懷孕/生產

我們正在接近生物技術突破，完全人造的子宮可能將改變人類生殖的本質。   2017年4月，美國費城兒童醫院的研究人員宣布開發出人造子宮，此「生物袋(biobeg)」目的是在提高早產兒的存活率，這個技術超越了傳統早產兒保育器。他們的研究結果顯示，羔羊胚胎（相當於22-24週齡的早產人類胎兒）能夠在生物袋中成功地生長，並且已經超過一歲。   與此同時，劍橋大學的研究人員透過模擬子宮內的營養物質來讓人類胚胎在母體外存活了13天。存活天數比過去的紀錄還長，並且研究停止的原因是已達到法律限制的14天，而非技術上無法使之存活。換句話說，目前限制這項因素的不是技術而是我們的倫理。   人造子宮將會改變這個社會。對於一些人來說，它帶來了平等、自由和選擇，但對另一部分人來說技術背後的意義令他們擔憂。現實世界中，這個技術可能將在十幾年後就開始真實地影響社會，當現實版本的生物袋出現到底會對社會帶來什麼衝擊？   人造子宮的好處 人造子宮可能帶來令人驚喜的醫療福利：挽救早產兒、幫助不育夫婦、給予同性戀和跨性別者新的生育選擇，甚至讓年長的父母有孩子。它還能提供女人相較於傳統的懷孕和分娩更安全的生育選擇；給胎兒均衡營養、穩定的溫度、聲音等健康的環境以及排除酒精、藥物的不良影響。   這項技術可能會翻轉傳統生兒育女是女性責任的觀念，進一步影響女性在職場上的機會與生活中的性別分工。一旦父母的角色變得平等後，男性占領導階層多數的現象將不再有任何立足的基礎。   人造子宮的倫理衝擊 但是，這項技術也引發一些擔憂與爭議。 人造子宮是確保胎兒健康發展還是追求最健康的小孩？這兩者的界線在哪？ 是誰可以決定自然子宮或人造子宮哪一種是最好的？是女性還是男性？是醫療人員？是宗教領袖？ 人造子宮會不會出現出錢者說了算的局面？決定人造子宮要如何被使用、何時使用？將使誰受惠？     政府或是私人保險公司是否會因為考量傳統懷孕及分娩的費用及風險成本比較大而選擇人造子宮？ 人造子宮會不會成為只有特權才能獲得的資源，而使自然的懷孕被標籤為與貧 困、特定的階級或種族有關的行為？ 人造子宮產出的寶寶會不會變得比自然出生的嬰兒更有優勢？ 如果人工子宮比自然懷孕更便宜，是否會讓人們因為經濟誘因而選擇人造子宮生育小孩？   人造子宮對女性的影響 當談到女性選擇權時，沒有比有人造子宮的選項更讓她們感觸良多。在自然懷孕的情況下，女性或多或少對懷孕過程有一定的控制，但是當胎兒能在母體外生存時會對女性帶來什麼影響？法律上會不會定義胚胎的存活能力始於受精？又法律上會賦予體外的胚胎什麼樣的權利？(是要利用不要的胚胎培育人體器官？還是培育存活的胎兒)。還有另一個值得深思的是，反對人工流產的團體可能會相當支持人造子宮，作為阻止女性人工流產的替代方式。在最糟的情況下，女性可能因此被迫從其體內取出胚胎並放入人造子宮中培育及生出。   可以確定的是，人造子宮問世將大大地改變社會。人類在母體外生存將引發很多風險，但同時也提供了新樣態的平等與健康照護，這類的權衡與爭議才正要開始。而就在不久的未來，人造子宮的技術將逐漸成熟，到時我們應如何選擇呢？   編譯來源：The Guardian(2017.09.04)      

2016年一份動物實驗發現代糖可能讓食用者越吃越餓，近日耶魯大學醫學院的研究員指出，低卡代糖飲料或食物的甜度與卡路里不成正比，可能混淆人體代謝反應而有增加體重並引發糖尿病的風險。   耶魯大學醫學院找來15個人並請他們喝不同卡路里含量的飲料，接著再透過核磁共振成像來測量他們的腦部反應。結果發現，具甜味(代糖)且低卡的飲料比含有較多卡路里的飲料引發更大的代謝反應，解釋了過去研究發現人工代糖與糖尿病之間的關係。   共同作者Dana Small說明，當人類食用含有天然甜味成分的食物，大腦會傳遞訊息告訴身體食物中含有熱量，因此當食物越甜，對大腦來說相當於越多熱量。而當代糖飲食的甜度仍如同一般飲食時，甜度與熱量不成正比會使大腦以為還有熱量未被消化，進而引發身體去消化更多熱量，讓人容易因此吃更多。   全國肥胖症論壇的Tam Fry指出，雖然零卡或低卡代糖飲食看似健康，但不代表這些食品真的沒有健康負擔，糖尿病風險就其中一例。許多加工食品含有相似的甜度與卡路里失衡的情形，例如含有低卡人工甜味劑的優格。而這份研究也呼應過去研究發現孕婦喝代糖飲料越容易生出過重小孩，因為孩子還在子宮時就已經因暴露於人工甜味劑當中而習慣了該甜度。   編譯來源：Daily Mail(2017.08.11)      

自2014年起，瑞典Gothenburg大學至少有五位先天性缺少子宮的女性在接受子宮移植手術後，成功誕下嬰兒。這些案例讓專家逐漸對子宮移植到男性體內充滿信心。   英國NHS醫生近期也指出原先為男性的變性人也應該擁有子宮移植手術的權利，生育專家則認為以法律角度而言，這些變性人變成女性後也理當享有一切權利， NHS更應該將此納入支付範圍。英國醫生們也開始發起慈善募資，希望幫助英國女性接受子宮移植，連NHS’s Wales Fertility Institute 的婦產科顧問醫師Arianna D’Angelo也認為從倫理角度上出發，這項訴求完全是正確的。   長年主治不孕症的Francoise Shelfield博士則認為，變性者在進行手術前都會進行保存精卵的程序，讓其未來仍有機會誕下基因上的孩子。所以讓變性者接受子宮移植、多了懷孕這個步驟其實沒有太大的不同，她也強調變性者所該享受的權利是完全奠基在法律上的。   然而，批評者卻認為NHS不應該浪費珍貴的資源，只為了滿足變性者體會「真實女性體驗」的訴求。運動者Laura Perrins指出納稅人並不認同國家資源花費在此，她更強調該議題牽涉深層的道德與倫理，除了會衝擊女性權益，更會損害母性與女性的真實的意義。另一位女權運動者Julie Bindel也解釋透過服用激素以維持女性型態的變性者，是永遠不會成為真正的女人，「懷孕生子」並不只是關於變性者的權益，而是一項扭曲的女性建構，同時會造成產假與育嬰等讓所有女性痛苦的議題被忽視，轉而將注意力轉移到Caitlyn Jenner  (著名變性人) 是否該接受子宮移植。Julie 更指出這並非健康議題，而是生活型態的選擇，而且她也不確定男人可以成為一個好媽媽。   身為領導這串具倫理爭議性的議題先鋒，Liverpool University’s Health Law & Regulation Unit的董事Amel Alghrani博士則預測，倘若這項決議成功發展出完整程序，將會衍生「生育革命」，除了迫使大眾選擇是否該動用公共資源，同時也會帶動子宮移植的大量需求，包含男同志或者渴望體會懷孕「喜悅」的男性，或者是想避免代孕的單身男性。     資料來源：MailOnline2017.7.1    

為了避免讓選擇醫療介入生產過程的母親覺得沮喪、有罪惡感，英國助產士將結束對「正常生產 (normal births)」的倡議與推動，並改變對生產的談論方式。   英國皇家助產士學會(RCM)自2005年開始倡議「正常生產」，鼓勵準媽媽在沒有醫療介入的情形下生產，其醫療介入包含無痛分娩、引產與剖腹。   助產士學會將改變其專業指導方針，使用「生理性生產」(physiological births) 一詞來形容沒有醫療介入的生產。但並不會改變其觀點，依然認為沒有醫療介入的分娩對許多女性來說是最好的。   英國皇家助產士學會執行長Cathy Warwick教授否認這十多年來對「正常生產」的推動危害了母親與嬰兒的安全，但她承認這造成了錯誤的印象。Warwick說，如果只談論正常生產，特別是將之稱為一個倡議運動，那就有一種危險，好像我們只對沒有醫療介入的陰道分娩女性感興趣。「我們並不想讓女性因為不是正常生產就覺得自己很失敗，但不幸的是，這似乎是一些女性的感受。」   Warwick表示，「正常」這個詞帶有價值判斷，容易引起爭議，使用非價值判斷的詞會更簡單，類似「生理性生產」這樣的術語將更容易解釋所處的觀點。   一項針對2004年至2013年間Furness綜合醫院內16名嬰兒與3名母親死亡的調查，使得「正常生產」的倡議遭受批評。   這項由Bill Kirkup博士主持的獨立調查，指出失敗的「致命組合」導致11名嬰兒與1名母親遭受不必要的死亡。調查發現，助產士在任何狀況下都主張女性能夠正常分娩，因此導致了不安全的生產。助產士與醫生的關係被描述為「嚴重失能」，助產士未能即時將病患的併發症向醫生提出警告。   這項調查同時提出，醫院的生產服務遭受到否認，常被認為是無能的。   Kirkup博士說：「調查結果發現，幾乎在每個層面都失去功能，從生育單位到負責管理和監督的人員都是一系列的失敗，這些問題是嚴重和令人震驚的。   英國皇家助產士學會執行長Cathy Warwick表示，她不認為助產士會將正常生產看得比安全重要。她說：「顯然在這起調查中，有一些助產士被認為是這樣做了，但我沒有任何證據顯示RCM鼓勵這樣的事。」   台灣女人連線黃淑英常務理事表示，若是仍以強力推動的態度來主張女性生產方式，則無論使用「正常生產」或「生理性生產」都只是換湯不換藥。生產方式不應成為各種認知競逐角力的場域，應由產婦參考醫療建議，視個人需求與認知決定。     編譯來源：The Guardian 2017.08.12/14    

大約三分之二的女性在懷孕期間或產後會罹患腹直肌分離症(Diastasis Recti)。研究表示，若沒有矯正練習，腹直肌分離會維持很多年，並造成慢性背部和骨盆帶疼痛、姿勢不良甚至疝氣或器官突起於撕裂的腹壁。   腹直肌位於腹部的兩側，主要功能是支撐背部和腹腔內器官。懷孕期間，由於胎兒成長，媽媽的子宮也會快速增大，腹直肌和結締組織會分離而且拉伸、變薄，以適應胎兒的成長。薄弱的結締組織取代了腹直肌原本的功能，脆弱的支撐可能導致媽媽身體出現背部疼痛、腹部器官移位、便秘、腹脹等症狀。   這最常發生在先前有過懷孕經驗的女性身上，因為其肌肉力量已被減弱；還有懷有雙胞胎或更多胞胎的女性，因為隆起的肚子大使得腹肌更為緊繃；35歲以上的人也因為肌肉可能隨著年齡增長自然減弱，可能有此症狀。   然而，腹直肌分離症不僅發生於懷孕女性的身上，理論上只要不正確地做仰臥起坐或舉重，任何人都容易罹患腹直肌分離症。其症狀包括當站立、彎曲和行走時腹部會有撕裂和疼痛感，而大多數人在注意到分裂肌肉之間的凸起處前，都不知道自己罹患此疾病。   而維持體態也不見得能在懷孕期間提供保護。一名懷孕前有固定運動習慣的女性，在懷孕的前幾個月仍持續跑步、騎自行車和做仰臥起坐，希望能保持身材並在產後能更輕易地恢復身材。懷孕第4個月時，她發現肚子有一個突起處，觸摸時手指陷入一個約莫4公分的凹洞。經診斷她罹患了「腹直肌分離症」。醫護人員推測，即使這名女性的腹肌在懷孕前是如此強健，但當沒有足夠的空間可以提供胎兒生長伸展時，它們仍會被拉開。   雖然不危及生命，但如果處置不當可能會導致長期的問題。弱化的腹肌需要其他肌肉運作以作為補償，可能造成其他部位肌肉疼痛，特別是背部和臀部。而在分娩時，腹直肌分離會使陰道分娩更加困難。也因為腹部肌肉通常與骨盆底肌肉一起運作以支持膀胱和腸子，之後可能引起便秘與失禁。   雖然嚴重的病例可能需要手術來重新連接肌肉，但此病症也是可透過正確的運動來改善。英國國民保健署建議進行物理治療和骨盆運動。   但是，倫敦產後運動專家Katelyn Faison說：女性常常會自行嘗試了錯誤的運動，使狀況變得更糟。對腹肌施予太大的壓力可能導致其進一步分離，將造成更多的虛弱、疼痛和持久性的傷害。   倫敦物理治療師Kim Van Deventer說，女性們認為無論是透過特定運動或手術，只要成功關閉肌肉間的間隙，便是成功。但實際情況並非是因為肌肉不夠強壯，而使它們無法組織在一起。關鍵是要循序漸進地重建腹部肌肉的全面強度，甚至可能需要運動長達12個月之久。     編譯來源：Daily Mail20170731    

生育專家提醒女性，要在30歲以前就開始嘗試懷孕，否則可能因卵子數量及品質下降而有不孕、易流產及難產的風險。不過，最近一份研究發現晚育也有好的一面，越晚生育的女性其壽命越長。   葡萄牙科英布拉大學(University of Coimbra)研究團隊檢視了歐盟及英國的平均壽命資料，比較老年女性的平均壽命跟他們的生育年齡，發現在30歲以後生育的女性比20幾歲或以下生育的女性活更久。   生育專家Lord Winston說明，導致這種現象的原因可能是越晚生育的女性其社經地位較高，收入也較好之故。這樣的背景讓他們比較容易在高齡時成功生育；過去研究也已發現高社經地位者比較能過健康的生活型態而有比較長的壽命。   不過，2014年發表於期刊Menopause的研究指出這樣的現象背後可能不只跟社經地位有關，還跟染色體有關。他們測量女性染色體的端粒(telomeres)長短──較長者其壽命較長──發現：生最後一胎的年齡大於33歲的女性，其端粒比29歲以下的女性長的機會是2-3倍。   英國生育學會政策顧問Raj Mathur認為，雖然這樣的研究發現很有趣，但是要小心不要讓這樣的結論影響女性延後懷孕年齡，因為在30歲或40歲生育的女性可能會經歷較多痛苦。   台灣女人連線認為，女人適育年齡應視女人的生理成熟、心理準備、養育能力及社會的支持而定，因此，每個人有自己的時間表。一味強調生理的因素，造成想晚育女人的焦慮，或早育女人的無法承擔，都是社會的不幸！     編譯來源：The Daily Mail(2017.07.30)、Journal Of Public Health(2017.04.14)