中老年

一項初步研究顯示，慢性便秘可能不僅是腸道健康的一個指標，而且是思維衰退的潛在警告信號。   研究人員發現，在超過110,000名的老年美國人中，那些有長期便秘 (每週排便次數少於3次) 的人也同時出現有大腦「老化」的跡象。   與正常的同齡人相比，他們在記憶和思維測試中的表現通常較差—相當於多衰老了三年。更有73%的人會表示自己的認知能力正在衰退。   這項在阿茲海默症協會會議上公佈的研究結果被認為是初步的。他們並沒有證明便秘和大腦衰退更快有直接的「因果」關係，僅是有「關聯」。   大腦健康與腸胃細菌群有關？   專家表示，這些發現增加了腸道健康與大腦健康之間的聯繫的證據。   會議上有另外兩項研究也支持了腸腦關聯的論述。   UT Health San Antonio的研究人員發現，「認知能力差」的中老年人體內某些有益腸道細菌的數值往往較低。與此同時，大腦中蛋白質堆積異常(但沒有失智症狀)的老年人也顯現出某些有益細菌短缺。   從理論上講，便秘可能是腸道微生物組的症狀，與認知能力較差有關。但這還有待證明。研究人員推測，一種可能性是便秘和認知通過腸道微生物組相關。這些細菌天然存在於腸道中，在許多身體功能中發揮著重要作用。   近年來，大量研究關注腸道微生物組與各種疾病之間的聯繫，包括阿茲海默症等退化性腦部疾病。   例如，最近的一項研究發現，患有阿茲海默症早期標的(大腦中異常蛋白質積聚)的人，其腸道微生物組也與其他老年人不同。   阿茲海默症協會資深主任Claire Sexton表示：「目前尚不清楚是便秘本身或是便秘的根本原因導致了這樣的關聯。」   該研究的高級研究員、哈佛醫學院的DR. DONG WANG說：「這些結果強調了臨床醫生與老年患者討論腸道健康，特別是便秘的重要性。」   研究如何進行？   Wang的團隊研究結果基於三項大型研究的數據，這些研究幾十年來一直在追踪超過100,000名美國醫療專業人員。2012年至2013年，參與者報告了他們的排便習慣，2014年至2017年，他們對自己的認知功能進行了自我評估。   研究人員發現，平均而言，與那些有規律的人(每天排便一次)相比，患有慢性便秘(排便次數不超過每三天一次)的人的客觀得分較低。   同樣，便秘患者對其主觀認知能力的評價也較低。   接下來，研究人員深入研究了微生物問題。他們發現，患有便秘和認知能力較差的人往往具有相對較少產生丁酸(butyrate)的腸道細菌，丁酸是一種有助於控制發炎的重要脂肪酸。腸道細菌分解纖維時會產生丁酸鹽。   塞克斯頓說，雖然這些發現很有趣，但還需要進行更多的研究。   要證明通過飲食、益生菌或其他方式改變腸道細菌可以幫助衰老的大腦保持敏銳還有很長的路要走。   阿茲海默症協會正在進行一項臨床試驗，測試健康飲食(富含植物性食品和纖維)、運動和其他生活方式措施對減緩老年人認知能力下降的影響。   Sexton說，這將包括更深入地研究腸腦問題—看看生活方式的改變是否會改變人們的腸道細菌，以及這些變化是否與他們的認知健康相關。       編譯來源：Health Day (2023.07.19)      

許多退休人員選擇志願服務來幫助他人，新研究顯示，這種行為也有利於志願者的大腦健康。   研究人員表示，晚年的志願服務可以保護大腦免受認知(精神)衰退和失智症的影響。參與志願服務的老年人比沒有參與這些​​服務行為的同齡人有更好的記憶力和執行功能。   阿茲海默症協會首席代表團和現場運營官Donna McCullough說，「志願者是所有社區的基石，對於包括阿茲海默症協會在內的許多組織的成功和影響力至關重要。」   她在協會新聞發布會上表示：「我們希望這些新數據能夠鼓勵所有年齡和背景的個人參與當地志願服務，不僅有利於他們的社區，而且有可能造福他們自己的認知和大腦健康。」   支持教育、宗教、健康相關和其他慈善機構可以為人們帶來多種好處。其中包括有機會進行更多的身體活動、增加社交互動和精神刺激的機會。   在這項研究中，研究人員調查了2,400多名不同種族的美國老年人的志願服務習慣。平均年齡為74歲。   研究顯示，志願服務與執行功能(完成任務所需的技能)和情節描述(事件或個人經歷的記憶)測試中有更好的基線分數之間存在關聯。   研究人員還發現，在1.2年的追蹤期間內，認知能力下降的趨勢有所減輕，但這在統計上並不顯著。此外，每週做幾次志願者的老年人的執行能力最高。   研究者指出，「志願服務對於晚年更好的認知可能很重要，並且可以作為所有老年人的一種簡單干預措施，以預防阿茲海默症和相關失智症的風險。」「我們下一步是研究志願服務是否可以預防認知障礙，以及身體和心理健康如何影響這種關係。」   在醫學會議上提出的研究結果被認為是初步的，直到在同行評審的期刊上發表。此外，雖然該研究發現志願者和更好的大腦健康之間存在關聯，但它不能證明因果關係。   研究結果在荷蘭阿姆斯特丹舉行的阿茲海默症協會國際會議上公佈。     編譯來源：Health Day (2023.07.20)      

丹麥的一項全國性研究顯示，使用荷爾蒙替代療法(HRT)來緩解更年期的影響，即使是短期的，也會和增加患失智症的風險有關。但研究人員表示，此認知能力下降和這種治療方法的關連可能不是「因果」關係。   這項發表在《英國醫學雜誌》上的研究與一些早期研究的結論有同，也有異。   2003年之前，HRT被廣泛使用，當時一項大型隨機試驗發現，雌荷爾蒙/孕荷爾蒙的HRT組合與65歲以上女性患失智症的風險增加兩倍有關。然而，隨後亦有研究顯示，在50-55歲或停經後不久開始HRT不會增加失智風險。   而在此丹麥的研究中，無論治療是在55歲之前還是之後開始，荷爾蒙替代療法的使用與失智症之間的關連仍然存在。   研究負責人、哥本哈根丹麥癌症協會研究中心的Amani Meaidi博士表示，雖然該研究無法證明HRT會導致失智，但因果關係「在生物學上是合理的」，需要進一步研究。   研究結果差異可能的原因   這類研究有些複雜，因為更年期症狀與失智早期症狀之間的相似性，讓研究者無法區分開立HRT處方的最初原因，是因為治療睡眠、情緒、記憶和思維的變化？還是因為失智症的早期症狀？因此該研究在解釋HRT與失智症之間聯繫的能力上「存在根本局限性」。   換言之，在研究中一些接受荷爾蒙替代療法治療的女性，促使接受治療的症狀實際上可能反映了早期的神經系統變化。   丹麥研究   從2000年開始，研究人員追踪了60,000多名丹麥女性，其中5,589名患有失智症。總體而言，近18,000人接受了HRT，其中一半在53歲之前開始治療，一半在4年內停止治療。大約90%使用口服藥物。   與從未使用過HRT的女性相比，使用過HRT的女性最終診斷出失智症的風險高出 24%。   該風險隨著治療時間的延長而增加，超過12年的HRT則達到74%。   與該報告一起發表的一篇社論指出了該研究的局限性，寫道：「觀察到的關聯可能是人為的，不應該用來推斷荷爾蒙治療和失智風險之間的因果關係，也不應該用來幫助醫生和患者做出使用荷爾蒙治療的決定。」   與此同時，由於荷爾蒙替代療法眾所周知的副作用，包括增加患癌症和血栓的風險，丹麥專家建議有更年期症狀的女性首先嘗試生活方式乾預，如運動、盡量減少酒精和咖啡因的攝入、不吸煙以及保持健康的體重。   如果生活方式的改變沒有幫助，並且沒有醫學理由避免荷爾蒙替代療法，建議醫生開出盡可能短持續時間和最小劑量的荷爾蒙治療。       編譯來源：Reuters (2023.06.29)      

大家都或多或少知道更年期帶來一些生活上的改變，如：性慾較低和陰道乾燥，但毋需因此受苦。在此，我們會解析更年期如何影響女性的性經驗，並分享一些藥品和自理的資訊，有助於做些真正的改變。   性和更年期的健康息息相關   更年期專家Catherine Hansen醫師說：「更年期對性功能帶來一系列的影響，有些正面的，有些不太好。然而需要了解的是，性滿足在我們整體健康的各方面上扮演一個重要角色。它直接關係到生活滿意度、生活品質、婚姻喜悅和整體幸福感。」   「事實上，性功能障礙可能和其他慢性病(如大腸激躁症和關節炎)一樣的傷害身體。對大部分的成人，維持一個健康的性生活，攸關快樂和健康的生命。」   如此說來，更年期對性健康的影響不應忽略，對我們整體的健康很重要，處理這方面的任何挑戰或擔心是必須的。   更年期如何影響性生活   更年期對性生活有明顯影響。根據Johns Hopkins Medicine中的一篇文章，有幾個因素：首先，更年期荷爾蒙的變化，特別是雌激素減少，導致陰道潤滑不足，致使性交不舒服或疼痛。再者，雌激素的減少也會讓陰道組織變薄或乾燥，加深停經後性交更多不舒服和疼痛。   停經後也會影響性慾。荷爾蒙的波動，隨著生理和情緒的變化，可導致一些婦女的性慾減少。Hansen醫師說：「雌激素的下降，外陰組織的改變也會造成陰道乾燥和性交疼痛。如果性交時疼痛，婦女不願多做，性起動力(arousal)𨍭弱、對性行為的整體滿意度也會較低。最後開始避免性交。」   然而，需要指出的是並非所有的婦女在更年期時性慾減低。有些婦女發現在這個階段的生命，感覺有更多的自由和性探索。   更年期後的性交   心理治療師、生命和性教練 Dr. Heather England說：「由於慾望較低，不易起動和達到高潮，更年期後的性交變得更具挑戰。」   「再加上雌激素的減少使得陰道更乾燥，可能引發性交的疼痛。使用潤滑劑有幫助，但有時候，不足以彌補自然潤滑的缺失。我總是建議我的患者，如果性交疼痛，需告訴醫師，因為藥物和荷爾蒙療法效果很好。不論年紀，應沒有人假設疼痛性交是可以接受的。」   能採取的措施：尋找最適合你和伴侶的方式   如果你想知道如何增加更年期的性慾，目前已有多種策略和選擇。由簡單的自理措施到醫療服務，尋找適合自己的方式很重要。   「北美更年期學會」在增加更年期的性慾和「性福」上有幾點建議：   * 使用潤滑劑：水質性的陰道潤滑劑可助於解決乾燥和性交的不適。然而在使用任何外部的產品之前，需要先進行測試在一個安全地點，如耳後，以確保沒有刺激性。在一小部分的皮膚上測驗，有助於決定有無不良反應、是否適用。 * 荷爾蒙療法：在專業醫護人員的指導下，荷爾蒙療法有助於平衡荷爾蒙水平，且解決影響性生活的症狀。 * 和配偶溝通：根據《哈佛健康出版》的一篇文章，和配偶的溝通是健康性關係的基礎。開放和誠實溝通你的需求、慾望和擔心可以培養更深的情緒連結，以及增加親密感。 * 嘗試不同的位置和技巧：性所包含的範圍不只是性交。探索非侵入形式的親密，如感性按摩、口交刺激或相互自慰。 * 尋求專家指導：如果持續遭遇困難，考慮諮詢醫師或專攻更年期相關問題的性治療師。 * 優先自我的照顧：先自理整體的健康，包括身體的運動、壓力減少的技巧和足夠的睡眠，可以正面的影響性健康。 * 維持健康的生活型態：平衡的飲食、規律運動、避免抽煙和過度飲酒，可增進性功能和幸福。   每個人經歷的更年期各不同，不必害怕探索不同的選擇，尋找最適合你和伴侶的方式。以知識強化自己，需要時尋求支援，並將「性福」視為整體健康和幸福的關鍵。   更年期擁抱性福   找尋更年期對性生活的影響可以是一趟身心轉化的旅程，需要開放溝通、自我發現，和尋求支援的勇氣。請記得優先考慮「性福」攸關於樂趣和培養你的健康和快樂。   探索的策略中，從潤滑劑和荷爾蒙療法到情感親密和自我護理，你可以重新對你的性經驗做主，在更年期時走向一個充實且自信的坦途。       編譯來源： Health Day (2023.06.19)      

骨質疏鬆是一個退化虛弱的骨頭疾病，在婦女停經後普遍增加。為當今四大最危險的健康議題之一。   最近幾年，骨質疏鬆在生活品質的負面影響，已經證實會增加死亡關聯、加重社會經濟負擔，成為全球性的公共衞生議題。當礦物質的密度和骨質減少時，骨骼會變得脆弱，更容易骨折。   根據國際骨質疏鬆基金會，50歲以上每3個婦女中就有一個會經歷脆性骨折，包括最嚴重的髖部骨折。這些婦女中大約24%在髖部骨折後一年內死亡，而40%存活者會失去獨立行走的能力。   一項新研究顯示，大部分婦女只熟悉這個疾病的名字。她們要麼誤解骨質疏鬆，要麼低估它的潛在影響。結果，這種疾病常常太晚發現、未有及早診斷和治療。   在這個240位停經後婦女的研究中，骨骼疏鬆的普遍達52.08%。大約60%的參與者並不太了解骨骼疏鬆，近10%則從未聽說過。   最令人困擾的是65%的參與者從未做過任何骨密度的測試，即使52.92%的參與者經歷了骨折，大部分源於骨質疏鬆。而這些婦女大部分都沒有接受治療，因為她們並不知道自己有骨質疏鬆。41.25%的參與者說她們在經歷不舒服之後，如疼痛，才會接受骨質疏鬆相關的治療。   其他的誤解中，大多參與者相信骨質疏鬆比心臟病不危險。37.92%參與者表示高血壓和糖尿病比骨質疏鬆危險多了。這項研究的人員認為這些誤解和普遍欠缺了解，是只有少數婦女尋求骨質疏鬆測試和治療的主要原因。缺乏有效和及早的治療，骨質疏鬆的骨折，和相關的經濟花費在2035年可能會加倍。   北美更年期學會的醫學主任Stephanie Faubion說：「這個研究指出應該注意的事實，骨骼疏鬆是一個全球的健康威脅，影響到發病率和死亡率，以及重大的社會經濟負擔。從公共衛生的角度，需要教育來促進對此疾病的了解。醫護人員要評估骨折的風險因素，經由飲食和生活型態的改變，減少可調整的風險因素，和使用藥物治療有嚴重骨質疏鬆或骨折風險的婦女，可以協助停經後婦女優化她們的骨骼健康。」   此研究結果發表在北美更年期學會線上的期刊《更年期》。       編譯來源：EurekAlert! (2023.06.07)      

想想你的親人在你死後找到你的東西時會有什麼感覺，這可能是你需要開始整理的推動力。   在日本專業整理師及作家近藤麻理惠(Marie Kondo)提出擺脫任何不會激發快樂的東西的運動多年後，另一種實踐整理的重點是身前清理─在你死前擺脫你的東西。   瑞典藝術家Margareta Magnusson在她2017年出版的書中提出「瑞典式死亡清理(Swedish Death Cleaning)」。 這個想法是身前清理您不需要的物品，以避免在過早或突然死亡的情況下給您的家人留下過多的負擔。    這對面臨死亡有更大的接受、心理健康的提升以及減輕親人的負擔。    任何失去家人的人都知道翻閱舊物的情感苦痛，專家說這種清理甚至可以減輕這種負擔。   現年 80 多歲的Magnusson女士在書中寫道，「死亡清理不是關於死亡及其緩慢、笨拙的必然性的故事，」、、、「而是生活的故事，你的生活，美好的回憶和壞的回憶。好的你留著。壞事你要抹去。」   這種做法促進建立與死亡的健康關係   這種做法根植於「極簡主義minimalism」，或說保留有價值的東西並刪除其他不那麼重要的東西。    打理專家Shira Gill指出，「極簡主義」實際上是關於定制和有意識地處理你決定保留的東西。我相信每個人都有適合他們和他們生活方式的需求量。瑞典死亡清理和極簡主義都是有目的性的作法。   瑞典式死亡清理旨在減輕自己擁有太多東西的負擔，同時也應該減輕所愛之人的壓力。   這種做法是關於面對不舒服的情緒和對死亡更加開放，甚至在你到達那個點很久之前。    佛羅里達州心理學家Carolyn Rubenstein 博士說，「它讓你能夠改變你所愛的人在你過世後的體驗方式」。   「你正在留下有意的物件，你正在留下記憶。與其抱著『我該怎麼處理這些東西』的心態，你這樣做更傾向於與失去的你人建立聯繫。」   它就是創造了一種不同的體驗。Rubenstein說，這真的很漂亮，是送給某人離開親人的一份很棒的禮物。   她指出了減少混亂的幾個好處，包括減少視覺壓力和促進平靜的感覺。    Rubenstein說：「清理過程中，意識到『我不必保留那些讓我感覺不好的東西』真的讓我很有力量。我不需要抓住那東西，因為有人把它送給了我。我可以從我的生活中釋放這個項目。我有那個能力。它帶回了那種掌握感，而不是讓物品和物體對我們的左右。   Gill說：「我認為人們真正想要的是在一個沒有太多東西的世界裡獲得一種掌握感。」   一項研究調查了60名女性如何描述她們的家庭環境。結果發現那些認為自己的空間更雜亂、未完成、較不寧靜的女性體內的壓力荷爾蒙皮質醇數值較高。與家中更有整頓的女性相比，她們在一天中的情緒也一直較差。    瑞典式死亡清理的獨特之處就在於它的名稱：它有助於促進圍繞死亡的健康對話。    Rubenstein說：「在做這件事的同時與你所愛的人交談也是一種讓談論生活變得更自在的方式。我不認為我們中的任何一個人都願意正面談論這個問題，所以找到更中立的事情來關注總是更容易。」   專家建議慢慢開始，循序漸進的目標集中在小範圍內   但是，專家不建議突然扔掉家裡的所有東西。   Gill說：「從單一空間中的一個更小的微型空間開始。我的建議是將計時器設置為 15 分鐘，選擇一個微型空間，如抽屜、架子或單個表面，並確保你準備有合適的容器。」該容器可以是一個垃圾袋或回收袋，也可以是一個用於捐贈的袋子。   從短暫的時間與容易執行的行動開始，可以幫助養成斷捨離的習慣。   如果您的空間已經感覺舒適，請不要執意實踐。   「有條理或極簡主義不需要成為你的壓力」魯賓斯坦說。        編譯來源：Daily Mail (2023.04.30)