更年期

美國有一位憂鬱症病患時常尿中帶血，經過很多次檢查、也花了大筆的金錢，但卻始終無法檢查出原因，後來在醫師仔細詢問之下，才發現這位病患平時會從健康食品店買草藥補身，當時這位病患除了吃抗憂鬱的藥物之外，正好同時在使用含有銀杏（ginkgo biloba）的藥草，而銀杏的副作用之一便是容易造成出血，在該病患停止使用藥草後，血尿的狀況便也改善了。 美國聖路易大學（Saint Louis University）的一位學者，針對各種常用的中、西藥品和營養補充品互相影響的效果和副作用等，做了深入的研究。一般人認為不需要處方簽的藥物就可以安心使用，但是研究發現如果交替著吃或是一起吃的話，是有可能造成致命的副作用的；例如常吃維他命等營養補充品，又同時使用草藥或成藥，甚至是醫生開的處方藥的話，不但治不好病，還可能會病的更重。 研究發現聖約翰草（St. John’s wort）若和抗憂鬱、抗焦慮的藥物一起使用的話，可能會造成血清素症候群（serotonin syndrome），也就是出現煩躁、心悸、發熱、冒汗等症狀，嚴重的話，是會致命的。 此外，女性可能會使用當歸來調整月經週期或是減緩更年期症狀，但是，研究發現當歸可能會造成心律不整、低血壓等與心血管疾病相關的問題，如果當歸和抗高血壓藥物一起使用的話，會使女性的血壓急速下降，甚至造成中風。 研究人員強調，許多人認為營養補充品不是藥，而藥草來自於大自然，所以是很安全的，但是卻忽略了不同的藥品若同時使用的話，可能會產生不良的反應，因此，病人在用藥時，應該要注意是否有同時在使用其他中藥或營養補充品、身體是否有出現任何不適的症狀，並且讓醫生瞭解用藥狀況。

荷爾蒙補充療法對骨質、乳癌、心臟疾病等的影響，已經爭論多時，但是一直到上個禮拜，一份刊登在華爾街期刊（Wall Street Journal）的研究才發現，荷爾蒙補充療法似乎可以降低糖尿病的風險。 這份研究是分析美國婦女健康促進計畫（WHI）的資料，結果發現同時使用雌激素和黃體素的女性罹患糖尿病的機率比一般婦女低21％，若只使用雌激素，則低12％。研究人員表示，荷爾蒙補充療法能降低糖尿病罹患率的原因，或許是因為它能降低血液中的胰島素。 雖然前不久，也有另外一份研究發現，同時使用雌激素和黃體素能降低35％的糖尿病罹患率，但是，北美更年期協會（North American Menopause Society）強調，荷爾蒙補充療法對糖尿病的影響，由於證據尚未確鑿，其關連性目前還不明朗，雖然現在有研究發現荷爾蒙補充療法能降低糖尿病的風險，但是，這並不構成使用荷爾蒙補充療法的理由，許多醫師還是認為荷爾蒙補充療法只有在婦女經歷嚴重的更年期症狀時才應使用，尤其不應該被視為「預防」糖尿病的方法。

荷爾蒙補充療法對骨質、乳癌、心臟疾病等的影響，已經爭論多時，但是一直到上個禮拜，一份刊登在華爾街期刊（Wall Street Journal）的研究才發現，荷爾蒙補充療法似乎可以降低糖尿病的風險。 這份研究是分析美國婦女健康促進計畫（WHI）的資料，結果發現同時使用雌激素和黃體素的女性罹患糖尿病的機率比一般婦女低21％，若只使用雌激素，則低12％。研究人員表示，荷爾蒙補充療法能降低糖尿病罹患率的原因，或許是因為它能降低血液中的胰島素。 雖然前不久，也有另外一份研究發現，同時使用雌激素和黃體素能降低35％的糖尿病罹患率，但是，北美更年期協會（North American Menopause Society）強調，荷爾蒙補充療法對糖尿病的影響，由於證據尚未確鑿，其關連性目前還不明朗，雖然現在有研究發現荷爾蒙補充療法能降低糖尿病的風險，但是，這並不構成使用荷爾蒙補充療法的理由，許多醫師還是認為荷爾蒙補充療法只有在婦女經歷嚴重的更年期症狀時才應使用，尤其不應該被視為「預防」糖尿病的方法。

目前荷爾蒙療法仍被認為是減緩更年期症狀最有效的方法，但是，有越來越多的研究發現它的風險，因此，許多婦女都期待除了荷爾蒙療法外，還有其它的療法能減輕更年期症狀，北美升麻（Black Cohosh）便被認為是安全而且有效的選擇之一；但是，研究結果發現北美升麻和其他植物性荷爾蒙療法對更年期症狀的減緩效果不大。 這項研究結果刊登在12月份的內科醫學紀錄期刊（Annals of Internal Medicine），研究的參與者為351位45-55歲的婦女，試驗採雙盲式進行，所有參與者被隨機分成五組，包括： 1. 每天單獨使用北美升麻160克 2. 使用植物性荷爾蒙綜合療法，包括：北美升麻、苜蓿、石榴、人參等並用 3. 除了植物性荷爾蒙綜合療法外，還增加大豆的食用量 4. 使用荷爾蒙療法 5. 使用安慰劑 結果發現以更年期症狀的頻率和嚴重程度而言，這幾組間並沒有太大的差異；在研究追蹤一年後，使用植物性荷爾蒙綜合療法和大豆的婦女，其更年期症狀比使用安慰劑的婦女還要嚴重；事實上，使用安慰劑的婦女在一年後，更年期症狀的頻率和嚴重程度還降低了30％。 研究人員表示，這項研究和之前的研究結果是相呼應的，如熱潮紅等更年期症狀，幾乎都會隨著時間減緩，除非症狀嚴重，否則不特別需要藥物治療。此外，研究人員提供了幾個可以稍微減緩更年期症狀的方法，例如，穿輕薄透氣的衣服，會冷的話就多穿幾件，而不要穿一件很厚的衣服；在涼爽通風的房間就寢；身邊盡量有冷水和風扇；避免喝熱飲或是含有酒精的飲料。

過去20年乳癌的發生率一直呈現穩定的上升或下降的趨勢，在1990-1998年間，美國乳癌發生率平均每年增加1.7％，在1998-2002年間，平均每年下降1％，但是，根據美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料顯示，2003年的乳癌發生率竟然較2002年下降了7％，推算其時間點，正好和當初停止使用荷爾蒙療法（HRT）的時間吻合。 在2002年7月時，美國婦女健康促進計畫（WHI）第一次公布初步的研究結果，研究發現使用荷爾蒙療法超過五年以上的婦女，罹患乳癌的風險比一般婦女高24％；研究人員估計，當時50歲以上的婦女大約有30％在使用荷爾蒙療法，因為WHI的研究結果，在6個月之內，就有一半的婦女停止使用荷爾蒙療法，有可能因此使部分婦女的腫塊就此停止生長、甚至開始萎縮。 也有學者猜測乳房攝影有可能才是主因，但是根據數據顯示，在同一段時間內，進行乳房攝影檢查的人數只有小幅度的變化，應不置於造成如此大幅度的變動。 這樣的發現並不特別出乎意料，因為當初許多女性會停止使用荷爾蒙療法，就是因為其會增加罹患乳癌的風險，只是沒想到這麼快就有立即性的改變。

一份發表在關節炎與風濕症期刊（Arthritis and Rheumatism）的研究指出，中年婦女體內雌激素的含量低和膝蓋關節炎的發生率是有關係的。 這項研究是從1990年代中期開始的，參與者是842位女性，其中75％正好處於停經前期，11％已有骨關節炎；每一年得骨關節炎的人數都會增加3.2％；研究發現：這些得骨關節炎的女性，她們血液中的雌激素含量比沒有關節炎的女性低了15％；而且，這些有膝蓋骨關節炎的女性，在她們月經早期時血液中的雌激素含量也較低。 女性得關節炎的比例一直比男性高，研究人員推測這有可能和性荷爾蒙和女性更年期有關；這項研究正式檢視與探討女性荷爾蒙在關節炎的發生上扮演著什麼樣的角色，但是研究人員強調，這樣的研究結果並不表示荷爾蒙療法能預防骨關節炎，因此也不表示醫師應該要建議患者進行荷爾蒙療法。