女性

  儘管心血管疾病不分性別皆為十大死因之一，然不同於男性的是，女性心血管疾病的危險因子起源於童年且會隨生命階段而有所差異。為深入了解女性各生命階段心血管疾病的風險因子，美國醫療科學期刊 (American Journal of Medical Sciences) 與南部臨床調查協會(Southern Society for Clinical Investigation)各就此發表了報告。   高血壓   中年女性，尤其在更年期以後，罹患冠狀動脈粥樣硬化的比率高於同一個年齡範圍內的男性，紐澳良杜蘭大學的Marie 'Tonette' Krousel-Wood博士發現這可能與女性較男性不遵循醫療建議有關，對此Krousel-Wood說明，造成女性遵循醫療建議程度低，除了是與自我控制有關外，醫療提供者不會在每次臨床實務上評估病患的醫療建議遵循程度也可能是原因之一。   此外，近來有研究發現測量病患的藥物指引遵循程度、檢視再次取藥的頻率，可以預測高血壓病患罹患心血管疾病的風險。Krousel-Wood於是建議，這些測量應作為補充資訊，讓醫病之間能夠更有效地一起控制高血壓及其他慢性疾病。   荷爾蒙替代療法的時間點   過去對於荷爾蒙替代療法能降低罹患心血管疾病的風險的論述，有些研究報告發現在更年期以後接受荷爾蒙替代療法確實有這樣的效果，但有些隨機試驗卻得出相反的結論。阿拉巴馬大學伯明翰分校的Suzanne Oparil博士及其同仁以接受療法的時間點解釋其中的關鍵。 關於時間點的論述，指的是在更年期後不久即接受荷爾蒙療法可以降低心血管疾病風險，但在更年期以後很久才接受療法則會增加風險。以此假設做動物實驗發現，負責調節女性特徵、附屬性器官的成熟和月經等的17β-雌二酮(estradiol)有助於延遲心血管疾病的發展並降低血管受損的風險。此外，在初期人體試驗中發現，這種17β-雌二酮所引起的反應受到更年期以後接受荷爾蒙療法的時間點影響，但是否與年齡增長影響荷爾蒙接受器對荷爾蒙的反應有關，還需更多研究來探究。   Krousel-Wood與Oparil博士希望藉由這些研究發現，能引發更多人關注處於各生命階段的女性病患的心血管疾病風險。在一篇導論中，紐約市立大學上城區醫學大學的Daniel Villarreal博士說明，他們具深度的分析預示了女性心血管疾病議題未來調查及管理的方向。       資料來源：The American Journal of Medical Sciences        

  選擇性血清素回收抑制劑（SSRI）在美國已是排列第三名最常見的藥物，雖然它本身是抗憂鬱症藥物，卻常被當作荷爾蒙療法的替代藥物，用來治療像是熱潮紅、夜間盜汗等更年期不適症狀。然而最近一項研究指出，服用SSRI類藥物可能發生增加骨折機率的副作用。   美國東北大學健康科學系Matthew Miller醫學博士及研究團隊，分析了37萬3千名婦女40到64歲健康的中年婦女資料，研究團隊將她們的資料被分為兩組，在1998-2010年間分別服用SSRI類藥物與H2受體阻抗劑(H2 antagonists)、氫離子幫浦抑制劑(proton pump inhibitors)（後二者為治療消化不良的藥物）。選擇H2受體阻抗劑和氫離子幫浦抑制劑進行比較的原因，主要是前者在過去被發現不會或極其輕微增加骨折風險，而後者則些微會增加；而SSRI類藥物在過去亦曾被指出與發生骨折風險具有關連性。   研究結果顯示，與服用另外兩項藥物相比，這些接受SSRI類藥物一至五年不等治療更年期不適症狀的婦女，發生骨折的機率增加67~76%。研究解釋發生這樣的結果與一個生物性的假設一致，就是抗憂鬱藥物相關的骨頭衡定性之調變有利於蝕骨細胞活性的關係，也就是說，抗憂鬱藥物使得骨密度變低，才形成骨折機率變高。   由於導致骨折的風險會持續存在多年，因此研究團隊建議中年婦女應縮短服用的時間長度，同時未來研究應繼續探究是否低劑量服用也會出現相同情形。       資料來源：BMJ傷害預防期刊      

  最近美國阿茲海默症協會發現，年齡在65歲以上的人當中，每6位女性就會有1位罹患阿茲海默症，比例高於男性的11位中會有1位罹患阿茲海默症。造成這種性別差異的解釋分歧，包括基因變異、女性更年期以及女性較男性長壽之故。為深究原因，美國阿茲海默症協會邀請15位舉足輕重的科學家，討論在阿茲海默症的議題上，女性有哪些危險因子。   女性活得較久 美國南加州大學Roberta Diaz Brinton教授認為，年齡確實是罹患阿茲海默症最大的風險因子，但平均而言女性較男性僅多活4、5年，考慮到阿茲海默症是發病後20年才會被診斷出來，因此若在某一年齡層中女性罹患阿茲海默症的比例仍高於男性，那麼年齡可能就不是造成性別差異最主要的原因。   更年期 Brinton發現，女性的雌激素有助於腦部的新陳代謝保持規律，並且也能維持認知功能正常，因此更年期時雌激素下降後，人體一定會啟動另一種效率較低的機制取代雌激素原本的任務，進而影響女性的認知功能。   基因變異 目前認為對阿茲海默症有影響力的基因有：APOE-4、APOE-3、APOE-2。APOE-4是對晚發性家族遺傳阿茲海默症最具影響力的風險基因，APOE-3則是APOE基因中存在於人體最普遍的一種，被認為對罹患阿茲海默症來說是中度風險因子。而APOE-2則為最不普遍的基因，但被認為能降低罹患阿茲海默症的風險。    在健康男性人口中，持有一對APOE-4基因者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險僅略高於非持有者。但在健康女性人口中，持有APOE-4者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險卻是非持有者的2倍。而在基因型中只有一個APOE-4的人口中，只有健康年長女性會有罹患阿茲海默症的風險，男性則無。   在輕度知能障礙人口中，持有一對APOE-4基因，惡化成阿茲海默症的風險皆高，並未有性別差異存在。而若基因型僅有一個APOE-4，輕度知能障礙的男女惡化為阿茲海默症的風險同樣很高。     資料來源：Alzheimer’s Association、American Neurological Association    

每一種避孕方法都有優缺點，失敗率也各不相同，台灣女人健康網曾分享了口服避孕藥十大副作用，這次要來向關心女人健康的各位介紹「子宮內避孕器」。   什麼是「子宮內避孕器」？ 目前在美國，婦女主要有2種子宮內避孕器可以選擇，其一為銅製的ParaGard，其二為含荷爾蒙的Mirena 或 Skyla。前者藉由裝置上的銅線圈引發子宮發炎，使進入子宮的精子處於有毒環境，達到避孕的效果。在從事無任何防範措施的性行為之後，將其放入子宮內達12小時以上，可以達到99.9%的避孕效果，並且ParaGard可置於子宮內10-12年，在這期間持續達到避孕效果。   含荷爾蒙的Mirena 或 Skyla則會釋放能增厚子宮頸黏液的黃體酮(progestin)讓精子與卵子難以結合，並且還會使子宮內膜變薄讓受精卵難以生存，以及抑制女性的排卵。這種避孕器需於月經期間裝於子宮內，若無法於月經期間放入，就有必要藉由其他方法來避孕。   子宮內避孕器的好處與副作用： 好處： * 價格實惠 * 因免於擔心懷孕而能改善性生 * 銅製的ParaGard避孕器不含荷爾蒙，因此不會影響女性之荷爾蒙。 * 使用含荷爾蒙的避孕器可減緩經痛。 * 哺乳期間亦可使用 * 移除避孕器後，子宮恢復受孕能力之速度快   副作用： * 置入避孕器時會經歷疼痛，並且術後可能會有背痛。 * 經期間的點狀出血會持續3-6個月。 * 使用含荷爾蒙的避孕器會有3-6個月經期不規律之現象。 * 使用銅製的ParaGard避孕器時，容易經痛且經血容易過量。 * 避孕器可能部分或全部脫落 * 感染(甚少發生) * 避孕器穿透子宮壁(甚少發生)   此外，若女性在使用避孕器過程中懷孕，容易有子宮外孕、骨盆腔感染、流產及早產。   哪些女性不應使用避孕器？ 雖然對多數女性來說，避孕器是安全且有效的，但是若女性有以下情況則不應使用避孕器： * 若您於產後骨盆腔受感染或過去3個月曾經人工流產 * 可能或確定罹患經由性行為感染的疾病 * 可能有懷孕 * 罹患子宮頸癌 * 罹患子宮體癌 * 正經歷無法解釋的陰道出血 * 過去曾有結核性盆腔炎或於放入避孕器時子宮穿孔。 * 對銅金屬過敏者不應使用銅製的ParaGard避孕器 * 有嚴重肝臟疾病以及有或可能有乳癌的女性不應使用含荷爾蒙的避孕器   因此在決定放入避孕器前，有必要與醫療提供者討論避孕器是否為最適合您的避孕方法，並且若您於放入避孕器之後發現您不清楚避孕器的位置、於觸摸骨盆時能摸到避孕器、經血過多和經期過長、腹部絞痛、從事性行為時疼痛或出血、有感染的症狀如發燒、打冷顫、感冒症狀、肌肉痠痛及疲憊感與可能有懷孕，請您務必立即連繫您的醫療提供者，避免情況惡化。       資料來源：Planned Parenthood、Mayo Clinic      

  近日一份回顧性的研究指出，在英國，子宮頸癌的新確診案例約有20％為65歲以上的婦女，其中約有一半左右因此死亡；相較之下，25歲以下的新確診病例則僅佔2％。美國癌症學會估計今年將會有12,900個患侵襲性子宮頸癌的新案例確診，約4,100人因此死亡。雖然子宮頸癌通常於中年女性身上發現，但仍有15％以上的案例來自65歲以上的女性。   但最近的研究卻顯示，50歲以上的女性較不可能接受子宮頸抹片檢查。根據2013年的調查結果，過去5年內有接受子宮頸抹片檢查的女性年齡分布狀況為：50~54歲之間的女性有82％接受篩檢；55~59歲有76％；而60~64歲則剩下73％。   而一項由英國的「Jo’s Cervical Cancer Trust」子宮頸癌防治基金會所進行的研究發現：50~65歲女性未進行子宮頸抹片檢查的主要原因來自於她們缺乏與疾病、疾病成因的相關知識。約有60％的女性並不清楚子宮頸癌是因人類乳突病毒（HPV）而起，同時對於病毒的潛伏期極長，癌症病變發生的原因很可能來自於自身早期性生活。   另一方面，亦有研究指出定期接受子宮頸抹片檢查與未來確診為子宮頸癌的風險有關。調查發現，在65~85歲的女性中，若於50~64歲期間接受篩檢且結果為陰性，後被診斷出罹患子宮頸癌者佔萬分之8；而於50~64歲間未曾接受篩檢，而後被診斷出罹癌者佔了萬分之49。同時，學者發現女性在50~64歲間若3次的篩檢結果皆為陰性，便較不可能在未來20年間罹癌。 英國的學者Dr. Sherman認為，疏於接受子宮頸抹片檢查確實是年長女性確診罹癌數量較多的一個重要原因。而定期接受抹片篩檢確實有助於降低HPV感染發展為子宮頸癌的風險。她強調：我們當前對於子宮頸癌的觀念應該有所改變，他其實就跟乳癌、大腸癌一樣，對女性的影響深遠且會持續至老年。   雖然本篇研究著重在針對年老女性的子宮頸癌篩檢政策，不過，台灣女連健康網也在此提醒大家，隨著科技的發展，篩檢的方式越趨多元，除了抹片檢查外，病毒基因檢測也是預防子宮頸癌的一種篩檢方式；而不斷更新的研究數據也讓各國的篩檢指引有所變動。目前台灣的指引建議有性行為者或是年滿30歲的婦女每年接受一次子宮頸抹片檢查，在年齡、施作頻率與方式等方面都仍有改進空間。   資料來源：The BMJ        

  來自全球愛滋病最盛行的南非研究指出：性別平等概念較完整的女性，使用保險套且會與伴侶討論性事的頻率較高，顯示性別平等教育是女性從事安全性行為的關鍵。   研究副編輯-南安普敦大學的Nuala McGrath博士說明，此研究以住於南非郊區KwaZulu-Natal且患有愛滋病的372名女性和158名男性為研究對象，研究員訪問其過去的人際關係、性活動以及揭露自身為HIV感染者的經驗，其人口資料和社經地位亦被記錄下來。   研究發現，教育程度越高的人，擁有越平等的性別角色觀念；26歲以下的女性若擁有越平等的性別角色觀念，於近期的性活動中使用保險套的頻率越高，同時，她們曾經使用保險套及會在初夜使用保險套的頻率也較高。反觀26歲以上的女性及所有男性，平等的性別角色觀念並沒有影響其使用保險套的狀況。   另外，研究亦發現相較於男性，女性較容易經歷被伴侶強迫的性，這種非自願的性與保險套低使用率相關。但是若男女雙方皆有告知伴侶自己感染了HIV病毒，他們在最近一次的性活動中較傾向使用保險套，顯現伴侶雙方若曾針對性事溝通過，會是安全性行為的另一個關鍵。最後，研究指出社會對HIV的污名化會阻礙感染HIV的女性使用保險套。   Nuala McGrath解釋，由於女性擁有男尊女卑的觀念，會強化其在關係裡的弱勢地位，導致難以拒絕伴侶的性需求及在性事上與伴侶溝通，如使用保險套。而研究者未針對HIV的社會污名阻礙受感染女性要求男性使用保險套之現象做進一步的解釋，本會認為可能是因為患有HIV的女性因害怕被貼上標籤，而傾向用無套性交避免社會歧視。 綜合以上發現，研究者強調，預防感染HIV病毒的關鍵，可以從教育女性平等的性別觀念、鼓勵伴侶雙方討論HIV病毒開始，並且藉由一起面對、抗議社會對HIV病毒的污名化來避免女性因怕被歧視而不使用保險套的情況一再發生。       資料來源：PLOS ONE