更年期

發表在十月份的自然醫學(NatureMedicine)線上期刊的一篇研究發現,有一種和膽固醇相關的分子,會阻礙雌激素,讓雌激素無法發揮保護血管以對抗心臟疾病的功能.美國德州大學醫學中心的DavidMangelsdorf所帶領的研究人員,在動物試驗中發現,膽固醇在代謝的過程中,會產生一種分子叫做"27HC"(27-hydroxycholesterol),這種分子會和雌激素競爭血管細胞上的同一種接收器(receptor).也就是說,當雌激素濃度高的時候,她會附著在血管細胞的接收器上,此時就能發揮保護血管和心臟的功能；但是,若雌激素濃度變低的時候,27HC就能搶先雌激素附著在接收器上,如此一來,便會阻礙雌激素發揮她的功能.研究人員表示,這樣的研究結果可以用來解釋,為什麼WHI的研究發現,荷爾蒙療法無法降低心血管疾病的風險.因為WHI研究中的婦女,平均是在更年期13年後使用荷爾蒙療法；但是這段期間,27HC已經佔據了接收器,也使心臟疾病的風險開始上升.此外,WHI的研究也發現,膽固醇量越高的婦女,使用荷爾蒙療法的效果越差,這也和此研究結果相呼應.

一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊(JournalofNationalCancerInstitute)的研究發現,美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變,但是,2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降.研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性,也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性.此研究團隊從KaiserPermanente醫療中心的資料庫中發現,總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌,研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄.結果發現,從1980到1990年乳癌發生率上升了26％,到2001年又上升了15％,但是,2003-2006年間卻下降了18％.研究人員表示,1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候,而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩,但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加,一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法,2003年的乳癌發生率便開始下降.研究的主要負責人AndrewGlass教授表示,當荷爾蒙療法的使用率下降,乳癌發生率便也下降,但是,進行乳房攝影的比例卻大致不變,這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了.如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話,使用的時間越短,且劑量越低越好.

一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊(JournalofNationalCancerInstitute)的研究發現,美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變,但是,2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降.研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性,也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性.此研究團隊從KaiserPermanente醫療中心的資料庫中發現,總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌,研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄.結果發現,從1980到1990年乳癌發生率上升了26％,到2001年又上升了15％,但是,2003-2006年間卻下降了18％.研究人員表示,1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候,而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩,但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加,一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法,2003年的乳癌發生率便開始下降.研究的主要負責人AndrewGlass教授表示,當荷爾蒙療法的使用率下降,乳癌發生率便也下降,但是,進行乳房攝影的比例卻大致不變,這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了.如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話,使用的時間越短,且劑量越低越好.

一份發表在英國醫學期刊(BritishMedicalJournal)的研究再次證實了荷爾蒙療法的風險,其研究結果發現女性大約在更年期開始的十年後使用荷爾蒙療法的話,會增加心血管疾病和血栓塞的風險,除了減緩更年期不適之外,並沒有其它的益處,這樣的結論和美國方面的研究結果是一致的.這項研究計畫的名稱為Women’sInternationalStudyoflongDurationOestrogenafterMenopause(WISDOM),研究人員集合了澳洲、紐西蘭、英國的醫學組織,從1999年開始進行研究,原本預計要進行十年,也就是要到2009年研究才會結束；但是,當美國女性健康促進計畫(WHI)基於婦女健康考量,在2002年停止研究之後,這份研究也跟著提早結束.因此,原本預計參與者要達23,000人,後來只進行了5,700人,然而,此研究所蒐集到的資料,已經足夠進行有效的分析和統計.這些參與者被隨機分成服用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和安慰劑三組,參與者平均是在更年期15年之後,開始或再次使用荷爾蒙療法.結果發現,使用荷爾蒙療法(不論是複合式荷爾蒙療法或單獨使用雌激素)的病患,罹患心血管疾病和血栓塞的比例明顯高出使用安慰劑的病患；此外,雖然先前有研究發現荷爾蒙療法會增加卵巢癌的風險,但是,這份研究在乳癌和其他癌症、腦血管疾病、骨折和總死亡率上,各組間沒有太大的差異.英國醫學期刊的編輯HelenRoberts表示,荷爾蒙療法最初的目的是為了減緩更年期的不適症狀,例如,熱潮紅、夜間盜汗、陰道乾燥等,但是,後來許多醫師開始以預防心血管疾病為由,建議病患使用荷爾蒙療法.到目前為止,荷爾蒙療法仍然是減輕更年期不適的最好方法,而這些研究結果,只是將使用荷爾蒙療法回歸到最初的使用目的.此外,要一再強調的是,荷爾蒙療法的使用劑量應該要越低越好,而且若症狀有改善,應該越早停用越好.

最近有兩份刊登在牙周病學期刊(JournalofPeriodontology,JOP)的研究指出,牙周病對各個年齡層的女性都可能是一種威脅.其中一份研究檢視了50位20-35歲的女性,這些女性都有不同程度的牙周炎.結果發現有在使用口服避孕藥的女性,於牙周囊袋發生齒齦出血的比率,比沒有使用避孕藥的女性高.另外一份研究的參與者是1,256位更年期婦女,研究檢視了牙周病和口腔內蛀洞骨質流失的關係.結果發現牙周病若不治療,會使牙齒的骨質流失,進而導致牙齒脫落,這份研究中,有62％的女性於口腔中檢測出至少一種的牙周炎相關菌種,而證據也顯示這些女性的牙齒骨質流失率較高；此外,研究也發現牙齒骨質流失和骨質疏鬆是有相關性的,而過重的女性牙齒骨質流失的情形會較嚴重.年輕女性可能會覺得牙周病是年老以後才會發生的疾病,但是,口腔疾病對年輕女性來說也是會有影響的,年輕女性如果有在用藥,就應該要注意到藥物有可能產生的影響,例如,口服避孕藥,就有可能會影響到口腔健康,因此,在使用口服避孕藥前就應該要檢查是否有牙周病.此外,牙周囊袋的深度也是一個檢視自己口腔健康的好方法,牙周囊袋若只有1-2公釐且沒有牙齦出血的話,就不需要太擔心；但是若深及3-4公釐的話,就必須要做治療性的洗牙,也就是醫學上所謂的清除結石或是牙根整平術(scalingorrootplaning).最後,研究人員表示,其實牙周病和骨質疏鬆間是有很多相關的危險因子的,例如,年齡、抽菸與否、用藥狀態、一般健康狀態等,因此,有關於更年期婦女的骨質疏鬆和牙周病的關係,還需要更多的研究來證實.相關新聞:不要忽視牙周病！

美國心臟協會(AHA)表示,有高血壓的婦女得心臟病的機率是血壓正常的婦女的四倍.根據一篇在美國內科學誌(ArchiveofInternalMedicine)期刊的研究報告發現,在健康的飲食中,食用大豆食物製品能降低更年期婦女的血壓,或降低有高血壓婦女的膽固醇.這份研究是由波士頓一所醫學中心(BethIsraelDeaconessMedicalCenter)的FrancineK.Welty教授及其研究團隊所進行,參與者包括60位更年期婦女,其中12位有高血壓.研究人員將其分成兩組,分別進行8週的飲食控制,內容包括:所有透過飲食所攝取的熱量,其中30％必須來自脂肪、15％來自蛋白質、55％來自碳水化合物(醣類),此外,每天必須攝取1,200毫克的鈣質,每個星期要食用兩餐含有脂肪的魚類,例如,鮭魚、鮪魚,而且每天攝取的膽固醇要低於200毫克.實驗組遵照上述的飲食指示,對照組的內容也相同,只是使用半杯的大豆仁(soynuts)取代25克的蛋白質.研究人員在開始和8週後分別紀錄血壓和採集血液樣本.結果發現,大豆仁能有效地降低更年期婦女的血壓,除了12位高血壓婦女之外,另外48位血壓正常的婦女中,有40位的血壓也下降了.兩組相較之下,高血壓婦女的收縮壓和舒張壓分別下降了9.9％、6.8％,血壓正常的婦女,其收縮壓和舒張壓則下降了5.2％、2.9％.此外,研究也發現大豆食品能使高血壓婦女的低密度脂蛋白膽固醇(LDL；壞膽固醇)下降約11％,但是,在血壓正常的婦女身上沒有發現此現象.若以十年的時間來估算,收縮壓下降12毫米汞柱的話,每11位病患就可以預防一位病患死亡；而這份研究中,高血壓婦女的收縮壓平均下降了15毫米汞柱,這樣的下降率,若以大規模的人口數計算的話,是可以有效降低心血管疾病的風險和死亡率的.研究人員猜測,這樣的差異應該是因為大豆食物製品裡所含的異黃酮素,但是,已經有研究發現大豆異黃酮素的營養補充品對血壓是沒有影響的,所以,必須是天然的大豆食品才會對健康有益.此外,這份研究的飲食控制是由婦女自行在家進行的,因此,欲降低血壓,食用天然的大豆食品可能是最實際、經濟又安全的方法.