乳癌

美國的國家癌症學會期刊（Journal of the National Cancer Institute）在三月份的報告指出，乳癌的放射治療可能會提高心血管疾病的風險。其實早在1970年就有研究發現這個現象，但是隨著科技進步，近日的儀器是否還會增加心血管疾病的風險，則尚未有研究結論。 研究人員檢視了4,414位在1970至1986年曾接受放射性治療的乳癌患者，且這些女性後來的存活期都超過十年，研究人員持續追蹤了18年，總共有942位罹患心血管疾病，相當於每一萬個病人就有超過62.9人罹患心血管疾病。 研究結果發現，如果放射線治療僅限於乳房部分的話，並不會增加心血管疾病的風險，但是若治療擴及乳房周圍的組織的話，則會增加其風險。根據1970年代的統計數據，發現後者會使心肌梗塞的風險增加2.55倍、心臟衰竭增加1.72倍；但是，1980年代的資料卻顯示，心肌梗塞的風險已經降低了，但是心臟衰竭的風險卻增加為2.66倍、心瓣膜疾病的風險增加3.17倍；若放射性治療和化學治療一併進行的話，則會增加1.85倍心臟衰竭的風險；此外，研究也發現抽菸是提高心血管疾病風險的危險因子，有抽菸習慣的病患罹患心肌梗塞的機率是一般人的三倍。 由於研究對象的存活期都超過十年，因此，醫師應該要特別注意長期乳癌病患，在進行放射性治療後，伴隨而來的潛在風險；此外，由於目前所使用的儀器和1970、1980年代所使用儀器不盡相同，因此，其對心血管疾病的影響還有待觀察，不過研究人員表示，相信其風險是逐漸降低的，且使用放射性治療的益處應該會大於心血管疾病的風險，不過，醫事人員在進行診療時，還是必須將病患心血管疾病的風險納入考量。

一份發表在放射學期刊（Radiology）的荷蘭研究指出，醫師在做乳房攝影檢查時，若能和之前篩檢的資料做比對的話，能大幅提昇篩檢的準確度。 在傳統的、以底片為主的檢查中，比對新的和舊的底片幾乎是例行性的步驟，但是現在由於科技的進步，許多檢驗結果都是以數位影像呈現，使以往例行的「比對」的手續不容易實行。 為了要瞭解「比對」的程序到底有多重要，研究人員請12位經驗豐富的放射師檢視160個乳房攝影的數位影像兩次，一次只看新的影像，另一次則和之前檢查的影像做比較；160個影像中，一半是來自於被檢查出有乳癌的女性，另一半是來自於有良性腫瘤或是檢查成陰性反應的女性。測試結果發現，若只就有乳癌的病例而言的話，研究結果並沒有差異，也就是有沒有比對之前的乳房攝影影像並不造成影響；但那些起初疑似乳癌，但後經證實為良性腫瘤或誤判的個案比例，卻因為比對先前的乳房攝影影像，而降低了44％。 此外，研究人員也測試了另一個方法，讓放射師自己做決定；也就是放射師在解讀影像時，若其認為比對先前的影像將有幫助，也可以要求研究人員提供之前的影像；但是結果發現這樣的步驟會使比對的好處大幅降低，這就表示放射師在做篩檢時，並不能確切地判斷自己究竟需不需要檢視上次的影像；不過，若全面實施比對的程序，則有益於乳房篩檢的成效。

一份刊登在12月份的英國醫學期刊（BMJ）的研究表示，「在接受乳癌治療後，需要等兩年再懷孕」這種說法，是口耳相傳的謬論，並沒有科學根據；在接受乳癌治療後的女性，只需要等六個月便可以懷孕，並不如外界所建議的需要等兩年。 認為治療後應該等兩年再懷孕的擁護者相信，這樣的等待期可以促進輔助療法的效益，增加乳癌的存活率；但是研究人員強調，目前並沒有科學研究顯示兩年的等待期，可以促進乳癌的復原或是影響懷孕的結果。 研究人員為了要評估這兩年等待期的影響，便分析了123位在接受乳癌治療後懷孕的女性；結果發現在接受乳癌治療後懷孕的女性，其存活率比沒有懷孕的高；但是，證據也顯示不需要等待兩年，等待六個月也能提高存活率，雖然差異比較不顯著。研究人員表示，這項研究結果並不支持兩年等待期這種說法，除了對於診斷出全身系統性疾病的病患而言，這樣的理論或許適用外，兩年等待期並不會影響其存活率。

過去20年乳癌的發生率一直呈現穩定的上升或下降的趨勢，在1990-1998年間，美國乳癌發生率平均每年增加1.7％，在1998-2002年間，平均每年下降1％，但是，根據美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料顯示，2003年的乳癌發生率竟然較2002年下降了7％，推算其時間點，正好和當初停止使用荷爾蒙療法（HRT）的時間吻合。 在2002年7月時，美國婦女健康促進計畫（WHI）第一次公布初步的研究結果，研究發現使用荷爾蒙療法超過五年以上的婦女，罹患乳癌的風險比一般婦女高24％；研究人員估計，當時50歲以上的婦女大約有30％在使用荷爾蒙療法，因為WHI的研究結果，在6個月之內，就有一半的婦女停止使用荷爾蒙療法，有可能因此使部分婦女的腫塊就此停止生長、甚至開始萎縮。 也有學者猜測乳房攝影有可能才是主因，但是根據數據顯示，在同一段時間內，進行乳房攝影檢查的人數只有小幅度的變化，應不置於造成如此大幅度的變動。 這樣的發現並不特別出乎意料，因為當初許多女性會停止使用荷爾蒙療法，就是因為其會增加罹患乳癌的風險，只是沒想到這麼快就有立即性的改變。

為了預防乳癌，政府政策的宣導一向告訴女性應該定期做乳房X光攝影，至於應該從什麼時候開始定期檢查，是不是越早越好，目前則尚未有定論；最近一篇發表在醫學期刊刺胳針（The Lancet）的研究對50歲以下的婦女做定期乳房攝影持保留的態度，因為從研究數據看來，50歲以下的婦女做定期乳房攝影的風險並不小於其益處。 這份研究追蹤了16萬位40-49歲的英國婦女十年，研究結果發現，40-49歲的婦女，每年做乳房攝影檢查的話，每一千位婦女中，會有四位婦女因為早期發現而存活，但是這個數據並不算顯著，而且這樣的益處必須跟乳房攝影的潛在風險做比較，所謂的「潛在風險」包括：增加暴露於輻射中的機率、偽陽性反應所引起的焦慮和做進一步檢查所需付出的代價，例如，時間、金錢、心理壓力等；此外，乳房攝影也有年齡上的限制，並非每個年齡層的女性都適用，大致上來說，其風險和益處會隨著年齡的增加而漸漸平衡。 偽陰性和偽陽性的檢驗結果是乳房攝影中很重要的疑慮，偽陰性容易使婦女失去警覺性、延誤就醫，偽陽性則會使婦女進入不需要的醫療程序；這份研究發現40-49歲做乳房定期檢查的婦女中，23％的婦女至少會有一次偽陽性的反應，比50歲以上的婦女高出近兩倍。  另一份類似的研究是由美國紐約羅徹斯特大學（University of Rochester）所進行，研究採用文獻分析的方式蒐集了過去十份研究，總共包括四十萬位婦女，研究結論顯示，對40-50歲年齡層的女性來說，越早做乳房定期檢查對於乳癌的存活率影響似乎不大。 每一位女性在進行乳房攝影前，都應該充分被告知其風險和益處；不論是因為過度暴露於輻射中，而於日後引發乳癌，或是因為未接受篩檢，而無法早期發現早期治療，甚至因為偽陽性的檢查結果，而做不必要的切片，這些風險都應該讓每一位女性視自身的狀況來考量，做最後的決定。

  每7名婦女就有一名會罹患乳癌，對於這個常見的疾病，女人自己又瞭解多少？美國密西根大學癌症中心的乳癌專家表示，女性對於乳癌的誤解，往往造成過多不必要的擔憂，有時這些恐懼甚至會阻礙婦女獲得成功的醫治，為此整理了以下16點常見的乳癌迷思，供婦女參考：        1. 我沒有家族病史，所以不用擔心罹患乳癌。 事實是：80-85％的乳癌患者都沒有家族病史。既使家裡從來沒有人罹患過乳癌，不表示妳可以不用定期做乳癌篩檢。所有40歲以上的女性，都應該每年定期做乳癌篩檢。        2. 我還很年輕，不會得乳癌。 事實是：乳癌會發生在所有年齡層的女性身上。雖然大多數的乳癌都是發生在更年期停經之後，但仍有25％的患者是在50歲以下，因此女人一到40歲，就應該開始每年定期做乳癌篩檢。此外，不管妳年紀大小，只要一發現硬塊，就應該馬上接受檢查。        3. 診斷出乳癌一定會死。 事實是：乳癌是可以早期發現早期治療的。目前為止85-90％乳癌患者的存活率都在10年左右。如果早期發現，98％以上的婦女存活率至少都在5年以上。既使癌細胞轉移，仍有許多婦女與這個疾病和平相處地共同生活著。        4. 我罹患乳癌後已存活5年，表示不會再復發。 事實是：大多數乳癌復發的情況都是出現在治療後5-10年，75％出現在前6年，25％則在10年後。新的荷爾蒙治療藥物將延後復發的時間，因此多數婦女都是在停止藥物之後出現復發的狀況。        5. 化療會使我一直想嘔吐。 事實是：化療的確會使人想嘔吐，但過去10年所研發出的新藥物，已經可以控制嘔吐的情形，只有少數婦女化療後會出現長期嘔吐的情況。        6. 如果我的乳房有腫瘤表示有乳癌。 事實是：大多數的腫瘤都不是乳癌，它們有可能是囊腫或纖維囊腫。不用為此過度擔心，所有的腫瘤都可以徹底檢查。        7. 草本及飲食療法可以治療乳癌。 事實是：目前為止並無任何科學實驗證實這些方法具有療效，也不知這些民俗療法是否會與其它藥物產生交互作用，或任何副作用。        8. 如果我飲食習慣很健康就不會得乳癌。 事實是：飲食習慣很重要，但並非唯一條件。沒有任何一樣食物或維他命可以預防乳癌，同時，也沒有任何一樣食物會是造成乳癌的原因。        9. 我的乳房X光攝影結果正常表示我不用擔心乳癌。 事實是：有5分之1的腫瘤是乳房X光攝影無法檢查出的，既使妳上一個X光攝影結果一切正常，只要一發現硬塊，一定要立即去做檢查。最重要的是一定要每年定期做X光攝影檢查，這樣才能發揮檢查最大的功效，因為醫師可以看出長期的變化。        10. 我在乳房攝影後被要求複檢表示我有乳癌。 事實是：有時要求複檢是因為X光片上有陰影的關係，90％被要求複檢的婦女並沒有乳癌，所以不用過度擔心。        11. 乳房攝影很痛。 事實是：它的確不舒服，但不至於非常疼痛。如果妳在檢查過程中覺得疼痛，可立即告訴幫妳檢查的人，但是擠壓越重越能看清楚。不要以為數位攝影會比較好，它跟標準攝影要求相同的擠壓程序。建議更年期前的婦女最好是安排在月經之後的前兩週，乳房較不腫脹的時候作攝影檢查。        12. 如果我做乳房切片檢查，手術醫師有可能會把整個乳房切除。 事實是：許多年前，手術醫師有可能會在切片時同時切除可疑的部分，但今日已不再如此。在做切片之前會讓妳先簽同意書，切片之後也會與病患討論接下來的治療方式。        13. 如果乳房的腫瘤會痛，表示那不是乳癌。 事實是：乳癌腫瘤通常不會疼痛，但這不表示會痛的腫瘤就不是乳癌。只要一發現硬塊，不管會不會痛，都一定要馬上讓醫師檢查。        14. 如果手術中癌細胞接觸到空氣，會整個散佈開來。 事實是：手術本身不會造成癌細胞的轉移，只有晚期發現及治療失敗才會。        15. 放射線治療很危險，有可能會將心、肺及肋骨燒掉。 事實是：現在進步的醫療不會發生這些情況，放射治療很安全、有效，但有少許副作用。在治療過程中，皮膚可能出現類似曬傷的情形，但會自然痊癒。        16. 別人要參與臨床實驗是她的事，但我絕對不要。 事實是：臨床研究可提供高品質的治療。在所有臨床實驗中，所有病患都會獲得最基本的必要的照護，只是在部分的臨床實驗，病患會被加以新的治療方式，有可能是嘗試新的藥物；其它的實驗中病患可能只是被觀察治療之後的影響，甚至只是被要求填寫問卷。臨床研究並不可怕，尤其今天的實驗是幫助將來的病患獲得更好的治療及照護，民眾不需刻意排斥。