飲食

循著課菸酒稅以降低購買量的模式，美國有不少州政府對汽水飲料課稅，但是最近一份新的研究發現，國小學童的汽水攝取量和肥胖率並沒有因此而降低。這份研究結果勢必再引起「肥胖稅」的爭議。 研究人員分析的資料來自2004年美國全國調查的數字，總共包括7,300位來自40個州的五年級學童；研究人員記錄了其後兩年間學童身高和體重的變化，以及學童喝汽水和運動飲料的頻率，也檢視各州在2004年對碳酸飲料課稅的情況。大致上來說，三分之二的學童所居住的州對碳酸飲料課的稅較其他食品來的高，平均一美元課4-5分錢的稅，有的州政府最高課到7分錢的稅。 研究結果發現，整體來說，課稅與否對學童碳酸飲料的攝取量和肥胖率並沒有影響；不過對於一些次族群的確會產生影響，例如：來自低所得家庭的學童、每天喝超過一罐碳酸飲料的學童、體重過重的學童、每週看電視超過9小時的學童等。 研究人員表示，目前各州政府課稅的幅度大多低於4分錢，該課稅比例剛好可以舒解政府拮据的財政，但卻不足以影響飲料廠商或改變消費者的購買行為；因此，要造成一定的影響，課稅的幅度必須比現行的比例提高許多，若將課稅的幅度提高至12-18分錢，有可能就會造成顯著的影響；但是，截至目前為止，沒有任何研究顯示高額的稅金可以降低學童碳酸飲料的攝取量和肥胖率。 上個月美國科羅拉多州政府才針對糖果和碳酸飲料降低3％的銷售稅（sales taxes）；費城市長則提出要針對含糖飲料每盎司課2分錢的稅，如此一來，每一罐汽水的價格會增加24分錢。 資料來源：衛生事務期刊（Health Affairs）    

飲食和我們的壽命、健康、生育力有很大的相關性，現在有科學家發現在攝取營養上也有性別差異，也就是說吃了對男性好的食物不見得對女性會有一樣的效果。 這份澳洲的研究發現對女性和對男性來說，食用高碳水化合物、低蛋白質的食物能使壽命的期限達到最長。但是若就生育力來說，飲食對女性和男性的影響就有很大的差異性，對男性來說，當碳水化合物和蛋白質的攝取比例達到八比一時，生育力是最好的；但是女性的攝取比例達到一比一時是最好的。不過，研究也發現，即使如此，女性和男性對食物的偏好是很類似的。 當我們在選擇食物時，必須要注意到每一個個體的特質，包括，性別、年齡等，在根據這些特質選擇適當的食物，例如，懷孕婦女和更年期婦女所需要攝取的營養素便不一樣。此外，也必須要留意到我們喜歡吃或想要吃的食物，並不一定就是對我們好的食物。  資料來源：近代生物學期刊（Current Biology）

由於食用「反式脂肪」（trans-fats）可能會引起動脈阻塞，很多餐廳或食品公司目前都已經將此一原料自產品中移除。諷刺的是，當初反式脂肪的推出其實是為了取代會導致動脈阻塞的「飽和脂肪酸」（saturated fats）。不過，我們可能不知道，反式脂肪除了會引起動脈阻塞外，還可能導致乳癌。 法國國家科學研究中心的Veronique Chajes透過對25,000名婦女的血液樣本進行分析之後發現，乳癌發生的機率與反式脂肪的含量有高度相關性，食用最少量反式脂肪的婦女產生乳癌的風險約為食用最大量反式脂肪者的一半。 事實上，不是只有反式脂肪會增加乳癌發生的機率，在鮭魚、核桃和葉菜類中含量豐富的Omega-3脂肪酸也會增加乳癌發生的風險。當然，那些飲食習慣中經常攝取大量的一般性脂肪的婦女也是乳癌的高危險群。目前科學家只能呼籲民眾盡量不要食用加工食品，因為此類食品可算是一般民眾日常生活中反式脂肪的主要來源。 資料來源：美國流行病學期刊（American Journal of Epidemiology）

  一直以來，小紅莓在預防女性尿道感染方面的功效都只停留在一般坊間說法的層次，缺乏較具體的科學根據。不過最近根據一份由以色列臺拉維夫大學（Tel Aviv University）的Itzhak Ofek教授所做的研究結果顯示，小紅莓不只是在預防女性尿道感染上有明顯的功效，它在預防感冒、齲齒與胃潰瘍上也有相當程度的幫助。   小紅莓對於這些疾病的療效主要是來自於一種稱為「非可透析物質」（non-dialyzable material, NDM）的分子。這些分子會包覆在一些細胞或組織的表面，形成如同特夫龍（Teflon）一般的保護膜，以防止感染源或細菌的入侵。不過比較令人驚奇的是上述的功能似乎不會影響體內一些好菌的活動。而由於這樣的特性，小紅莓在防止或抑制細菌之依附與成長上能發揮相當可觀的功效。   藉由其成分中的NDM所形成的保護膜，小紅莓汁可有效的預防齲齒的形成。相同的功效也展現在抑制引起胃潰瘍的幽門桿菌的生成上。數據顯示，當與抗生素一起服用時，小紅莓汁可有效的降低胃潰瘍的復發率。此外，小紅莓汁可有效的防止引起感冒的病毒入侵宿主細胞，進而減低感染感冒的機率。   比較重要的是，小紅莓對於上述這些疾病的預防功效似乎只有在女性身上比較顯著。目前還不清楚為何會有這樣的性別差異，不過在解開這個疑問之前，還是建議每個人一天至少飲用兩杯小紅莓汁，以預防一些感染的發生或形成。   資料來源：分子營養與食物研究期刊（Molecular Nutrition & Food Research）

  雖然已經有不少婦女知道葉酸對胎兒發育的重要性，美國疾病管制局最近還是再次提醒有計畫懷孕及已經懷孕的婦女，每天應該攝取至少400毫克的葉酸，以確保胎兒發育的健全。   葉酸在新細胞的形成上扮演著相當重要的角色。胚胎的發育會先形成所謂的神經管（neural tube），之後再逐漸分化出各種不同的神經細胞、大腦、脊髓組織。而在這些歷程啟動之前，若能保有足夠的葉酸則可有效的幫助細胞分化和組織特化的進行，進而避免胎兒在發展的過程中產生一些嚴重的缺失。   已經有很多研究顯示若孕婦未攝取足夠的葉酸，胎兒很容易產生所謂的神經管缺失（Neural Tube Defect）。這樣的缺失可能會進一步造成如脊柱裂（spinal bifida）、先天性無腦無脊髓畸形（anencephaly）和唇顎裂等。而這些缺陷形成的關鍵期都是在懷孕的初期，有時甚至早在當事人察覺到自己懷孕之前。   美國國家葉酸委員會（National Council on Folic Acid）表示，婦女可透過日常生活的飲食攝取葉酸，例如，西洋的早餐麥片（cereal），只要確定所食用的麥片含有足夠的葉酸含量即可。此外，也可補充市售的綜合維他命或葉酸錠，除非醫師特別建議，否則一般坊間的綜合維他命都可提供足夠含量的葉酸。    資料來源：美國疾病管制局（Centers for Disease Control and Prevention）

哈佛守護女性健康（Harvard Women’s Health Watch）於2008年1月份的刊物中，提出八點注意事項，協助女性增強與維持骨質健康。   一、攝取充足的營養素：健康的飲食是很重要的，包括，鉀、鎂、磷、鈣與維他命D都是對骨質健康來說很重要的營養素。   二、從事適當的運動：盡量做到每天運動30分鐘。能強化骨質運動包括，跑步、快走、負重運動、抗阻運動。   三、拒煙：吸煙者骨質流失較快，且骨折率較高。   四、瞭解自己的風險：65歲開始可以定期進行骨質礦物質密度檢測（BMD testing）或是骨質疏鬆篩檢，若有特殊的健康狀況或是有在服用特定藥物，有可能會增加骨質疏鬆風險的話，可以提早進行檢測。   五、維持健康的體重：體重過輕是造成骨質疏鬆的一項危險因子。婦女如果在更年期體重下降的話，骨質流失的速度有可能會加速。   六、避免跌倒：地板不要亂放雜物、樓梯間或門口保持明亮、浴室可以加裝握把。   七、注意情緒低潮：有研究發現女性若有憂鬱症，骨質的密度較低。因此，如果妳目前或曾經接受過憂鬱症治療的話，可以和妳的醫師討論是否有需要進行骨質檢測。   八、使用強化骨質的藥物：更年期婦女若是骨折或是骨質礦物質密度低於       -2.5的話，應該考慮服用骨質疏鬆的藥物。