心血管疾病

現代人生活隨處可得加工食品，由於當中所含的添加物容易造成如膽固醇指數上升等問題，增加人們得到心血管疾病的風險，因此心血管疾病變成了威脅現代人身體健康的主要原因之一，其中以冠心病最為常見。面對冠心病死亡率年年攀升，許多健康專家與科學家不斷致力於尋找能預防及控制該疾病的方法，並且強調要限制飽和脂肪的攝取量。然而，最近一篇研究在檢視「限制飽和脂肪攝取是否為最有效的條件」的同時，發現其實控制糖分攝取量才是預防冠心病的關鍵。 藥學博士James J. DiNicolantonio、醫學博士James H. O'Keefe及聖路加中美心臟學院(Saint Luke's Mid America Heart Institute)的心血管科學家們檢視了自1950年代開始能呈現飽和脂肪及糖分與冠心病有關的研究，包含基礎科學、流行病學及冠心病風險、事件及死亡率的臨床試驗資料。 研究團隊發現，攝取糖分－尤其是加工的糖分－比飽和脂肪容易導致冠心病。DiNicolantonio博士說明，雖然限制飽和脂肪的建議背後都有實證依據，但是特定的飽和脂肪酸(saturated fatty acids)其實反而能提升好的膽固醇(HDL)進而降低冠心病風險。此外，他也強調，在飲食中完全剔除飽和脂肪攝取幾乎無可避免地代表有其他東西會取代它，若是由碳水化合物取代，尤其是加工過的碳水化合物，將會降低好膽固醇指數且讓三酸甘油脂上升。而若經常性地食用高糖份的食物，幾周後就會導致冠心病患者的身體出現諸多異常，包括：高總體膽固醇、高三酸甘油脂、高低密度脂蛋白(LDL)、尿酸過高、胰島素抵抗及葡萄糖耐受不良、低高密度脂蛋白(HDL)等，並且影響力比食用飽和脂肪來的大。 研究團隊提到，生活中有75%的包裝食物及飲品含有加工糖分，並且普遍包含了會使維持正常體重的瘦體素(leptin)無法發揮作用的果糖(fructose)與高果糖玉米糖漿(high fructose corn syrup)，增加人們過重的可能性並進一步提升冠心病風險。此外，含有高糖分的飲食內容也被發現會增加罹患糖尿病前期(prediabetes)及糖尿病的風險，而患者容易有心臟左側主要冠狀動脈嚴重狹窄的問題，增加罹患冠心病的風險。最後研究團隊強調，來自水果及蔬菜的糖分並不會增加冠心病風險，真正有害的是來自「超加工食品」(ultraprocessed foods)的糖分。 完整分析歷來的研究結果後，研究團隊認為飲食指南應修改強調要限制飽和脂肪的建議內容，並將焦點放在減少攝取加工糖分。此外，飲食指南也應建議人們在可能的情況下食用非加工食品。   資料來源：Progress in Cardiovascular Diseases

當我們閱讀醫學研究報告，會發現研究者經常將生理性別視為影響因素。然而，最近有研究發現，在冠狀動脈疾病方面生理性別可能沒那麼重要，真正重要的是由社會建構的社會性別。 研究找來年齡在18-55歲之間的273名女性及636名男性，他們在2009-2013年間曾因急性冠心症(Acute Coronary Syndrome)住院。研究員請他們完成評估自身性別氣質的問卷，當中的問題包括：負責家庭經濟者的地位、個人收入、每周做家事的時數、負責家務者的地位、Bem性別角色量表男性及女性氣質分數等，分數越低代表越有可能是男性，反之則為女性。此外，研究者將急性冠心症定義為主要結果(primary outcome)；主要心臟不良事件(major adverse cardiac events)及12個月以上的全因死亡為次要結果(secondary outcome)。 研究發現，男性及女性有急性冠心病、主要心臟不良事件或全因死亡的比例相似，分別為3%、8%及小於1%。但是研究員依據問卷分數高低為研究對象分組後，屬於傳統女性性別特質組的急性冠心病復發比率(5%)，高出中性性別特質組及傳統男性性別特質組3%。爾後研究員將其他因素納入考量，發現差異仍然存在。並且屬於傳統女性及中性性別特質組的人，有主要心臟不良事件的比率(9%)高出傳統男性性別特質組3%。 此外，研究發現傳統女性性別特質組較其他兩組有更多人未婚、吸菸、憂鬱傾向高、罹患糖尿病或高血壓、有心血管疾病家族史以及在急性冠心病發生前曾有過心臟方面的問題。這些特質中，憂鬱傾向高對心/血管疾病的影響超過了性別特質，使性別特質的影響力降低了近10%。換言之，性別特質可能就是因為憂鬱傾向而增加了急性冠心病的復發風險。 研究者說明，目前還需要更多在同一段時間有相同經歷的一群人參與研究，來確認以上研究結果並深入探索女性性別特質與不良心血管事件兩者關係背後的原理。   資料來源：Journal of the American College of Cardiology

胡桃，一直被認為對身體有相當多的好處，因此備受許多營養學專家推薦。它由15%的蛋白質與65%的脂肪所組成，且富含鎂、維他命E與維他命B。曾有許多研究宣稱胡桃可用來減緩攝護腺癌、降低膽固醇與血壓、降低類胰島素生長因子(IGF-1)以減緩罹患攝護腺癌與乳癌的風險等，但多被認為缺乏充分的證據支持。近日有研究試圖了解胡桃的真正功能，結果發現每天食用胡桃能改善血管壁的內皮功能，維持血流及抗血栓的能力，並且也確實能降低膽固醇。 此次的研究對象為25-75歲之間的31名男性與81名女性，都是糖尿病的高危險群。研究透過分組提供降低卡路里的諮詢、控制各組的胡桃食用量（被要求食用胡桃者每日需食用56克的胡桃，另一小組則被禁止食用胡桃持續6個月，爾後再依研究人員指示調換食用胡桃的方式）進行；並定期記錄研究對象的飲食狀況、體重、身高、身體質量指數、腰圍、血壓、空腹血糖值、膽固醇指數以及糖化血紅素。 研究發現，在控制年齡、規律運動的程度以及卡路里和脂肪的攝取量等因素後，食用胡桃者的內皮細胞功能獲得改善，且壞膽固醇指數及總體膽固醇也下降了。此外，控制卡路里搭配每日食用胡桃能使腰圍顯著降低，若未控制卡路里又每日食用胡桃煩而會造成總體脂肪上升。最後，研究發現，食用胡桃對血壓、血糖及好膽固醇指數沒有顯著影響，但不論研究對象是否有食用胡桃及被提供諮詢，其糖化血紅素都有增加。 綜合而言，雖然研究發現每日食用胡桃對身體確實帶來益處，但是若未控制熱量食用胡桃仍會對身體造成負擔。最後值得一提的是，此研究的經費來自於加州胡桃委員會(California Walnut Commision)，同時研究者也提到由於研究對象未涵蓋更多元的人口背景，因此未來還需更多研究來證實此研究結果。   資料來源： _BMJ Open Diabetes Research & Care_   

  過去預防高血壓一直著重在中高齡人士的健康，但是最近有一些研究針對孕婦及小孩的高血壓提出新觀點，呼籲大眾重視、了解此事的重要性。   第一項研究目的在了解過重及肥胖青少年被診斷有高血壓的程度。醫學博士Brian Sykes與其團隊檢視美國Nemours健康照顧系統(Nemours Health Care System) 的電子醫療紀錄，並找出6,604名身體質量指數(Body Mass Index, BMI)在前15%且在2010-2014年間有3次以上血壓高於120/80毫米汞柱的記錄的12-17歲青少年。研究發現，當中只有255名(3.8%)在研究期間被診斷有高血壓，而未被診斷出來的(96.2%)較不屬非裔美國人、較沒有醫療補助或較不會找專科醫師看診。Sykes博士說明，未來應有更多的資源與努力投入在改善青少年高血壓的監測與診斷上，以降低屬心血管疾病高危險群的青少年的罹病率及死亡率。   第二項研究在了解到鉛金屬會導致腎臟中毒，進而影響血壓的控制後，想要了解懷孕期間或處於襁褓中的寶寶暴露於鉛金屬，是否能預測4歲小孩的高血壓。他們運用397名母子的資料，分析母親在妊娠二、三期及生產時及小孩在出生、一歲及兩歲時所採集的血液樣本。研究發現，小孩的高血壓與在懷孕期間暴露於鉛金屬中相關，但是與襁褓中暴露於鉛金屬中無關。美國西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的博士Alison Sanders說明，這些發現顯示妊娠期間可能是疾病發展的關鍵，進一步指出或許有機會利用妊娠期間來預防高血壓。   最後一項研究則欲了解由細胞演化出的微粒體(cell-derived microparticles)對妊娠毒血症(preeclamsia)的影響，即一種孕婦罹患高血壓且尿液中有蛋白時會發生的疾病。由Berend Isermann帶領的研究團隊當中，Shrey Kohli發現促進凝血的微粒體(procoagulant microparticles)會導致老鼠胎兒死亡、妊娠毒血症、胚胎生長受限及胎盤異常，這種由微粒體產生的變化也與胎盤發炎及腎臟異常有關。Kohli說明，研究發現建立了微粒體在懷孕期間的角色及對疾病發展的重要性，並且他們也運用各種方式預防微粒體產生的傷害，進一步提供了相關藥物的治療目標與具潛力的治療策略。   過去在高血壓這個議題上主要被關注的對象是中高齡的男性，但是這些研究的結果提醒了我們也應該重視女性、青少年及嬰兒的高血壓風險，且三者皆因特殊的風險導致高血壓。透過了解這些風險，我們才能進一步有效預防疾病發生。     資料來源：American Society of Nephrology        

  高血壓是現代人常見的慢性病之一，治療高血壓也成為了預防心血管等疾病的重要方法。最近研究者透過一項被稱為「SPRINT」的臨床試驗發現，降低血壓的收縮壓至120毫米汞柱，對屬於心血管疾病高風險群的高血壓患者來說是較有效的策略；但是一個強調臨床照護應以患者為中心且具實證基礎的團隊Slow Medicine認為，因為該試驗具研究限制且治療策略可能產生有害反應，對較年輕健康、較重視生活品質或產生有害反應風險高的患者而言則較不適合。   這樣臨床試驗找來10,000名高血壓患者，依治療目標分成：將收縮壓降低至140毫米汞柱、降低至120毫米汞柱兩組。受試者年齡皆在50歲以上（平均年齡68歲），有心血管疾病風險，但沒有糖尿病及中風。研究者在試驗的第一至三個月按月訪視受試者，其後每3個月訪視一次；過程中，研究者持續為受試者調整治療策略以達到預期目標。最後，該試驗在發現積極的高血壓治療策略明顯較能帶來益處時，便終止了試驗計畫(3.3年)。   研究團隊得出以下結論：若將受試者的收縮壓降低至120毫米汞柱，會較降低至140毫米汞柱更能夠減少致命及非致命的心血管事件，如：收縮壓目標為120毫米汞柱者，每年心肌梗塞發生率較目標為140毫米汞柱者低了0.13%；且中風發生率及年死亡率也各低了0.2%及0.37%。然而，由於將收縮壓降低至120毫米汞柱的策略會給予患者藥物治療，因此過程中也出現較多有害反應，如：低血壓、昏厥、電解質異常與急性腎臟損傷等，且這些有害反應發生的可能性是收縮壓目標為140毫米汞柱者的兩倍。   Slow Medicine認為，從試驗結果得知對於屬心血管疾病高危險群的高血壓患者(罹患慢性腎臟疾病、十年內罹患心血管疾病的風險為15%以上或年齡在75歲以上者)應給予積極的高血壓治療策略，但是對較健康的高血壓患者而言可能難以從此試驗中了解到積極的治療策略的適用性。再者，對於重視生活品質多於壽命長短或極有可能經歷治療產生的有害反應的患者來說，可能也不適合積極的高血壓治療策略。此外，因為試驗中對受試者密切追蹤的過程與臨床實務的情境並不相符，也讓積極的治療策略難以被應用。最後，Slow Medicine強調，因為受試者都有一些與生活習慣有關的心血管疾病風險，如有13%的受試者有吸菸且多數過重或肥胖，因此在肯定積極的高血壓治療時，也不應忽視改善生活習慣如戒菸對患者的重要性。   資料來源：Slow Medicine        

  維他命D是維他命、也是一種荷爾蒙，在人體中扮演很重要的角色。過去有研究發現維他命D可以阻斷11 beta HSD1酵素作用，進而降低壓力荷爾蒙－「皮質醇」的濃度。由於高濃度的皮質醇可能會導致高血壓，所以理論上維他命D可以促進人體的運動表現和降低心血管的風險。最近由愛丁堡瑪格麗特皇后大學（Queen Margaret University）所進行的一項研究則發現，從營養補充品攝取維他命也可以達到相同的效果。   研究人員給13位健康的受試者每天服用50微克的維他命D或是安慰劑，經過兩週後，服用維他命D的受試者的血壓比服用安慰劑的受試者來的低，尿液中的皮質醇濃度也比較低。而在體適能的測驗中則發現服用維他命D的受試者在20分鐘內可以騎6.5公里的腳踏車，而服用安慰劑的受試者只能騎5公里，而且服用維他命D的受試者即使多騎了30%的路程，他們的血壓數據卻表現出體力消耗較低的跡象。   研究人員表示，這次先導性的研究顯示服用維他命D補充品可以促進體適能和降低心血管風險，皆下來將會針對一般健康民眾和運動選手進行大型且長期性的研究。   最後提醒大家，人體很多重要的運作如果沒有足夠的維他命D是無法發生的，例如，影響骨骼和牙齒健康極為關鍵的鈣和磷的吸收；維護免疫系統和心血管、維持膽固醇和血糖指數的穩定；也有研究指出阿茲海默症和多發性硬化症的風險與維他命D有關。但問題是我們常常連每日所需的維他命D標準值都攝取不到。 如果你想從食物中攝取維他命D，你會發現富含脂肪的魚類和蛋類是最好的來源，但即使如此，還是很難光從飲食中攝取足夠的維他命D；也有很多人是透過暴露在陽光中的紫外線來生成維他命D，但對於居住在陽光不充足的地區的人來說便不可行；此外，對素食者來說，營養補充品則成了唯一選擇。   資料來源：Society for Endocrinology annual conference