心血管疾病

最近有一份針對阿斯匹靈所做的隨機研究，初次發現任何劑量的阿斯匹靈在臨床使用時，都會增加血管壁釋放一氧化氮（nitric oxide）的濃度，進而減少血凝塊的形成、降低心臟病或中風發生的機率。這也解釋了阿斯匹靈在人體內作用的機制。 雖然研究發現阿斯匹靈對預防心血管疾病有益處，但是不久前「藥物與治療期刊」（Drug and Therapeutics Bulletin）才表示，不應該在還沒有出現任何心血管疾病的症狀之前，就使用低劑量的阿斯匹靈預防心血管疾病。 目前已有許多人使用低劑量的阿斯匹靈預防心臟病、中風的復發，但是，對於一個沒有心血管疾病症狀的成人，即便其為高危險群，在尚未發病前，究竟該不該使用阿斯匹靈？「藥物與治療期刊」指出，現在還沒有足夠的證據支持這個族群的人使用阿斯匹靈，因為服用阿斯匹靈有腸胃道出血的潛在風險。 目前美國心臟協會（American Heart Association）建議：已發生過心肌梗塞、心絞痛、缺血性中風、暫時性腦缺血（Transient Ischemic Attacks，俗稱「小中風」）的病人使用阿斯匹靈；因為已有足夠的臨床證據顯示阿斯匹靈可以預防心臟病、心絞痛、中風的復發和住院率。   資料來源：Circulation（由美國心臟協會所發行之期刊）、藥物與治療期刊

心臟疾病為我國十大死因的第二名，2008年有6千多位女性死於心臟疾病，是乳癌、子宮頸癌、卵巢癌死亡人數總和的2-3倍；心臟疾病也是全球女性主要死亡的原因之一。 最近有兩篇在國際女性心臟病研討會（Red alert for women’s hearts）發表的研究指出，在許多心臟疾病的研究中，女性參與者是不足的。其中一篇研究發現，在2006-2009年7月間歐洲總共有62份隨機的臨床試驗在期刊發表，但是其中只有33.5％的參與者是女性；而有關降膽固醇治療、缺血性心臟病、心臟衰竭方面的研究，女性參與者更是嚴重不足。另外一份研究則發現，近三年來將男性和女性都納入參與者的臨床試驗中，只有50％的研究有進行性別分析。 研究人員表示，由於大部分的臨床試驗都是在男性受試者身上進行，女性的相關資料的確是缺乏的；而由於女性心血管疾病的病理、病狀等受荷爾蒙或其他因素影響，與男性會有差異性，若將男性的研究結果套用在女性身上是不適當的，因此，更多醫學領域需要更多有關女性心臟疾病的研究，以發展分別針對女性和男性的診斷、治療方式。    

過去一般認為中年婦女罹患心臟病的風險比男性低，但是，最近有兩篇研究發現，近二十年來，心臟病在中年婦女身上發生的情形越來越普遍，雖然如此，女性心臟病的存活率也增加不少，特別是小於55歲的婦女，心臟病的存活率有顯著的上升。 第一份研究分析了美國在1988-1994以及1999-2004年進行的「國民健康與營養調查」（National Health and Nutrition Examination Surveys）的資料，分別包含4,326名與4,075名參與者。結果發現兩個時期的35-54歲男性發生心臟病的機率都比同齡女性高，但是其中的差距在近年已經越來越小，因為男性心臟病的發生率逐漸下降，但是女性卻呈現上升的趨勢（1988-1994年男、女性心臟病的發生率分別為2.5％、0.7％，1999-2004年則為2.2％、1％）。 另外一篇研究則是分析1994-2006年男、女性因為心臟病在醫院的死亡率，總共包含916,380位病人的資料。結果發現整體的死亡率呈現逐年下降的趨勢，但是女性死亡率下降的幅度較男性顯著，尤其是55歲以下的心臟病死亡率，女性下降的幅度為男性的三倍。 研究人員表示，心臟病死亡率的性別差異縮小，部分原因可能是女性心臟疾病的議題逐漸被重視，除了女性本身獲得越來越多相關資訊外，醫師在診斷、治療心臟疾病時也較能掌握女性的症狀、風險因子等，顯示醫界在診斷和治療女性心臟疾病上所做的努力是值得的。   資料來源：內科學誌（Archives of Internal Medicine）

懷孕對女性會產生長遠、逆向的生理影響，甚至可能改變女性的行為模式。最近一份研究發現分娩會增加女性未來罹患代謝症候群的風險，包括腹部肥胖、高三酸甘油酯、胰島素抗阻和心血管疾病等的風險都會增加；特別是有妊娠糖尿病的婦女，風險增加的比例更高。 研究人員利用「年輕成人冠狀動脈風險發展研究」（Coronary Artery Risk Development in Young Adults, CARDIA）的資料來分析18-30歲年輕女性分娩與代謝症候群的相關性。CARDIA的研究總共包括2,787位婦女，其中1,451位被納入成為此研究的參與者；這份研究包含745位至少懷孕過一次的婦女與706位沒有懷孕過的婦女作為對照組。結果發現生產過一次與兩次以上的婦女，罹患代謝症候群的風險比沒有懷孕的婦女分別高33％與62％；而有妊娠糖尿病的婦女罹患代謝症候群的風險比懷孕、但沒有妊娠糖尿病的婦女高2.5倍。 懷孕造成代謝症候群的風險增加，有學者推測是因為體重增加和缺乏運動的關係，但是此說法目前尚未獲得證實。研究人員表示，目前預防疾病最好的方法就是維持健康的生活形態，包括規律運動和健康飲食。 資料來源：美國婦產科期刊（American Journal of Obstetrics and Gynecology）    

心房顫動在臨床上是造成心律不整的原因之一，雖然男性心房顫動（atrial fibrillation）的發生率比女性高，但是一份研究發現女性發生心房顫動的症狀較明顯、復發率較高、病發時的心跳頻率也較高，因此，中風的風險也相對增加。 研究人員為了確實瞭解心房顫動的性別差異，將過去二十年有關心房顫動的研究都再次進行性別分析，也因此發現其中的性別差異。研究人員分別列出心房顫動的性別差異，也針對這些差異給予不同的建議： 1. 女性被給予使用抗凝血藥物的比例較低，導致女性血栓塞的高發生率。 建議：針對每一位心房顫動的女性進行風險評估。 2. 女性使用抗凝血藥物後出血的風險比男性高，也較常出現致命性心律不整與心搏過緩的現象。 建議：仔細監測女性使用抗凝血藥物的狀況。 3. 女性血液中鉀的濃度較低，有可能會增加藥物引起心律不整的風險。 建議：仔細監測女性血清與鉀的濃度。 4. 女性對statins類藥物、血管擴張藥物（vasodilators）等治療的反應較敏感。 建議：要特別注意女性肝臟和腎臟功能。 5. 女性較少被認為需要使用心臟調節器等非藥物的治療。 建議：心臟調節器等非藥物治療對女性和男性的成功率是相似的，因此，醫師應該牢記這些治療方式對有症狀的女性病人也是一項選擇 6. 有心房顫動的女性生活品質較差。 建議：仔細評估女性症狀的減輕與適當的心律控制（_rhythm control_）或心速控制（_rate control_）有助於促進生活品質。   資料來源：性別醫學期刊（Gender Medicine）

過去的研究發現，在急性冠狀動脈症候群（Acute Coronary Syndromes, ACS）發生的30天內，女性的死亡率較男性高出不少。最近一篇研究發現，如果將發病的嚴重程度、血管相關疾病等因素納入考量的話，死亡率的性別差異便會縮小至接近相同。也就是說發生冠狀動脈疾病的女性通常年齡較長，常伴隨的高血壓、高膽固醇、糖尿病等症狀，因此，發病時的症狀通常較嚴重，導致死亡率較高。 這份研究分析的樣本數來自11份獨立、隨機研究的資料，總共超過13萬6千位的ACS病人，其中28％為女性，研究期間為1993-2006年。研究發現女性30天內的死亡率為9.6％，男性為5.3％，也就是女性的死亡率為男性的1.9倍，但是如果調整臨床上的變因的話，女性的死亡率就會降至1.1倍。 研究亦發現女性在ST段上升心肌梗塞（STEMI）等較嚴重的症狀上死亡率較高，但是在較不嚴重的症狀發生時，死亡率就較低。以STEMI來說的話，女性30天的死亡率為男性的2.3倍，調整變因後為1.2倍，雖然差距縮小，但仍達統計上的顯著差異；而非STEMI的話，女性死亡率為1.5倍，但調整變因後為0.8倍；女性心絞痛的死亡風險與男性大致相同，但調整變因後為0.6倍。   資料來源：美國醫學學會期刊（Journal of the American Medical Association）