女性

1980年代，美國女性平均在22歲生育第一個孩子；2000年，平均約是25歲；到了2014年，女性平均在26歲時生育的第一個孩子。而在英國，自1980年以來，40歲以上生育孩子的女性人數增加了三倍。在2016年，40歲以上女性生育的孩子數比20歲以下的女性更多。   社會可能在變化，但生物的生育現實卻不會變。大多數女性在40至50歲間進入更年期，生育力將下降。雖然生命經歷將讓年長女性較有能力成為母親，但懷孕卻變得困難。   冷凍卵子，又稱為卵母細胞冷凍保存(Oocyte Cryopreservation)，讓女性可以延遲懷孕時間。正在考慮冷凍卵子的女性應該要知道，相較於新鮮的卵子，冷凍卵子的懷孕成功率比較低。但冷凍卵子提供了未來懷孕的希望，這是過去不曾發生的。   什麼是冷凍卵子？ 在冷凍卵子的程序開始前，醫生會全面地考量個人生理狀態，評估女性的月經週期，並透過血液分析瞭解賀爾蒙情形。   女性的卵巢通常每月只釋放一個卵子，可用於冷凍的卵子越少，成功懷孕的機率就越低。為了增加可用卵子的數量，女性需要接受賀爾蒙治療，刺激卵巢產生更多的卵子。這種治療通常需要女性自己在家注射賀爾蒙，每天1至3次。而大多數女性也需要在賀爾蒙注射前，至少服用一個月的避孕藥，這將抑制女性的自然生理週期，增加賀爾蒙作用的可能。   在賀爾蒙治療過程中，醫生將定期透過血液分析評估治療效果，女性需要進行至少一次的超音波檢查，瞭解排卵和卵的發育情形。   當卵子成熟時，醫生將用針進入卵泡取得卵子，通常會使用超音波來引導，但若透過超音波看不見卵子，可能需要進行手術。手術是更侵入性的方法，醫生將在女性腹部做一個小切口，插入針來取得卵子，女性需要麻醉和服用止痛藥。   一旦卵子被取出，需要盡快地冷凍。但因為卵子裡充滿水，若是立即冷凍會變成有害的冰晶。為了防止這種狀況，醫生在凍結前需要注射特殊的溶液。   當女性準備使用她的卵子時，將進行體外人工受精(IVF)。進行時，卵子在實驗室中受精，精子可能來自女性的伴侶或捐贈者。如果受精成功，胚胎將在幾天後植入女性子宮。而大多數的生育治療都會試圖多形成幾個胚胎，增加成功的機率。   誰應該考慮冷凍卵子？ 年輕女性冷凍卵子的成功率明顯高於年長女性，考慮凍卵的女性應該儘早進行。多數療程接受40歲以下女性，很少有療程接受45歲以上女性冷凍卵子。   冷凍卵子不一定能成功生產，每個冷凍卵子發展成活產的機率在2%至12%之間，成功率受到子宮健康、年齡和整體健康情形等因素影響。   女性選擇冷凍卵子的原因可能有：職業和教育計劃；想要有伴侶的孩子，但目前還沒有伴侶的女性；癌症治療；感染、器官衰竭和其他健康問題等。   花費和副作用 冷凍卵子是昂貴的，多數保險都不支付這個療程。一個療程可能需要花費美金100,000元，加上保存卵子和IVF等其他的花費可能需要額外花費美金5,000元。   副作用部分，在取卵後，部分女性可能發生痙攣、腹脹和點狀出血。其他的副作用包括體重增加、情緒波動、頭痛，這可能是額外注射的賀爾蒙引起的。在極少數的狀況下，卵刺激可能導致卵巢過度刺激症候群(Ovarian Hyperstimulation syndrome，OHSS)，包括疼痛、噁心和快速增加體重等症狀。在很少的狀況下，OHSS可能引發腳部血塊和呼吸急促。   冷凍卵子可以幫助我懷孕嗎？ 2013年一份關於卵子解凍的小型研究發現，冷凍卵子成功懷孕的機率不到四分之一。研究同時建議，冷凍卵子的懷孕過程不太可能像新鮮的卵子一般。這代表著，女性為了懷孕可能要經過多次的體外人工受精。   影響卵子冷凍與解凍程序成功與否的因素有：冷凍卵子時女性的年齡；卵子解凍時以及進行體外人工受精時女性的年齡；精子品質；冷凍卵子的數量等。   冷凍卵子可以保存多久？ 冷凍卵子可以阻止卵子老化，一個經過多年冷凍的卵子，通常會比來自老年婦女的新鮮卵子健康。但多數研究對冷凍卵子的研究只有數個月，因此仍然不清楚卵子可以冷凍多長時間。   多數的研究人員建議，女性應該在25-29歲中間冷凍卵子，在30多歲時使用，正在考慮進行體外人工受精的女性，不應拖延超過必要的時間。   比起卵子，胚胎更可能成功地冷凍和解凍，繼而成功地懷孕。 如果一名女性有伴侶，或者計畫使用捐贈精子，那麼她應該考慮凍結胚胎，而不只是卵子。   來源：Medical News Today、Time Magazine    

「瓶子還剩下一半的水，還是還有一半的水？」這個問題的答案乍看像無關生死，但對女性而言卻很可能是。新的研究顯示，擁有樂觀態度的女性比起那些較不樂觀的更不易過早死亡。   來自波士頓Harvard T.H. Chan公衛學院社會與行為科學系的協同作者Eric Kim和其同事據其研究結果建議民眾應該試著提升自信，以作為保持健康的方法。   樂觀被定義為一種心理態度，代表擁有正面思考，對於好事的發生充滿希望及自信。   部分研究曾經指出擁有較為樂觀態度的人們，比起那些悲觀的更容易擁有較好的心理及生理健康。以University of Illinois去年的研究為例，樂觀者比起悲觀的對照組擁有幾乎高達兩倍的機率擁有更健康的心臟。而在新的研究中，Kim聚焦在調查出擁有樂觀的心態是否會影響由各種醫療條件衍生的死亡風險。   為了達到研究目的，研究人員分析從2004~2012年間參與Nurses’ Health Study（此唯一正在進行中的調查研究，主要為透過每兩年一次的調查了解女性健康）的70000位女性；包含參與者自我評量的樂觀程度表，以及其他可能導致過早死亡的風險，比如高血壓、飲食及運動。   結果顯示，最為樂觀者的死亡風險比最不樂觀者低了30％。   以個別疾病而言，研究者發現較為樂觀的女性比起悲觀者少了16%死於癌症的機率，死於心臟病及中風的機率也分別少了38%及39％。此外，最樂觀女性比起最悲觀者也少了38％罹患呼吸道疾病及52％死於感染的機率。   研究者提到之前的研究主要只找出樂觀與降低心臟血管死亡風險間的關聯性，但這次研究卻是第一次找出心理態度與降低其他各大疾病死亡人數間的關聯性。   Eric Kim表示，當代大部分的醫療及大眾健康促進都聚焦在降低疾病的成因風險，但同時有證據顯示提升生理的恢復力或許會造成更大的改變。因此，根據我們的研究發現，建議應該保持樂觀，比如在面對生活的挑戰時應該以更健康的行為及方法去應對。 _ _ 不過，此研究團隊針對樂觀與死亡人數下降間的關聯尚只能提出部分解釋，Kim認為人們自身的態度（如樂觀）可能對於我們的生理系統有直接的影響，但這部分還需要有更多的研究。另一方面，由於研究對象資料的限制僅使得我們不能確定本研究的發現是否同樣會發生於男性身上，並不代表樂觀的態度對男性沒有幫助。   資料來源：American Journal of Epidemiology    

癌症治療對生育的影響可能是暫時或永久的，這取決於患者的年齡、癌症的類型和階段、癌症治療類型，以及治療前的生育狀態。若是與生殖系統相關的癌症，如子宮癌或睾丸癌，可能會導致不育。而身體其他部位的癌症雖然可能不會直接損害生育力或導致不育，但癌症治療的副作用卻可能產生影響。   任何正在計畫癌症治療，又希望未來要生育孩子的人，都應該與醫生討論生育能力保護的規劃。醫生將會評估即將接受的癌症治療是否可能導致不孕，提供保護生育能力的建議。保留生育能力的最好時機是癌症治療開始之前，因為即使是一次治療也可能損害生育力。   保護女性癌症患者生育能力的選項 卵巢移位術(Ovarian transposition)：適用於骨盆以外部位接受放射治療的女性，透過手術重新定位一個或兩個卵巢，以保護免受輻射傷害。但由於輻射散射，這種手術無法提供完全的保護。如果女性在治療後仍然不能懷孕，卵巢可能需要再次移動，可能也需要考慮體外人工受孕。   冷凍卵子(Egg freezing/oocyte cryopreservation)：女性接受激素治療刺激卵子產生，再將卵子從卵泡中取出，冷凍、儲存直到準備使用，這對於還沒有伴侶也不希望使用捐贈精子的女性來說可能是一個好的選擇。   胚胎冷凍保存(Embryo freezing/embryo cryopreservation)：根據美國癌症協會(American Cancer Society)，這是保留女性生育能力中最常見成功的方法。這類似冷凍卵子，將卵子從女性的卵巢中移出與精子受精，精子由女性的伴侶或捐贈者提供，然後將受精胚胎冷凍直到準備使用。   骨盆屏蔽(Pelvic shielding)：骨盆以外區域接受放射治療的女性，透過放置屏蔽物保護生殖器官免受輻射影響。   切除子宮頸(Removal of the cervix/radical trachelectomy)：罹患早期子宮頸癌的女性，可以考慮切除子宮頸，保護子宮。   非手術治療子宮內膜癌(Non-surgical treatment of endometrial cancer)：早期子宮內膜癌可以用藥物治療而不手術，這可以幫助保護生育能力。   另外還有一些較具實驗性的方式，例如： 卵巢組織冷凍保存(Ovarian tissue cryopreservation)：將卵巢組織取出後冷凍，準備使用時再解凍植入體內。這個方式可能不適合某些癌症，如白血病，因為取出的組織中可能有癌細胞。   卵巢抑制(Ovarian suppression)：透過激素治療抑制卵巢功能，在癌症治療期間保護卵子。   根據所選擇的方式和女性在月經週期中的階段，癌症治療可能延遲。但有些患者需要立即接受癌症治療，因此不是所有的生育保護方法都適用所有人。   保護男性癌症患者生育能力的選項 精子冷凍保存(Sperm cryopreservation)：精液樣本可以冷凍、儲存，直到準備使用。這些樣本可用以體外人工受孕或宮內授精。   骨盆屏蔽(Pelvic shielding)：正在接受放射治療的男性，透過放置屏蔽物保護睾丸免受輻射影響。   睾丸組織冷凍保存(Testicular tissue cryopreservation)：這種方法仍在研究中，透過手術取出睾丸組織後冷凍，在需要使用時解凍後植入體內。   保護年幼癌症患者生育能力的選項 年幼癌症患者的父母可能需要嘗試保護其生育能力，而選擇的方式需取決於孩子的年齡、癌症治療類型，以及癌症類型和階段等。已經進入青春期的人，可能有資格冷凍保存卵子或精子，青春期前的人可能考慮將冷凍卵巢或睾丸組織。   但這過程需要父母與孩子雙方的理解與同意，因為生育能力保護可能衍生出倫理問題。美國生殖醫學學會(American Society for Reproductive Medicine)倫理委員會提醒，如果孩子同意、並且對孩子的未來有益，癌症兒童的家長可以選擇保護孩子的生育能力。   生育能力保護對癌症治療的影響 目前還沒有研究證據表明生育能力保護會干擾癌症治療，但若是為了保護生育力而延遲癌症治療，可能會影響治療的成效，因此和醫生討論相關風險是很重要的。   另外，根據英國癌症研究中心(Cancer Research UK)的資料，多數醫生會建議女性在癌症治療後兩年再懷孕。這是因為，雖然懷孕不會導致癌症復發，但癌症在診斷後的前兩年有很高的復發率。此期間懷孕的婦女可能無法接受癌症治療，而治療可能會對胎兒造成傷害。   來源：American Cancer Society、American Society for Reproductive Medicine、Cancer Research UK、MNT    

最近一項研究發現，人工流產不會讓女性有更高的心理疾病風險，反而是不讓女性做人工流產容易使其陷入焦慮、低自尊及低生活滿意度的情緒中。   研究作者為加州大學社會心理學家M. Antonia Biggs，他與其團隊分析了956名於2008-2010年間做人工流產的女性的資料。這些女性被分為：接近醫療院所規定之手術周數限制而做了人工流產的婦女(47.2%)、因超過規定週數而被拒絕做人工流產之婦女(24.2%)及在第一孕程便接受手術的婦女(28.6%)。這群女性平均年齡為25歲；並且不論是做了人工流產還是被拒絕之婦女，一周後都完成了精神健康的電話訪問，多數也每2年完成了追蹤調查並持續了5年。   結果顯示，被拒絕的女性相較於接近人工流產手術周數限制而做了手術之婦女，有較明顯的焦慮、低自尊及低生活滿意度。在被拒絕的婦女當中，那些在後來仍接受了人工流產或自然流產的婦女，一周後上述三種情緒的反應尤其強烈。不過，一年內三組婦女在三種情緒反應上並未顯示出差異。   研究團隊認為，這樣的結果顯示人工流產並不會使婦女陷入精神健康的風險中，反而是被拒絕會讓女性在短時間內面臨更高的精神健康風險。研究者Biggs進一步說明，接受人工流產後5年也並未顯示女性的精神健康嚴重受影響，他認為研究結果增加了人工流產不會傷害婦女的證據。   生命教育信託權利組織(National Right to Life Educational Trust Fund)的教育與研究主任Randall O’Bannon認為，研究顯示被拒絕的女性在短短一周後就呈現出承受較大的精神壓力，這可能與這些女性原本預期人工流產可以為他們帶來解脫，卻因為被拒絕而必須重新安排所有的生涯規劃有關。   美國計畫生育聯合會(Planned Parenthood Federation of America)的醫療主管Raegan McDonald-Mosley說明，十幾年下來已有研究顯示，安全、合法的人工流產並不會讓女性陷入精神健康風險中，事實上，高達95%曾人工流產的女性表示這對他們來說是正確的選擇，並且手術解脫的感受遠大於任何可能的負面情緒，即使是多年後依然如此。   資料來源：JAMA Psychiatry    

2014年瑞典曾成功透過移植手術讓5名婦女生下健康的孩子。今(2016)年二月美國首次利用已過世捐贈者的子宮進行移植，但在術後幾天因念珠菌感染被迫須將已植入之子宮取出，最後宣告失敗。七個月後，美國德州達拉斯Baylor大學醫學中心替4名患有苗勒氏管不發育症候群(Mayer-Rokitansky Kuster-Hauser，先天無子宮或子宮出現缺陷而不孕)的女性進行活體子宮移植手術，雖然其中3位在術後因發生血流阻塞已將植入的子宮移除，但仍為美國醫療協助不孕女性生產立下了重要的里程碑。   醫生如何進行子宮移植手術？ 手術首先須將患者的卵子取出進行體外受精而形成胚胎，先將其冷凍起來，接著須花3小時將子宮移出捐贈者，之後再進行約6小時手術將該捐贈的子宮移植進患者的體內，而為避免身體出現排斥反應，患者會被注射免疫抑制劑。 大約1年後，當醫師確定移植手術相當成功，其中一個胚胎就會被解凍並植入捐贈的子宮當中，如果懷孕一切順利，患者會以剖腹產方式分娩。一旦成功生下1或2個寶寶，移植的子宮就會被移除，以避免患者得終生被注射免疫抑制劑。 主要領導研究的Dr. Giuliano Testa接受TIME雜誌訪問提到，雖然大家可能會記得他是那個做了4個移植手術卻有3個失敗的人，但從倫理、臨床和研究的角度，他認為他與他的團隊正在做對的事，他們從失敗與錯誤當中學習到很多，接下來他們在2016年底前將再進行另外6個移植手術。   為什麼美國第一次的子宮移植手術失敗了？ 今年2月24日住在德州的26歲Lindsey MacFarland接受了移植手術，術後恢復狀況良好，她甚至還與她的醫師一起出席新聞記者會，但術後第四天出現緊急的併發症。進行手術的Cleveland Clinic表示，出現的感染使得通往子宮的血流受到阻礙，因而必須得立即移除子宮。根據紐約時報報導，這是一種常見會導致人體感染的白色念珠菌(Candida albicans)所引起的，這種真菌可能出現在皮膚上但並不一定會造成感染，可是一旦真菌數量成長過快將導致感染。   過去在2000年沙烏地阿拉伯曾試圖進行史上第一次子宮移植手術，但因出現血栓，植入的子宮在手術三個月後又被移出。2011年在土耳其，第二次嘗試子宮移植，但最後受捐贈者因懷孕八周時發現胎兒沒有心跳而中止妊娠，手術並未成功。因此，這次為確保移植的子宮健康達到可懷孕狀態，受捐者須等待一年時間再進行人工生殖術。   與子宮移植手術相關的重要問題 為何如此興奮？ 去年瑞典宣布一個透過子宮移植而生下的男寶寶成為全球第一個成功案例。在英國，由Richard Smith教授所領導的團體已努力將近20年時間希望通過子宮移植的手術申請，目前申請已獲核准通過，意謂第1個透過移植子宮而產下的英國寶寶將在2017或2018年誕生。 為何這些女性沒有子宮？ 在美國，有數千名育齡女性沒有子宮、或是有子宮但仍無法懷孕生產。當中有一些女性是天生患有苗勒氏管不發育症候群(Mayer-Rokitansky Kuster-Hauser)，使她們無法正常發育出子宮，另外一些女性則是因為子宮頸癌而失去子宮。根據資料顯示，英國則有多達5萬名育齡女性沒有能生育的子宮。 手術危險嗎？ 子宮移植手術時間約要6小時之久，要移植的子宮是來自已死亡但仍有心跳的捐贈者，受捐贈者在接受移植後、以及之後懷孕期間都須接受注射免疫抑制劑，以避免身體對植入的子宮出現排斥反應。一旦子宮已經沒有使用的需求，將可接受手術將其再移除，這將可使患者往後不必再注射免疫抑制劑。   資料來源：The Daily Mail、The TIME、The New York Times     那麼，強調健康性別意識的婦女團體如何看待「子宮移植」呢？ 子宮移植：助孕新希望？婦團這麼說…    

最近研究發現，患有乳癌的女性若服用「芳香環抑制劑(aromatase inhibitors)」－一種避免乳癌復發的藥物，其血管可能遭受損害，不利其心/血管健康。   芳香環抑制劑(aromatase inhibitors)類的藥物，如：諾曼癌素(Aromasin)、安美達錠(Arimidex)及復乳納(Femara)等，這些藥物的作用在於讓人體停止製造雌激素，藉此抑制受雌激素刺激而生長的乳癌細胞；常提供給患有荷爾蒙受器呈陽性(hormone receptor-positive)的早期乳癌的停經婦女，避免其乳癌復發並降低乳癌死亡率。   這項研究以36位患有早期乳癌、有服用芳香環抑制劑的停經婦女為研究對象，並將他們與同年齡的25位健康女性進行比較。研究發現，相較於健康女性，研究對象的血管彈性較差，並且測量其血管內皮功能的指標「EndoPAT比例」也顯著較低。主要研究者明尼蘇達大學的腫瘤學家Anne Blaes說明，他並不是要女性不要服用此藥，而是認為當越來越多患有早期乳癌的女性在抗癌，我們需要了解這些乳癌治療方法的長期影響。   梅奧醫院(Mayo clinic)的腫瘤學教授Matthew Goetz說明，由於雌激素能保護我們免於心臟疾病，因此理論上當我們阻止人體製造雌激素以避免乳癌復發時，我們同時也可能在傷害心/血管健康。不過，Goetz教授提醒，由於這項研究的研究樣本數少且主要集中討論血管內皮功能，因此尚不足以證明芳香環抑制劑會增加女性的心臟疾病。在研究資料經過同行審閱及發表於醫學期刊前，研究報告應被視為初步的研究。   而擔任Susan G. Komen一家資助乳癌研究及教育的非營利組織的科學顧問主席的George Sledge博士提到，通常女性乳癌患者需要服用芳香環抑制劑5-10年，而有證據顯示相較於服用5年，服用10年者可以進一步降低乳癌死亡風險。對此，研究者Blaes說明，即使如此長期的治療並未顯示能加長整體的生存機會。Blaes提醒，患有乳癌的女性要經常留意其心/血管健康，任何風險因子如高血壓、高血脂或糖尿病要確保被控制在安全範圍內，並且她還強調健康飲食及運動的重要性，這是許多女性患者缺乏的生活習慣。   資料來源： 2016 San Antonio Breast Cancer Symposium