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一般人在服用止痛藥或抗憂鬱藥前大多不會思考藥效可能男女有別。日前科學家發現這些藥物的藥效不僅會因劑量及服藥時間而有不同，還會因為性別而有差異。   過去多數研究者在研究藥物時，多假設藥物的效果在男女身上一體適用，很多止痛藥及抗憂鬱藥的研究亦是如此。但是最近越來越多科學家指出荷爾蒙及染色體會影響藥效；女性服用後的結果可能跟男性不同。   有研究發現解熱鎮痛劑布洛芬(ibuprofen)對男性較有效，但對女性而言，使用鴉片類止痛藥(opioid painkillers)才能帶來較明顯的止痛效果。而在抗憂鬱劑方面，女性服用選擇性血清回收抑鬱劑(SSRI antidepressants)的反應較好，男性則從三環類抗憂鬱藥(tricyclics)獲得較好的效果。   錫安山醫學中心的教授Deborah Clegg說明，現在民眾所取得的處方藥可能從未在女性身上試驗過，這是因為幾乎所有基礎研究－不論研究對象為動物或人類－的研究對象主要都是男性。而有這樣的現象乃因研究都假設男女生理上沒有差異，並且女性經期的荷爾蒙變化會影響試驗結果，因此研究者寧可以男性作為研究對象。   Clegg教授指出，荷爾蒙牽連到所有生理過程，包括對脂肪酸(fatty acids)的敏感度或簡單如消化糖分的能力也會受影響，因此荷爾蒙對任何臨床試驗都有影響。此外，男女之間也有染色體的差異，但是目前少有研究檢視人們對藥物的反應是否會因染色體差異而有不同。   Clegg教授最後指出，他認為多數研究者不了解在實驗中將性別作為研究變項的意義，他們經常在納入女性後卻忽略他們是否處於更年期、是否有服用避孕藥等重要資訊。Clegg教授說明，若無法在分析中呈現這些變項，研究者仍然無法精確地反映出荷爾蒙和染色體對研究的影響。Clegg教授強調，忽略這些變化而將所有女性總歸為一種變項或甚至直接排除女性，無助於解開在醫學研究上的眾多疑問，這更是邁向個人化醫療目標的一大阻礙。   資料來源：Cell Metabolism    

日前，中國奧運選手傅園慧在面對媒體時公開談論了自己賽時遇生理期而致身體不適，再度使「月經」成為一個熱門話題。事實上，這並不是第一次有女性運動員在賽時因經期來臨而影響表現，2015年1月，英國網球手Heather Watson自稱是因生理期影響了在澳洲網球公開賽的表現，也引起不小的討論。   雖然這次傅園慧很自然地講出了月經，而且獲得多數正面的回應，但事實上，在現實生活中仍有很多女孩在每個月都會有一段時間被認為（或自認為）是「可恥」和「骯臟」的。而這樣的污名以及月經來時的不適與不便阻止了這些女孩運動。   英國的女性衛生用品製造商Bodyform對1,000名12~18歲之年輕女性進行的調查發現，有70%的人覺得在經期時運動並不舒服，很多人甚至乾脆碰到經期就不運動。而這些女孩當中有一半以上的人不知道適當的運動可以幫助緩解伴隨生理期而來的不適症狀。   除了身體不適這個原因之外，另外一項經期阻礙女性運動的主要原因來自女性對「經血滲漏」的恐懼。在這項調查中有1/5的女性表示即便做了防護措施仍曾遭遇此種令人不快的狀況；甚至有一半的女性為了防止經血滲出會在經期穿著一件以上的褲子。   調查中更有多達1/3的女孩認為「月經」是阻礙自己成為頂尖運動員的一個障礙。   此次調查也發現，有4成的年輕女性認為月經是「髒」、「可恥」、「令人尷尬」或「對日常生活具有破壞性」的。   另一方面，據此次調查結果，這些受訪者的學校當中，有1/4沒有提供學生適當的相關衛教資訊與協助；有1/4的受訪者認為學校提供的信息內容還不夠好。同時，更有1/10的年輕女性聲稱並未透過學校接收到任何相關信息。   這些數據證明，即便是在一般認為民情較為開放的西方國家，年輕女性對月經和運動的看法仍存在不少禁忌。顯然，要解決月經的汙名還有很長一段路要走。   Bodyform的行銷經理Traci Baxter表示，仍有許多女孩因為月經而覺得自己身受限制，這樣的調查結果令人震驚，但也說明了如傅園慧這般在公開場合談論月經的行為何以受到讚賞，並且凸顯了其重要性。   聖瑪麗和倫敦大學學院的研究人員Georgie Bruinvels說明，由於我們缺乏對女性身體以及月經週期變化的認識，女性往往因此在生理期間刻意壓抑身體活動。   如今，Bodyform與聖瑪麗和倫敦大學學院合作創建了「適紅」（Red.Fit）中心，提供年輕女性相關的工具與知識以幫助其面對月經，研究人員相信這是讓青少女不被任何事物－包括她們的經期－阻止從事任何形式之體力活動的第一步。   資料來源：Huffington Post    

近來有美國學者指出學術醫學領域出現的一個現象：雖然新進研究人員的性別比例幾近平等，但女性佔高階職位的比例仍然低於適當。在2014年，美國醫學院裏只有21%的女性全職教授。   根據美國醫學院學會的報告，女性人才流失的原因有各種不同的爭論，但一個可能的因素是經費。美國國家衛生研究院(National Institutes of Health, NIH)覆審獎助金時，即使女性得到較高的贊賞，仍只得到較低的分數，使得許多女性科學家在其職場的中階段時流失。   威斯康辛州曼迪森大學(University of Wisconsin Madison)臨床研究專家Anna Kaatz分析了2010至2014年間曼迪森大學的科學家得到NIH的奬助金時，相關的書面回覆和評審的分數。以文字探勘的軟體找出表達讚賞的詞彙，如「傑出」、「非比尋常」；以及和能力有關的字，如「很有技巧」。   研究結果發現，一個科學家在自己剛設立實驗室或新的研究方案時，申請NIH獎助金的評審過程中沒有出現性別差異；但在重覆申請時就出現了不同。雖然女性科學家在重覆申請時，所得到的讚賞詞比男性多出13%，可是她們的平均分數比男性同僚少了4個分點。這些申請者雖然都拿到了奬助金，但4個分點的差別可能使得其他許多女性被排除掉。   書面回覆和分數的不一致，顯示了潛在的性別偏見「滲入」評審過程，對評審的決議造成的影響。亞利桑納州立大學(University of Arizona)醫學人類學專家Anne Wright 指出，我們或許自認為很客觀，但事實上，我們生長的社會確實存在著性別刻板印象，無意識的在影響我們對人的審視。   最後，由於NIH並未公開沒有拿到到獎助金的申請者資料，使得本次研究只能針對已經拿到獎助金的申請案進行分析，因此作者無法精確指出有多少研究人員受到性別偏見的影響。另一方面，本次的研究資料只來自於一個大學。Kaatz的團隊正在擴大進行全國性的實驗研究來証明她們的發現。   存在於潛意識中的性別偏見可能導致評審對女性的標準提得比男性高，使得女性研究人員較不易獲得補助，進而在職場發展上受阻。Kaatz強調：這樣的差別不只是對女性科學家不好，對一般女性也不好；因為人們比較傾向於研究和自身健康有關的議題，如果女性不能進階到最高的職位，真正帶領研究、參與制定政策，我們將繼續看到男女在健康上的不平等。   資料來源：Journal of Academic Medicine    

1991年，世界衛生組織(WHO)及聯合國兒童基金會(UNICEF)開始推動「嬰兒親善醫院(Baby-Friendly Hospital Initiative ,BFHI)」(在台灣為「母嬰親善醫院」)。經過多年努力，他們確實促成了正面的效果，但仍有部分需持續加強。為了解BFHI的效果，最近美國一份研究報告探討了BFHI對新生兒健康及母乳哺育的開始、持續性和純母乳哺育的影響。   研究團隊分析了過去相關研究文獻，發現整體來說BFHI在讓母親開始母乳哺育及純母乳哺育上有正面影響，但是在持續性方面則因缺乏長期追蹤的資料因此無從確定。而目前對於BFHI對母乳哺育意願的影響仍不清楚，因此還需要有研究了解母親對BFHI的看法及經驗。   而在新生兒健康方面，研究發現目前尚缺乏證據來了解BFHI對新生兒健康的影響。研究團隊認為這樣的研究對於早產兒來說尤其重要，因為這些新生兒容易面臨健康危機，需要特殊的照顧方法。   台灣政府近幾年大力推行「母嬰親善醫院」，雖然立意良善，但是母嬰親善醫療院所為求通過評鑑，以近乎強迫的方式要求母親母乳哺育之情事時有所聞，如此矯枉過正讓許多母親感受到不必要的身心壓力。事實上，美國預防服務工作小組在其最新的聲明草案中已表態他們仍重視母乳哺育但將不會再「促進」，而是改以「支持」的態度並承認應由母親去決定對自身及嬰兒最好的選擇。   資料來源：_Breastfeeding Medicine_    

近日，美國食藥署提出：心臟學家應利用新的工具取得高品質的資料。食藥署委員Robert Califf表示：我們現在正進入醫學新時代，不僅生物及資訊科學有長足進步，社群媒體及個人通訊設備也變得隨處可得。美國食藥署回應了這樣的改變，同時也認為不只食藥署要改變，其所身處其中的整個領域也要改變，並且認為在改變的過程中，心臟學家將扮演重要的腳色。   委員Califf指出，觀察到心臟學領域只有15%的指引是由高品質的實證資料所支持，他們認為心臟學領域可以做得更好。Califf進一步說明，目前幾乎所有美國人都有電子的健康紀錄，且可攜式的社群媒體正在擴展病患對自己健康的掌握，這些現象顯示人口資料量已顯著增加，若蒐集這些資料如心跳、血壓等，可能有助於了解心/血管疾病或找出關鍵的生物標記。   再者，若能與資訊學及計算資源結合，這些龐大的資料可以產生能夠整合多筆測量項目來預測結果的演算法，取代現有一次一種生物標記的預測方法。許多在研究中未被重視的人口，如：新生兒、孕婦、老人等將受益於這樣的改變；另一方面，現在對於低社經地位的群體未積極尋求及遵循心/血管治療的原因也不清楚，資料整合與演算可能有助於了解背後原因。   而美國食藥署為因應時代變化，他們正透過整合電子健康紀錄、保險索賠(insurance claim)、登記資料來發展出能監測設備安全性的新方法。Califf最後說明，在擔任美國食藥署委員之前，他與生物科技公司Amylin、Eli Lilly、Bristol-Myers Squibb、Janssen Research & Development、Merck、Novartis、Amgen、Bayer Healthcare、Genentech、GlaxoSmithKline、Daiichi-Sankyo、Kowa、Les Laboratories Service、Regado、Roche、N30 Pharma、Portola有關係。   資料來源：Journal of American College of Cardiology    

當一群女人長時間相處在一起會發生什麼事？「她們會不約而同拿出衛生棉；並且在突然間所有人都渴望甜食與巧克力。」這樣的答案應該會讓不少女性會心一笑。   「月經同步」對許多女性來說並不是一個陌生的話題。1999年的一項研究指出，80％的受訪女性相信有「月經同步」這件事；70％的人表示那是一個令人感到愉快的經歷。這是一個強大的概念，畢竟，這意味著女性之間的「情誼」足以對身體造成實質改變，讓她們的週期同步。但真是如此嗎？   自從1971年哈佛大學心理學家Martha McClintock發表了她針對135名住在大學宿舍的女大生所做的研究，指出根據針對每名女大生大約八個週期的數據分析結果，女性與室友和閨密之間的月經來潮時間越趨相近，差異從平均8、9天下降至5天；自此，「月經同步」這件事似乎就成了公認的真理。   有許多研究試圖重現或印證McClintock的發現，少數有所進展，但大多數都失敗了。「月經同步」因此成了一個時有耳聞但沒人肯定會／不會發生的都市傳說。 McClintock的研究也被認為有統計與分析上的偏誤。   一項在西非進行的研究將參與的多貢婦女隔離在不同的棚屋中生活。763天後，研究者發現這些婦女的經期並未趨於同步，同時也未受月亮週期影響。由於當地生活並未使用電，因此這個研究可說是在相當理想的試驗條件下進行，連帶的使其研究結果顯得有力。   而一項有186名中國婦女參與的研究也指出，這些婦女的經期並未因一起生活了一年而出現同步。但研究人員也表示，婦女經期開始的時間與之間間隔的週期往往會有所變化，因此可能影響對於是否同步的判斷。   另一項針對26對女同志伴侶的研究中也未看到經期同步的現象，但研究人員確實發現其中個體的月經週期變異可長達10天不等。   事實上，月經週期的變化從21~35天之間都有可能。壓力、體重變化或生病都可能會對月經週期造成影響。因此，儘管網路上有許多資訊拒絕讓這個迷思被破解，但我們要讓妳知道：妳的月經週期是屬於妳自己的，妳的任何親友－不管妳們有多親近－都不可能控制它。   資料來源：The Guardian