飲食

之前有研究表示，懷孕時攝取過量的咖啡因的話，最嚴重有可能使胎兒的體重減輕200克，而有些研究則否定這樣的論述。這樣矛盾的研究結果已經讓衛生單位傷透腦筋，在某些國家裡，乾脆就警告孕婦不要喝咖啡。 最近一份發表在一月份英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究結果，讓懷孕的婦女現在可以放心地享用咖啡了，因為研究發現喝咖啡並不會導致嬰兒早產或是重量不足，但是，若懷孕婦女又喝咖啡又抽煙的話，就可能會增加早產或胎兒體重不足的風險。 這份隨機、雙盲的研究，在1996-1998年間，招募了1,207位每天喝超過三杯咖啡的婦女，而且她們懷孕都未滿20週；研究人員將這些婦女隨機分成兩組，一組持續喝咖啡，另一組則沒有，但是婦女還是有可能從其他食物來源攝取到咖啡因，例如，茶、可樂等，這些都會透過訪談記錄下來。  在研究結果經過標準化以後發現，沒有喝咖啡那一組的胎兒，比喝咖啡那組的輕16克，懷孕期也短1.31天，但是，這些差異在統計上都不算顯著。此外，喝咖啡那組中，有4.2％的嬰兒早產、4.5％的嬰兒過輕；而沒有喝咖啡那組則有5.2％的嬰兒早產，4.7％的嬰兒過輕。 另一方面，這份研究中，每天抽超過十根菸又喝咖啡的婦女，其胎兒的體重比有抽煙但沒有喝咖啡的婦女的胎兒輕263克。 研究人員表示，由於這份研究著重在懷孕後期，因此咖啡因對懷孕前期是否有影響便無法得知；此外，咖啡裡其它的成分對懷孕的影響也值得研究。

在平日大家口耳相傳綠茶的好處之下，綠茶在最近幾年急速竄紅。我們常聽到關於多喝綠茶的好處大致上以預防癌症及心臟病為主。但美國食品藥物管制局（FDA）已在2005年6月30日曾發表聲明，表示目前並無任何科學證據支持綠茶有防癌的效果。    而日前日本最大的綠茶廠商Ito En在美國販售綠茶時，標榜著每日飲用5盎司的綠茶可以降低心臟病風險，並以此向FDA申請核准。但FDA表示，在檢閱過去曾發表的105篇學術文章後，發現並無任何證據證明綠茶有預防心臟病的功效，因此在週二（2006年5月9日）時已將Ito En的申請駁回。    

對於想減肥的人而言，遠離脂肪似乎已成為一種「真理」，而對於一般人，營養保健專家也常會呼籲民眾盡量減少脂肪的攝取，以增進身體健康、預防疾病。然而二月七日的美國醫藥協會期刊所刊登的一項大型研究成果，卻幾乎將此一觀念推翻。  這項花費了4億多美元的研究是由Dr. Jules Hirsch所主導，將49,000名50-79歲婦女分為兩組，一組（29,000人）維持原本的飲食習慣，另一組則在攝取熱量中刻意減少20％的脂肪量。在追蹤8年的時間之後，發現減少脂肪攝取、也就是一般認為較健康的那一組婦女，罹患乳癌、結腸直腸癌、中風及心臟病的風險並沒有因此而有明顯的減少。 雖然結果令人驚訝，但專家學者認為，此研究成果並不代表減少脂肪攝取對健康沒有處。因為如果在更年輕時就開始低脂的飲食習慣、或持續8年以上的時間、並攝取更大量的蔬菜水果，可能會有不同的結果。此外，此一研究成果顯示出，身體吸收了「多少」脂肪並非重點，而是「何種」脂肪。如果減少食用壞的脂肪，而多攝取好的脂肪（例如橄欖油），對身體其實是有好處的。許多營養專家認為，在作此結論前仍須更進一步的研究才是。而且，由於研究對象均為女性，此一結論是否同樣可套用在男性身上也值得探討。

一項英國的研究顯示，每天攝取五份以上的蔬菜與水果，能降低26％的中風風險。  這項研究刊載於1月26日的刺胳針(Lancet)醫學期刊，以統合分析(meta-analysis)的方式分析了八個研究，其中共包括了257,551個個案，經過13年的追蹤，其中有4,917人中風。一份蔬菜以77g計算，一份水果以80g計算，經過統計，每天吃三到五份蔬菜與水果的人，比低於三份蔬菜與水果的人，能減少11％的缺血性中風風險，若服用五份以上的個案，則能減少26％的缺血性與出血性中風風險。 參與這項研究的Breaux醫師表示，這些研究提供的數據證實了美國心臟醫學會所推廣的飲食指南：「多攝取水果、蔬菜、與豆類」的順序是正確的。將豆類的食物放在最後，是因為日前美國心臟醫學會發表聲明指出，以往認為大豆蛋白 (soy protein)與大豆異黃酮素(isoflavones) 對於促進心血管健康有效，但新的研究指出，它們對於降低低密度脂蛋白(LDL)、高密度脂蛋白(HDL)與三酸甘油脂並沒有明顯的效果，大豆蛋白對於降低血壓也沒有顯著的效果。 美國醫學會期刊也曾刊載了一篇文章表示不飽和脂肪酸(omega-3 fatty acids)對人類並無降低癌症風險的效果。但美國心臟醫學會表示，這並不是表示他們不鼓勵人們多吃豆類食品，因為豆類食品當中的飽和脂肪含量低，又同時富含了多元不飽和脂肪、纖維、維他命等其他有益的成分，因此豆類食品仍是對心血管健康有益的食物之一。 根據統計，開發中國家成人平均一天攝取三份蔬菜與水果，這樣的飲食在心血管疾病保健上顯然並不足夠，明尼蘇達大學公共衛生所的Lyn M. Steffen醫師也指出，由於飲食習慣是在孩童時期養成，應鼓勵年輕人及早開始注意飲食健康，同時，政府、公衛機關、學校、食品業者與媒體，應共同促進人們選擇健康的飲食。

刊登在美國醫藥協會期刊（Journal of the American Medical Association）的一項研究報導顯示，在分析婦女健康倡導計畫（WHI）中婦女的飲食習慣後發現，用低脂肪減肥法的婦女平均7年減重2磅（相當於0.9公斤）、腰圍增加1.6公分；而不特別減肥的婦女7年來都維持差不多的體重、腰圍則增加1.9公分。 這項研究是由非營利研究組織MedStar研究機構的Barbara V. Howard所做，研究對象包括48,000名50-79歲的婦女，平均追蹤7.5年。研究方式是將這些婦女分成兩組，一組以減少脂肪的攝取、並多吃蔬菜水果及穀物的方式減肥；另一組則不特別改變飲食習慣。在第一年時，減肥組平均少了4.8磅（2.17公斤），但之後卻大多都會復胖回來。 調整飲食的減肥方法中，我們常聽到阿金（Atkins）飲食及帶狀（Zone）飲食。兩者都是以低醣（碳水化合物）的飲食方式來減肥，只要減少醣類食物的攝取，如：米麵等澱粉類及水果，其它食物如肉類吃得再多也可以不怕會胖。這些減肥法的擁護者也認為，普遍鼓勵攝取低脂肪卻不限制醣類食物攝取的減肥觀念，其實是美國人過胖背後的主要因素。 Tufts-新英格蘭醫學中心的Dr. Michael Dansinger表示，不管是少醣或者是少油的減肥法其實都有用，但問題是在於兩者都很難持久。而目前為止，曾成功減去大量體重的人當中，只有那些有運動習慣及均衡飲食的人才能維持減肥後的身材。

之前曾有研究指出，咖啡因會增加流產可能、使胎兒出生體重過輕，英國食品標準管理局亦建議，懷孕婦女一天不要喝超過三杯的現煮咖啡（若是即溶咖啡，則建議不要超過四杯）。有許多人為了避免咖啡因的刺激性對身體造成的影響，特別選擇低咖啡因咖啡，但一項美國的研究表示，低咖啡因咖啡可能對心臟有害。 這項由美國國家衛生研究院贊助的研究，發表於美國心臟學會在達拉斯的會議。研究共有187位個案，將他們分成不喝咖啡、喝一般咖啡與低咖啡因咖啡三組。喝咖啡的兩組個案，在三個月中每天持續喝3-6杯現煮黑咖啡。 研究結果顯示，喝低咖啡因咖啡的個案，血液中的脂肪平均增加18％，這刺激了壞膽固醇的增長，並會提高ApoB(血漿中載脂蛋白B)的發生，而ApoB又與壞膽固醇有關。但值得注意的是，這樣的影響與個案體重有關，對於過重的人，喝低咖啡因咖啡反而會增加一半的HDL2(好的膽固醇)；對於體重沒有過重的人會減少30％的HDL2。 專家表示，這個研究重大意義在於，醫界應重視治療處置在個體上的不同。同時讓大眾明白，同一種藥物或同一種減肥方式並不能適用於所有的人。 在美國，習慣喝咖啡的人平均一天喝超過三杯咖啡，研究團隊指出，這項研究結果對於一天只喝一杯咖啡的人，並沒有這麼大的影響。憂慮自己脂肪酸與壞的膽固醇可能過高的人，必須考慮要不要繼續選擇低咖啡因咖啡，但體重過重、HDL2值低、ApoB值正常的人可以考慮以低咖啡因咖啡代替一般咖啡。