孤兒疾病，沒有標準的治療方法。我們希望將它們與其他癌症聯繫起來以找到有效的治療方法。我們處於個人化腫瘤學的核心：了解每個細節中的敵人會使患者更容易與疾病戰鬥。   編譯來源：Eurekalert(2018.10.19)      

女性和男性之間的生物性差異超越解剖學上的身體結構！必須考量到細胞層次的性別差異，才能發現關於女性和男性不同的發展、功能和生物學的重要信息。   長期以來一直認為性男女在解剖學上的差異是女性比男性經歷更多尿道感染的原因，但最近的證據支持有其他非解剖學因素導致女性的風險增加，增進對細胞生物學上性別差異的了解將有助於男性和女性的尿道功能失調的診斷及處置取得突破。   女性外尿道的位置和尿道較短，通常被認為是女性患尿道感染的頻率比男性高30倍的原因。超過一半的女性在其一生中至少經歷過一次尿道感染。不過，最近對「網狀內皮系統(reticuloendothelial system)」(提供對抗微生物的免疫力)的研究指出，膀胱中免疫細胞在表現上的差異可能放大女性尿道感染比率。   研究作者Margot S. Damaser博士表示，除了我們的基本解剖學，女性和男性在細胞層次上表現出性別差異，這影響到下泌尿道的形式和功能。在治療泌尿功能障礙時需要考慮這些差異，以便為女性和男性提供最佳治療。這份報告應被視為現有關於下泌尿道性別差異的知識概述及引發更多研究的催化劑。   我們需要進一步研究下泌尿道細胞類型的性別差異，才能更好地去理解功能正常與異常。報告中具體指出需要進一步研究方向： * 尿道微生物組成的性別差異如何影響尿道感染的風險 * 網狀內皮系統的細胞群的性別差異是否影響尿道感染風險 * 性荷爾蒙對下泌尿道的發育、生理學和罹患惡性腫瘤風險的影響   編譯來源：Eurekalert(2018.10.22)        

男人、女人和孩子都可能會偏頭痛，但這種症狀並不平等地出現在每個人身上。慢性嚴重偏頭痛的人當中，絕大多數是女性。根據偏頭痛研究基金會，女性佔了高達85%。       目前沒有確切的答案解釋為什麼女性比男性更常發生偏頭痛，不過女性比男性更容易受到各種疼痛的影響。偏頭痛多影響年輕女性，隨著年齡的增長而改善，因此忙於家庭和工作年齡層的女性，偏頭痛是最普遍的。由於日常活動時疼痛往往更加嚴重，人們往往保持靜止狀態，這對生產力有明顯的不利影響。有偏頭痛的人們也對聲光敏感，這讓他們很難工作，甚至無法工作。     雌激素波動誘發偏頭痛 大多數專家認為，女性的荷爾蒙波動是一個主要影響因素。原因是：在青春期之前，男孩比女孩經歷更多的偏頭痛，青春期之後變成相反；較多女孩和女性在停經之前受到偏頭痛的影響，停經後這種疾病對大多數女性會變得緩和；大多數偏頭痛發作在月經前後幾天。     雌激素下降可能是誘發偏頭痛的生理機制，所以，在經期、排卵期以及剛生產後，雌激素水平急劇下降，這可能是一個問題。停經後，雌激素保持低水平－它們不會下降，大多數女性的偏頭痛都會改善。雌激素下降增加了大腦皮質的興奮性，偏頭痛是一種大腦皮質更易「興奮」的病症。     其他誘發因子 還有其他誘因可能引發偏頭痛，包括壓力、睡眠模式的變化、大聲的噪音、明亮的燈光、強烈的氣味及各種食物和飲料如葡萄酒和巧克力。不過，某個因子可能不會引發一個人偏頭痛，但卻是另一個人重要的誘發因子。女性在工作場所和個人生活中面臨著與男性不同的挑戰，我們知道壓力會對這種疾病的過程產生負面影響。此外，雙胞胎的研究指出，偏頭痛也受到基因影響     偏頭痛是神經問題 偏頭痛不是一種荷爾蒙失常，這種觀念是個錯誤。大多數專家認為，偏頭痛可能是大腦對荷爾蒙、遺傳和環境因素之間複雜相互作用的反應所致。其實它是一種非常多樣化的疾病，醫師必須按照每位患者的標準進行診斷。雖然專家認為雌激素經常發揮關鍵作用，但大腦中可能有很多不同的途徑不能正常發揮作用而引發偏頭痛。   許多荷爾蒙循環規律的人不會患偏頭痛，所以它可能受到體內及環境中許多因素的調節。荷爾蒙波動可能會影響大腦中的某些神經元是否會被激活。這是一個神經問題。     男女對疼痛的感受不同 一個研究已經發現，女性對實驗誘導的疼痛比男性感到更大的痛苦和表現出更高的敏感性，這可能是女性較容易受到偏頭痛影響的原因。目前無法確切知道偏頭痛者的大腦與沒有偏頭痛者的大腦有何不同，但性別差異可能使女性大腦比男性的大腦更容易出現疼痛，並以不同的方式經驗偏頭痛。此外，疼痛中的女性總是不被認真地對待。人們老是認為女性反應過度，一位女性偏頭痛患者表示許多醫生把她當作「過度緊張」，醫生對她的建議是回家、放鬆、喝一杯葡萄酒。   對於大多數女性來說，偏頭痛緩解通常伴隨著衰老。不幸的是，最糟糕的偏頭痛發生在女性試圖兼顧家庭和工作的時候。隨著時間的推移，對於大多數女性來說，偏頭痛會有所改善，但是你永遠找不回那些失去工作或上學的時光，或者與家人相處的時間。   編譯來源：Washington Post(2018.10.13)      

儘管人們期待女性領導特質可以重新定義21世紀的領導者，但目前位居高層的女性仍然非常稀少，最近一項研究嘗試探索這個矛盾。   女性和男性皆偏好陽剛的領導特質 研究發現，不論男性或女性都認為成功的領導者需要傳統上被歸類為男性/陽剛的特質，像是果斷或能幹。而傳統上被認為是女性/陰柔的領導特質，像是寬容和合作，則被視為附加價值。這是第一篇探究男性和女性領導特質潛在權衡關係的研究，可協助我們了解為何多數高層領導者皆是男性。   研究人員要求273名參與者，從傳統上男性/陽剛的領導特質(著重變革行動的)，和傳統上女性/陰柔的領導特質中(在意公共集體的)，選擇並設計出他們心中理想的領導人該有的特質(研究如何定義領導特質變革行動的領導特質(傳統上被視為是陽剛的特質)包括：有能力、能幹稱職、自信、具備常識、聰明、有野心抱負、果斷、有競爭力、決策力和自立。負面的陽剛特質包括：傲慢、控制、反叛、憤世嫉俗和頑固。 公共集體的領導特質(傳統上被視為陰柔的特質)包括：善良、真誠、寬容、快樂、值得信賴、合作、耐心、禮貌、敏銳和使人愉快的。負面的陰柔特質包括：情緒化、天真、害羞、虛弱和容易屈服。)。結果顯示，當他們的選擇受到限制時，男性和女性參與者都認為果斷和能幹稱職是必要特質，而在意公共集體利益的傾向，則被視為是奢侈、多餘的，也就是非必須的領導特質。尤其男性參與者，更強烈認為能幹稱職是領導者的必要特質。   研究參與者同時被詢問他們願意盡最大努力減少哪些負面的領導特質。男性和女性參與者都傾向於抑制通常被認為是陽剛的負面特質，例如傲慢和頑固，而不是那些通常被認為陰柔的特質，如羞怯和情緒化。   研究的共同作者Andrea Vial博士表示，當研究參與者在公共集體和變革行動的領導特質之間權衡時，男性和女性的參與者皆認為變革行動的特質，是領導力的真正標誌。而這特質被認為與男性相關，而非女性。   「這種為了成為領導者，必須高度著重變革行動的領導特質，可能會阻礙女性追求權力角色，同時阻礙已掌權的男性任命女性擔任重要角色。」Vial博士說。   女性認為女性領導特質使她們處於不利的位置 研究進一步研究另一群249名男性和女性參與者如何理解自己作為領導者或助理，以及他們認為領導者或助理該具備何種特質。研究結果是，男性和女性參與者都認為著重變革行動的特質是成為成功領導者的關鍵。相比之下，他們認為在意公共集體的特質，是成為成功助理的關鍵。   Vial博士表示，研究結果強調女性內化了刻板的陽剛領導觀。雖然女性似乎比男性更重視公共集體性，但她們可能認為與男性領導者相比，以傳統女性/陰柔的方式行事會使她們處於不利的位置。   從正面來看，該研究顯示女性領導者可能比男性領導者更支持公共集體的領導特質。   雖然該研究僅檢視一系列領導者特質，而沒有討論特定的背景脈絡，但該研究為解釋組織高層中女性的持續稀少做出了重要貢獻。該研究同時是性別角色研究計劃的一部分。     編譯來源：Frontiers in Psychology、Eurek Alert(2018.10.15)      

女性的壽命往往比男性長，關鍵可能在於雌激素對染色體的保護作用！  平均而言，全世界女性的壽命比男性長約5%，儘管不同國家的性別差異很大。 在台灣，2016年女性預期壽命為83.4歲，男性為76.8歲。   專家們多年來一直將此歸因於各種環境差異：男性更容易飲酒和抽菸，更容易患心臟病。過去一項分析表明，這一差距將在2032年結束，因為男女的吸菸和飲酒比率會下降。不過科學家們也觀察到，男女壽命差異的原因可能與男性和女性的遺傳學有關。 他們發現一個人的端粒長度–即染色體尖端的一系列遺傳信息，和壽命之間有著密切的聯繫。   端粒示意圖     端粒跟其他人類遺傳信息一樣是由核酸鹼基（DNA）構成，不過它們的作用是保護性的。它們使珍貴的遺傳物質保留在染色體中免受損害，特別是當細胞複製的時候。隨著時間的推移，細胞不斷複製會磨損端粒，而壓力、健康問題及不良習慣等也會影響端粒長度。   當最終它們變得太短而不能發揮作用時，細胞開始出現故障。 如果沒有端粒，細胞會開始衰老並死亡，因此這些位於染色體尖端的端粒對我們的健康至關重要，也是我們整體健康和潛在長壽的良好衡量指標。   女性的端粒往往比男性長，並且長時間保持這種狀態。 新研究指出，雌激素實際上會刺激一種酶的活性，這種酶有助於延長端粒並延長壽命。   研究作者Elissa Epel博士表示，如果雌激素確實有助於延長端粒，那麼維持雌激素水平對於女性來說可能會變得更加重要，因為她們到了更年期雌激素水平會下降。    編譯來源：Daily Mail(2018.10.03)        

繼2016年的研究後，最近一份研究再次證實，女性比男性更優越的「言語記憶」經常掩蓋早期阿茲海默症的症狀。因此，即使病情明顯已經和男性患者一樣，女性的阿茲海默症還是經常沒有被診斷到。當病情惡化時，往往表現出突然而急劇的記憶力下降，而男性的疾病發展則沒有那麼劇烈。                                                  專家發現，即使掃描顯示阿茲海默症已經開始損害大腦的關鍵部位，女性在標準記憶測試中仍能保持其認知能力。相比之下，男性一旦疾病開始發生，就會在測試中表現不佳。   這意味著直到女性記憶迅速惡化前，經常會沒有被診斷出問題。這可能會讓女性患者感到困惑，而且他們的家人也因此在無助中掙扎。   伊利諾伊大學的研究員Pauline Maki教授表示，這些發現可能有助於解釋為什麼女性在被診斷患有阿茲海默症後，各種認知能力下降很快。雖然女性言語記憶的優勢可能在功能上有益，但它可能掩蓋阿茲海默症的早期階段，導致一旦被診斷出疾病時疾病負擔更重，此後惡化的速度也更快。   研究方法 研究小組對參與者進行了腦部掃描：測量海馬迴(腦部司記憶的部位) 的變化、檢查大腦中斑塊(阿茲海默症的徵兆)的跡象；並檢測他們的脊髓液，以觀察有毒的類澱粉蛋白(amyloid)和tau蛋白(皆為阿茲海默症的徵兆)的累積。   研究人員發現，患有早期阿茲海默症或輕度認知障礙的女性，在言語記憶測試中的表現明顯優於男性。但是，一旦阿茲海默症惡化，這種差異就消失了。   要有更多的性別差異研究 台灣女人連線表示：女性得到阿茲海默症的人較多且受到的影響尤為嚴重。這項研究顯示，性別差異在疾病的診斷上扮演著重要的角色。考慮到「女性優越的記憶可能會掩蓋阿茲海默症的早期症狀」有助於辨識女性早期阿茲海默症，讓患者早期獲得治療及重要的護理和支持。   英國阿茲海默症研究中心Rosa Sancho博士表示，目前對阿茲海默症和其他形式的認知失調的檢測並沒有考慮性別差異，但這項新研究表明，這可能限制檢測方法的準確度。   編譯來源：Daily Mail(2018.07.23)