女性

  針對女性陰道健康，近來有一項可靠且低成本的技術可以檢視陰道環境及是否有感染細菌性陰道炎。   細菌性陰道炎是處於育齡年齡的女性最常見的陰道炎類型，而導致陰道炎的原因是因為陰道環境中具保護作用的益生菌—「乳酸桿菌」(lactobacilli)數量下降，同時厭氧菌如加德諾菌(Gardnerella vaginalis)、阿托波氏菌(Atopobium vaginae)、人型黴漿菌(Mycoplasma hominis)菌種增加，在菌種失衡下因此罹患陰道炎。而罹患陰道炎者罹患生產性疾病和婦科疾病的機會也會增加，如羊水及胎膜感染、尿道感染以及由性交感染的疾病等，並且容易生出早產兒。   對於細菌性陰道炎，經常使用的治療方式是給予克琳達黴素(Clindamycin)及滅滴靈(Metronidazole)等抗生素，然而病情復發的情況頻繁且原因不明，尤其已患病1-3個月者有15-30%的機會會復發，患病6-12個月者有50-70%的機會會復發。   而近來出現了一種抗生素稱為Rifaximin，被認為是新的治療陰道炎的方法。   然而在使用抗生素治療以前，目前一項被稱為VaginArray的工具可以評估陰道健康以及是否有陰道炎。VaginArray運用被稱為「微陣列」的技術，藉由17個偵測裝置去了解棲息於陰道中的特定菌種的密集程度。VaginArray從各個偵測裝置所顯現的螢光密集度去了解這些特定菌種的數量，進而了解陰道環境中益生菌及厭氧菌之數量是否平衡。並且據共同研究者Beatrice Vitali，一位義大利波隆納大學藥學與生物科技學系的教授認為，這項工具可用以了解有婦科疾病的婦女的陰道環境變化，還可以評估治療方法對陰道中微生物的影響。     資料來源：Antimicrobial Agents and Chemotherapy      

  過去，有關女性性困擾的研究重點被擺在身體疾病、心理障礙與情感關係失能等因素上，認為女性性幻想與性慾削弱與這些因素密切相關。不過，最新的研究指出，過去的研究嚴重的忽略了另一項重要的影響因素，就是「睡眠」。   為驗證「較差的睡眠時間與品質會導致性功能障礙的增加」的假設，研究者找來171位健康的年輕女性參與研究，其中有一半以上的參與者在研究開始時有至少一位性伴侶。同時，為避免結果受影響，參與者皆非抗抑鬱劑（已知副作用為減少性反應）的使用者。   在為期兩周的研究過程中，研究人員每日都會詢問參與者的性生活狀況，如：過去24小時內是否有與其他人發生性行為（包含口交、肛交、手淫與陰道性交）？過去24小時內是否有自慰？等；另外，每天早晨在參與者起床後詢問她們的睡眠時數、入睡所花費的時間，並請她們自我評量前一晚的睡眠品質。   研究結果發現女性的性慾、性器官反應與發生性行為的機率都與其睡眠狀況有關每增加一小時的睡眠時間，與伴侶發生性行為的可能性就會上升14％。另外，睡眠時間較長的女性其陰道敏感度也較高。而且此次研究發現的關聯不受年齡、性挫折、日間疲勞與月經週期等因素影響。   研究者強調睡眠對於性生活造成的影響過去一直受到忽視，呼籲應進行更多相關研究；也提醒醫事人員在幫助睡眠障礙患者時，應注重其性生活可能受到的影響。   資料來源：The Journal of Sexual Medicine      

  肥胖男性罹患第二型糖尿病的機率較肥胖女性來得高是長久以來為人所知的事實。日前，來自加拿大McMaster大學的學者發現，造成這種差異的原因可能來自於男女肌肉中蛋白質的活動狀況不同。   當人們體重過重時，體內的骨骼肌會發展出胰島素抗性，導致第二型糖尿病的發生。而本次的研究小組發現名為PTEN的蛋白質是當中的關鍵，且其活動方式因性別不同而有所差異。   PTEN蛋白質的活動會阻礙肌肉中胰島素發出信號，導致肌肉無法獲取足夠的糖分。這種「肌肉胰島素抗性」增加了發展成為第二型糖尿病的機會。而本次研究發現，女性的肌肉抵銷、中和此種蛋白質的成效較好，因此，胰島素能較好的運作，使肌肉獲得足夠的糖分。   研究主持人Samaan博士說明，PTEN蛋白質是女性相對來說較不易得到第二型糖尿病的一個可能解釋，即便她們含有比男性更多的體脂肪。而本次的研究發現對於未來的治療方式相當重要。研究團隊現已開始著手下一階段的研究，了解PTEN蛋白質在不同的細胞中如何被調節。   資料來源：Scientific Reports      

  多囊性卵巢症候群(PCOS)是一種荷爾蒙失調疾病，在美國是造成許多女性不孕的主因之一。根據美國臨床內分泌與新陳代謝醫學期刊最新發表的一項研究結果，多囊性卵巢症候群患者罹患其他疾病，尤其是新陳代謝及心血管疾病的機率較一般女性高，也較容易因重病住院。   這項研究將1997～2011年間，確診罹患多囊性卵巢症候群的2568位15歲以上澳洲女性與25，660位同年齡層的一般女性對照分析。結果發現患有此種荷爾蒙失調症狀的女性比較容易罹患心臟疾病、糖尿病、子宮內膜癌或遭遇生育障礙及精神障礙等問題。   研究論文作者之一的澳洲西澳大學生殖醫學專家羅傑‧哈特醫師表示，他們比對兩組參與者的住院率發現，多囊性卵巢症候群患者因病住院接受治療的機率為一般人的兩倍之多。因此，他呼籲應該給予這一族群患者更多的醫療資源與關注。   多囊性卵巢症候的典型表徵包括：月經周期不規則、高雄性素症(雄性激素分泌過多，導致多毛症及青春痘等)、多囊性卵巢狀態。此症候群容易引發女性生育問題，包括容易無排卵不孕症、流產、子宮內膜異位、異位妊娠及其他妊娠相關問題。   哈特醫師表示多囊性卵巢症候影響不只女性的生育健康，還包括其他長期慢性疾病。研究也發現多囊性卵巢症候群患者，因病住院接受治療的風險較高，其中包括糖尿病、肥胖、高血壓、心臟疾病、腦血管疾病、哮喘、壓力或焦慮、憂鬱症、濫用藥物、自殘等。   資料來源：Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism      

  2014年4月時，美國食品藥物管理局（FDA）批准將HPV基因檢測技術運用於25歲以上女性的子宮頸癌初級篩檢，幫助患者了解自己未來罹患子宮頸癌的風險，並有助醫事人員評估後續的追蹤檢測流程。日前，兩篇新的研究結果顯示HPV基因檢測所提供的數據比現行普遍採取的子宮頸抹片篩檢更為有效。   為了評估HPV基因檢測作為子宮頸癌初級篩檢方式是否適切，來自各領域的子宮頸癌篩檢專家學者組成專門小組，一同回顧「進階HPV診斷需求之滿足（ATHENA）」研究的相關數據，期望能藉此了解HPV基因檢測法的安全性與有效性。   HPV基因檢測可辨別出14種病毒型，包含造成美國7成子宮頸癌的16型與18型病毒。專家小組建議，女性若經由HPV基因檢測發現感染16型或18型病毒，應立即接受陰道鏡檢；若是檢測出其他12種病毒型，則應在一年內再次接受HPV基因檢測與抹片檢查。   另一篇研究檢驗了ATHENA的分析結果，共計42,209名25歲以上的女性同時接受抹片檢查與HPV基因檢測，以供研究人員比對檢測結果；同時，研究者也關注HPV基因檢測在不同年齡層施作的差異。結果發現，在25~29歲的女性群組當中，HPV基因檢測篩檢出高風險子宮頸病變的數量是抹片檢查的兩倍。在其餘年齡群組中，HPV基因檢測的結果則與抹片檢查的結果一致。 專門小組中的Huh博士認為這是子宮頸癌篩檢的一大進步，因為HPV基因檢測結果為偽陰性的可能性極小，能針對女性罹癌的風險評估提供更可靠的保證，而且與抹片檢查一樣每三年接受一次檢測即可。其他學者也認為HPV基因檢測的經濟效益較高，更有利於資源不足以接受多項檢查的弱勢群體。   目前已有部分國家，如澳洲、荷蘭，使用HPV基因檢測進行初級篩檢。   資料來源：Gynecologic Oncology        

  月經作為女性健康指標之一，不只關乎生育健康，更與身體其他部位的運作狀況有關。過去已有研究發現初潮年齡過早的女性成年後罹患糖尿病的風險較高，最近的研究數據則指出初潮年齡可能影響女性罹患心臟病、中風與高血壓的風險。   英國牛津大學癌症流行病學的研究團隊，花了十年蒐集來自英國130萬名50-64歲婦女的數據，發現初潮年齡在10歲以下以及17歲以上者，較初潮年齡13歲者患得心臟病、中風和高血壓的機會各上升了27%、16%和20%。即便將參與實驗者的體重、吸菸習慣和社經地位等變項納入考量，此結果依然成立。   日前哈佛醫學院亦有研究指出，初潮年齡與心血管疾病有關。此研究從1,638位40歲以上的婦女樣本獲得實驗結果，發現初潮年齡越早，患得肥胖症的可能性越高，進一步提高罹患心血管疾病的風險。   面對這些風險，英國牛津大學癌症流行病學的研究團隊領導人Canoy博士建議，在年幼時控制肥胖可以避免初潮年齡下降的趨勢，進而降低患得心臟疾病的風險。       資料來源：Circulation