用藥安全

  一直以來，許多研究指出口服避孕藥的使用似乎與一些疾病，如子宮頸癌與動脈硬化的形成有著顯著的關連。然而，這樣的研究結果是否暗示著女性朋友應該停止口服避孕藥的使用呢？從最近相關的醫學報導中所得到的答案似乎是否定的。   一份研究指出，使用口服避孕藥超過五年的女性在子宮頸癌的好發率上約為從未使用過之女性的兩倍，但是該風險在停用口服避孕藥的十年後，便會降低至和一般婦女一樣。該期刊亦指出這樣的風險與避孕藥在減低其他種類癌症，如卵巢癌和子宮內膜癌，發生率的功效相比是可以被忽略的；因為相較於子宮頸癌，卵巢癌與子宮癌不管是在偵測、預防或治療上都更加的困難。此外，雖然口服避孕藥對於子宮頸癌的生成有顯著的正相關，但事實上，幾乎所有的子宮頸癌都是由性接觸所傳染之人類乳突病毒所造成的。   而另一份關於口服避孕藥與動脈硬化之關連性的研究則指出，每服用十年口服避孕藥，便會增加二至三成動脈硬化產生的風險。研究人員對長期服用避孕藥之婦女進行兩側頸動脈的超音波血管攝影，並根據每位參與研究之婦女服用避孕藥時間的長短進行分析。結果顯示使用的時間越久，產生高血壓與動脈硬化的可能性越高。不過該研究亦指出，雖然口服避孕藥的使用會提高上述疾病的發生率，然而心血管疾病本身是可預防的，因此，醫師應該要適時的提醒使用者注意本身心血管方面健康的維持。   資料來源：刺胳針醫學期刊（The Lancet）、美國心臟協會（American Heart Association）

阿斯匹靈已經被許多人用來當作預防心臟疾病的方法之一，但是，最近發表在BMC線上期刊的一篇研究發現，阿斯匹靈很有可能是只適合男性使用的藥。   過去有關阿斯匹靈的臨床試驗，有些發現阿斯匹靈根本無法預防心臟疾病，但是有些卻發現能降低50％的心臟病風險；研究人員過去一直不解，為什麼使用阿斯匹靈來預防心臟疾病的效益，在不同的臨床試驗間會有如此大的不同。為了釐清此差異，這份研究檢視了過去曾經發表過的23份臨床試驗結果，總共包含11萬3千人以上。研究人員特別分析了阿斯匹靈在不同性別的人身上所產生的效益。結果發現，臨床試驗中，男性參與者越多，心臟病風險降低的越多；相反的，女性參與者越多，降低的風險越少；也就是說這些試驗結果的差異，似乎是因為參與者性別比例的不同所致。   研究人員表示，先前有學者提出，阿斯匹靈保護心臟的效益在女性身上不易發揮，這份研究結果也支持這樣的論點；因此，醫師在使用阿斯匹靈進行心臟病預防時，應該要注意到這點。   美國心臟協會（AHA）的發言人Nieca Goldberg對此表示，使用阿斯匹靈預防心臟疾病有一些特別的條件：若是要預防心臟疾病的發生的話，女性最好在65歲以上、男性45歲以上比較適合使用；若是要預防二次發病的話，就沒有年齡和性別的限制。但是，除了性別和年齡之外，還是要評估個人心血管疾病的風險。

歐洲議會（European Parliament）目前正在考慮要讓藥商有更多的行銷空間，也就是讓處方藥可以直接和消費者廣告。但是，有專家學者在英國醫學期刊（British Medical Journal）中提出警告，表示開放處方藥做行銷廣告，對社會大眾的健康將帶來嚴重的不良影響。   目前全球只有兩個已開發國家允許處方藥的廣告，一個是美國，一個是紐西蘭，但是，這兩個國家已經有越來越多的反對聲浪出現。紐西蘭衛生署從2000年的一場公民協商會議開始正視此事，當時決議可以繼續廣告處方藥，但是，藥商必須自行研擬一套行銷規範；而此規範至今仍未出爐。隨後，紐西蘭政府在2003年決定要禁止處方藥的廣告，但是，這項修法卻一直未能成功。   藥品廣告在紐西蘭已經變的越來越氾濫，也造成許多負面的影響。以減緩關節炎之用藥（celcoxib & refecoxib）為例，這些廣告的目標對象大多為老年人，且是屬於長期用藥者；而藥品無限制的廣告造成的結果就是，即使這些藥品有可能會提高心血管疾病，它的使用量還是在短時間之內大幅增加。其他藥品，例如，抗霉菌口服錠劑 terbinafine的使用量，也在短短幾個星期內增加兩倍。   消費者的選擇權是可以被操縱的，如果讓藥商無限制地廣告藥品的話，社會大眾的健康只會被醫療化，完全無助於讓消費者有更好的選擇。而且藥商為了賣利潤好的藥品，就不會提供全面性的資訊給消費者參考，例如，藥商在行銷新藥時，即使有比較便宜或比較安全的舊藥，消費者恐怕也很難接收到這些資訊。此外，行銷廣告的費用也會讓藥品的成本增加，這些都會反應在藥價上，對消費者來說也沒有好處。

  一份發表在九月份神經學期刊（Neurology）的研究發現，對剛過更年期的婦女來說，荷爾蒙療法對其記憶力和認知能力，並沒有顯著的影響。   這份研究的經費來自於惠氏藥廠，參與者包括180位有輕微記憶衰退或是認知行為障礙的更年期婦女，年齡介於45-55歲。這些婦女被隨機分配使用四個月的荷爾蒙療法和安慰劑，並在研究結束時，針對其記憶、認知、生活品質、性慾和睡眠品質進行評估。結果發現荷爾蒙療法能提高這些參與者的性慾，但是，無法改善其認知能力，甚至對於參與者的語言記憶力有些微的負面影響，但是並未達統計上的顯著標準。   此外，荷爾蒙療法的目的是用來減緩更年期的不適症狀，因此，這份研究中，使用荷爾蒙療法的婦女，熱潮紅、盜汗、陰道乾燥等症狀的確有減輕，整體的生活品質較使用安慰劑的婦女好一點，但是，其差異亦未達顯著標準。   這項前驅研究其實原本預計招募275位參與者，但是，因為2002年時美國婦女健康促進計畫（WHI）公布研究結果，發現荷爾蒙療法會提高乳癌的風險，這項研究也因此停止。研究人員表示，這項研究的結論尚未成定論，還需要更多大型的研究來釐清荷爾蒙療法和記憶力、認知能力的關係。   台灣女人連線表示，其實美國在2003年就曾經針對荷爾蒙療法對更年期婦女記憶力的影響，進行名為「Women’s Health Initiative Memory Study, WHIMS」的研究，結果發現，荷爾蒙療法對認知能力並沒有幫助，甚至會增加老人癡呆症的風險。

  美國食品藥物管制局（FDA）最近通過的避孕藥－Lybrel，是第一個可以一年365天，天天服用的口服避孕藥。婦女天天使用的話，就不會有月經來潮，但是可能會有不定期的出血。   其實避免月經來潮的概念並不是最近才有的，傳統的避孕藥如果連續使用，也可以避經，有些醫師也會建議使用這種方法延後月經、避免月經，或是用來治療因為子宮內膜異位而容易月經不適的婦女，甚至用來控制更年期前婦女的荷爾蒙濃度。最近因為年經藥的通過與藥廠的行銷，抑制月經的概念變的越來越普遍，甚至越來越吸引人。   哈佛守護女性健康（Harvard Women’s Health Watch）刊物就表示，抑制月經有她的好處，當然也有風險。對於月經來潮時，會頭痛、大量出血、甚至引起貧血的女性來說，避免月經有一定的益處，但是大部分的女性對於「抑制月經」的概念其實是覺得不自在的；另外一個重要的考量便是女性如果使用Lybrel，便無法得知自己是否懷孕。   目前確定Lybrel會有的風險和其他避孕藥相似，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，特別是抽煙的女性。但是，卻還沒有一個長期的研究來證實藥物的安全性，也就是說連續使用避孕藥避經對人體的影響目前都還是未知的。 　

  過敏、氣喘與免疫學年報（Annals of Allergy, Asthma, and Immunology）裡的一篇研究發現，女性使用盤尼西林比男性容易產生過敏的反應。   這份研究採用文獻回顧的方式，總共包括了1,921位參與者，其中有1,759位有接受盤尼西林皮膚試驗（Pecicillin Skin Test, PST）。研究人員將試驗結果呈現陽性反應的人數作性別分析後發現，試驗結果有64人呈現陽性反應，其中有53位女性，男性只有11位，這樣的數據在統計上是有顯著差異的，也就是說女性對盤尼西林過敏的機率是男性的2.6倍。   過去其實也有不少研究發現，普遍來說，女性對藥物比較容易產生不良反應。台灣女人連線表示，過去的藥物試驗和臨床研究常將女性排除在受試者之外，因此，無法得知女性使用藥物後的反應。唯有將女性納入臨床試驗，藥物的使用劑量、種類才能隨使用對象而有所調整，用藥安全也才有保障。