乳癌

  根據婦女的生命經驗，例如，婦女懷孕時，荷爾蒙濃度增加，乳房也會跟著腫脹，似乎顯示乳房密度和荷爾蒙濃度是有相關性的；而一般又認為荷爾蒙的濃度和乳癌的風險也有很大的關係，那麼荷爾蒙、乳房密度和乳癌間的關係是如何的呢？   一份發表在美國國家癌症學會期刊（Journal of National Cancer Institute）的研究發現，在評估乳癌風險時，婦女乳房的密度和荷爾蒙的濃度是兩項獨立的風險因子，也就是說，乳房密度高的婦女，不代表其荷爾蒙濃度也會高，反之亦然。   這份研究總共包括773位更年期婦女，其中有253位罹患乳癌，520位沒有，研究進行時沒有婦女在進行荷爾蒙療法，研究人員測量並記錄她們的乳房密度和血中的荷爾蒙濃度。結果發現，乳房密度高的婦女罹患乳癌的機率比乳房密度低的婦女高四倍，而荷爾蒙濃度高的婦女罹患乳癌的機率則比荷爾蒙濃度低的婦女高兩倍，若婦女的乳房密度高，同時荷爾蒙的濃度也高的時候，是會有加成的作用的，其罹癌率會提高六倍之多。   針對這樣的研究結果，有人便會懷疑「為什麼乳房密度和乳癌的相關性會如此高？」研究人員表示，乳房密度和乳癌風險的相關性，有可能是因為基因的關係，也有可能是因為乳房密度高的婦女，乳房組織內有較多的上皮細胞，因此，這些細胞成為癌細胞的機率相對也較大。

  一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊（Journal of National Cancer Institute）的研究發現，美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變，但是，2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降。研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性，也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性。   此研究團隊從Kaiser Permanente醫療中心的資料庫中發現，總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌，研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄。結果發現，從1980到1990年乳癌發生率上升了26％，到2001年又上升了15％，但是，2003-2006年間卻下降了18％。研究人員表示，1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候，而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩，但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加，一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法，2003年的乳癌發生率便開始下降。   研究的主要負責人Andrew Glass教授表示，當荷爾蒙療法的使用率下降，乳癌發生率便也下降，但是，進行乳房攝影的比例卻大致不變，這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了。如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話，使用的時間越短，且劑量越低越好。   　

婦女若因為遺傳／基因因素罹患乳癌，但是，身邊只有幾位年長的女性親戚，這些親戚又都沒有乳癌病史的話，這個致死的基因很可能來自於父親家族的遺傳。 這項刊登在美國醫學學會期刊﹝Journal of the American Medical Association﹞的研究，檢視了306位50歲以上的女性乳癌病患，這些病患都沒有乳癌或卵巢癌的家族病史。結果發現，擁有較多女性親戚的婦女，約有5％的機率會因為BRCA基因病變罹患乳癌；但是，如果擁有不到兩位45歲以上的女性親戚的話，因為BRCA基因病變罹患乳癌的機率便增加到14％。這代表後者可能因為家中的女性親戚較少，而未察覺到乳癌風險！而且，引起乳癌病變的基因，是有可能透過父親隔代遺傳的。 有學者表示：半數罹患乳癌的女性，其基因源於女性的父親，而非母親。通常除非父親家族有女性親戚罹患乳癌，否則此缺陷的基因將不會形成乳癌，而繼續遺傳下去。因此，研究人員建議，50歲以前診斷出乳癌的女性病患，若有類似的家族狀況，可以進行基因檢測，因為有BRCA基因的女性，若基因病變的話，癌細胞轉移到另一邊乳房的機率比沒有BRCA基因的病患高四倍、罹患卵巢癌的機率高十倍，而基因檢測可以協助女性選擇適當的醫療方法。

許多研究表示，若由有經驗的醫師或技術人員來操作時，要偵測早期的乳癌或是侵略性的癌細胞，核磁共振攝影（MRI）相較於X光乳房攝影是較有利的；但是，在核磁共振的技術還無法被廣泛使用之前，X光乳房攝影仍然是大部分女性的選擇。 德國波昂大學（University of Bonn）放射學的教授兼副主任Christine Kuhl和其研究團隊，便在美國臨床腫瘤學學會（American Society of Clinical Oncology）的會議上發表一篇研究。研究人員分別使用核磁共振攝影和X光攝影檢查5,960位女性，再使用切片比對檢查結果。研究結果發現X光乳房攝影雖然可以在乳癌早期偵測出乳管原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS），但是，卻無法分辨出高度惡性的癌細胞和良性的原位癌；核磁共振攝影相較於X光乳房攝影就敏感且準確的多。  雖然這樣的研究結果令人印象深刻，但是，核磁共振還是無法取代乳房攝影成為例行性的檢查，因為並非大部分的醫療機構都有這項高科技的設備，除了儀器的價格和可近性之外，操作這項儀器的技術也是一大考量。

根據美國內科學誌﹝Archives of Internal Medicine﹞期刊的報告，女性服用較多的鈣質與維他命D，更年期之前得到乳癌的風險較低。 美國哈佛醫學院的Jennifer Lin教授與同事針對10,578名停經前與20,909名停經後﹝45歲以上﹞的女性進行健康研究。此研究始於1993年，受試者完成用藥史與生活型態的問卷，另附上飲食頻率問卷，以了解早年飲食習慣的影響。在研究第一年，受試者每六個月回報一次問卷結果，之後每年回報一次；在長達十年的持續追蹤後，共有276位停經前的女性與743位停經後的女性罹患乳癌。結果發現：停經前婦女攝取鈣質與維他命D能些微降低罹患乳癌的風險，但是，對更年期後的婦女則沒有影響。 對於這樣的差異，研究人員猜測可能和鈣質、維他命D與類胰島素生長因子（insulinlike growth factors, IGFs）有關。在試管研究中發現：鈣質、維他命D和類胰島素生長因子結合蛋白第三型（IGFBPs-3）會在血液中互相作用，對於乳癌細胞有抑制的效果；但類胰島素的分泌會隨著年齡增加而遞減，這也是為什麼在更年期之前攝取鈣質和維他命D可能會降低乳癌的風險，而在停經後卻無法產生同樣的效果。研究者最後認為：未來的研究將以此發現做為依據，以探究鈣質和維他命D運用在降低乳癌之可能。

根據美國內科學誌﹝Archives of Internal Medicine﹞的報告，女性服用較多的鈣質與維他命D，更年期之前得到乳癌的風險較低。 美國哈佛醫學院的Jennifer Lin教授與同事針對10,578名停經前與20,909名停經後﹝45歲以上﹞的女性進行健康研究。此研究始於1993年，受試者完成用藥史與生活型態的問卷，另附上飲食頻率問卷，以了解早年飲食習慣的影響。在研究第一年，受試者每六個月回報一次問卷結果，之後每年回報一次；在長達十年的持續追蹤後，共有276位停經前的女性與743位停經後的女性罹患乳癌。結果發現：停經前婦女攝取鈣質與維他命D能些微降低罹患乳癌的風險，但是，對更年期後的婦女則沒有影響。 對於這樣的差異，研究人員猜測可能和鈣質、維他命D與類胰島素生長因子（insulinlike growth factors, IGFs）有關。在試管研究中發現：鈣質、維他命D和類胰島素生長因子結合蛋白第三型（IGFBPs-3）會在血液中互相作用，對於乳癌細胞有抑制的效果；但類胰島素的分泌會隨著年齡增加而遞減，這也是為什麼在更年期之前攝取鈣質和維他命D可能會降低乳癌的風險，而在停經後卻無法產生同樣的效果。研究者最後認為：未來的研究將以此發現做為依據，以探究鈣質和維他命D運用在降低乳癌之可能。