心血管疾病

許多人都知道導致心臟衰竭的四大因子為體重過重、抽煙、高血壓及糖尿病，美國自1948年發展至今的心臟研究 (Framingham Heart Study) 在回顧過去16年的資料後，發表一項新的研究報告，發現前述四項危險因子與心臟左心室的增厚有非常大的關連，而左心室增厚則容易導致心臟衰竭。   研究人員表示，有越少危險因子的人，左心室的質量越不易隨年齡增加，相反的，如果本身心臟病的風險因子越多，則左心室的質量則容易隨著年齡的增加而遽增。研究也發現，相較於男性，女性左心室增厚的程度及速度相當大，也因此比男性有較高的心臟衰竭的風險。   美國心臟協會（American Heart Association）同時也針對心臟衰竭高危險群發佈了兩項建議：                    一、針對第二型糖尿病患者，協會建議每週至少兩個半小時中度至強度的運動，或一個半小時強度的由有氧運動，並加上重力訓練。               二、BMI值是被過度簡化的測量方式，BMI值並無法顯示身上的脂肪聚集在何處，量腰圍則較為有用。研究顯示，蘋果狀體型的人比西洋梨體型的人有較高風險。    

妳可能也有過以下類似的經驗：妳因為覺得胸口悶悶痛痛的，所以跑去醫院檢查、做壓力測試（stress test），測試結果顯示妳可能是冠狀動脈心臟病，因此，醫護人員安排你進行冠狀動脈血管造影術，以確認妳的_血管_是否有阻塞的情形；檢查結果並沒有發現任何臨床上的異常現象，所以妳沒有接受任何治療就離開醫院了。 這樣的檢查程序在男性身上或許管用，但是在女性身上卻不一定適用。最近一篇研究便猜測女性不易透過檢測查出胸痛的原因在於女性胸痛有可能是微血管心絞痛（microvascular angina）或內皮細胞功能失調（endothelial dysfunction）造成的，與一般造成胸痛的原因不同，因此一般檢測不易測出。但內皮細胞功能失調很可能是冠狀動脈心臟病最初的症狀，因此，研究人員建議有胸痛症狀的女性進行一般冠狀動脈心臟病的檢測，若檢測結果無異常，病人可與醫師討論是否需要進行內皮細胞功能失調的評估。 女性和男性經歷心血管疾病的症狀不同，需要的治療方式也不同；女性不是「小版的男性」，因此，造成女性和男性胸口悶痛的原因可能也不同。唯有更瞭解女性心臟病，才能提供夠有效的治療方法。   資料來源：內科學誌（Archives of Internal Medicine）

一般人都知道傳統典型的中風症狀，包括：突然感覺臉部或肢體麻痺、某側身體虛弱無力、無法講話、視力減退等，會出現這些症狀是因為血管堵塞或破裂，導致腦部的供血量缺乏。最近一篇在2009年國際中風研討會（International Stroke Conference）發表的研究指出，這些典型的中風症狀對女性病人來說可能不太管用，醫師和民眾應該要多注意其他的症狀表現。 美國密西根大學檢視了461位罹患缺血性中風和暫時性腦缺血（TIA）的男、女病人，並將其症狀分類為「典型症狀」和「非典型症狀」。結果發現女性中風出現的症狀多為所謂的「非典型症狀」，包括：意識狀態改變（Altered Mental Status, AMS）、缺乏方向感、失去意識、語言混淆不清等。 目前美國唯一通過治療中風的方法是使用血栓溶解劑（tissue plasminogen activator, tPA），而患者必須在發病的三小時內施打血栓溶解劑，因此，任何的延誤或耽擱都有可能嚴重影響治療效果；正因如此，民眾與醫師對於中風症狀的性別差異應該要有所認知，否則若判斷錯誤，很可能會延誤女性就醫。至於女性中風出現的症狀與男性不同的原因目前還不清楚 。   延伸閱讀 女性心臟病治療可能被延誤    

在2002年以前，許多醫師相信荷爾蒙補充療法（HRT）可以降低50％冠狀動脈心臟病的風險，因此，許多醫師將HRT視為萬靈丹，不但可以治療更年期現象，也可以預防心血管疾病。但是，2002年美國婦女健康促進計畫（WHI）的研究結果出爐，發現HRT事實上會增加心血管疾病的風險之後，使用HRT的更年期婦女越來越少，50-69歲使用HRT的婦女從超過30％降低至15％以下。 為了瞭解停用HRT是否會影響心血管疾病的風險，美國一個研究團隊分析了1990-2005年40-79歲婦女的住院、用藥、死亡記錄。結果發現使用HRT的人數降低，但是住院的人數、因為中風而死亡的比例並沒有減少；不過研究發現心肌梗塞的比例是逐漸降低的。 美國婦女健康促進計畫中發現，若以一萬名婦女為例，使用HRT一年的婦女發生心臟病的個案，較一般婦女多7例；而這份研究發現，使用HRT一年的婦女發生心臟病的個案，較一般婦女多25例。 雖然研究人員認為發生心臟疾病的比例下降與停用HRT有關，但也有學者提出質疑。一位心臟病學專家即表示，由於HRT使用率下降的時間點，與美國心臟協會（AHA）等組織宣導婦女心臟健康的時間點吻合，因此，婦女發生心臟病的比例降低有可能是因為婦女對心臟疾病的健康意識抬頭，女性及醫師開始注意婦女的心臟疾病。 資料來源：醫療照護期刊（Medical Care）

研究已經證實阿斯匹靈可以降低男性心臟病和女性中風的風險，但服用阿斯匹靈來預防心血管疾病，目前僅建議未發生過心臟病和中風的人使用。因此，有心血管疾病史的婦女服用阿斯匹靈到底有沒有幫助？應該服用多少劑量才能兼顧安全性和有效性？這些問題都還有待研究。最近「婦女健康促進計畫觀察性研究」（Women’s Health Initiative Observational Study）的結果出爐了，可能可以提供這些問題一些參考的數據。 這份研究追蹤了8,928位曾經發生過心臟病、心絞痛、中風或者曾進行血管修復術、冠狀動脈繞道手術的停經婦女，平均追蹤了6.5年。研究結果發現，整體而言，除了70-79歲的婦女之外，阿斯匹靈並沒有降低心臟病、中風或其他心血管疾病發生的風險；但是，定期服用阿斯匹靈的婦女死於心血管疾病的比例，較未服用阿斯匹靈的婦女低25％。此外，研究也發現服用低劑量阿斯匹靈（81毫克）和高劑量阿斯匹靈（325毫克）的效果是相同的。   資料來源：Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes

經研究證實，阿斯匹靈可幫助男性預防心臟病、幫助女性預防中風。但是，過去有研究發現服用阿斯匹靈可能會增加腸胃出血的風險，特別是和抗凝血藥物「保栓通」（Plavix）一起服用時，風險會明顯增加。因此，一直以來不斷有專家學者在討論：使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，到底服用多少的劑量才能兼顧藥效和安全性？ 最近已經有越來越多的研究數據從美國婦女健康促進計畫（WHI）中釋放出來，因此，美國預防醫學工作小組（The U.S. Preventive Services Task Force）得以針對性別和年齡修改其指引的內容，新修改的建議如下： 一、有心臟病風險因子的男性，經評估後，若效益大於出血風險的話，建議於45-79歲服用阿斯匹靈。 二、有中風風險因子的女性，經評估後，若服藥所降低的中風風險大於出血的機率的話，建議於55-79歲服用阿斯匹靈。 三、45歲以下的男性和55歲以下的女性，若從未發生心臟病或中風的話，不應該為了預防疾病而服用阿斯匹靈。 四、對於80歲以上的病人是否應該服用阿斯匹靈，目前則還沒有足夠的研究證實。 同時間，另一篇研究也再次證實美國預防醫學工作小組所修改的指引內容。這份研究發現每天服用低量的阿斯匹靈（75-81毫克），和每天服用高量的阿斯匹靈（100毫克）所達到預防心臟病和中風的效果是一樣的。 研究人員強調，以上的建議只適用於未發生心臟病或中風的人。此外，研究結果顯示，高量的阿斯匹靈並不會比較有效，反而有可能造成較大的傷害，每天服用75-81毫克是最有效且最安全的劑量。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）