心血管疾病

美國心臟協會（AHA）表示，有高血壓的婦女得心臟病的機率是血壓正常的婦女的四倍。根據一篇在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究報告發現，在健康的飲食中，食用大豆食物製品能降低更年期婦女的血壓，或降低有高血壓婦女的膽固醇。 這份研究是由波士頓一所醫學中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的Francine K. Welty教授及其研究團隊所進行，參與者包括60位更年期婦女，其中12位有高血壓。研究人員將其分成兩組，分別進行8週的飲食控制，內容包括：所有透過飲食所攝取的熱量，其中30％必須來自脂肪、15％來自蛋白質、55％來自碳水化合物（醣類），此外，每天必須攝取1,200毫克的鈣質，每個星期要食用兩餐含有脂肪的魚類，例如，鮭魚、鮪魚，而且每天攝取的膽固醇要低於200毫克。實驗組遵照上述的飲食指示，對照組的內容也相同，只是使用半杯的大豆仁（soy nuts）取代25克的蛋白質。研究人員在開始和8週後分別紀錄血壓和採集血液樣本。 結果發現，大豆仁能有效地降低更年期婦女的血壓，除了12位高血壓婦女之外，另外48位血壓正常的婦女中，有40位的血壓也下降了。兩組相較之下，高血壓婦女的收縮壓和舒張壓分別下降了9.9％、6.8％，血壓正常的婦女，其收縮壓和舒張壓則下降了5.2％、2.9％。此外，研究也發現大豆食品能使高血壓婦女的低密度脂蛋白膽固醇（LDL；壞膽固醇）下降約11％，但是，在血壓正常的婦女身上沒有發現此現象。 若以十年的時間來估算，收縮壓下降12毫米汞柱的話，每11位病患就可以預防一位病患死亡；而這份研究中，高血壓婦女的收縮壓平均下降了15毫米汞柱，這樣的下降率，若以大規模的人口數計算的話，是可以有效降低心血管疾病的風險和死亡率的。研究人員猜測，這樣的差異應該是因為大豆食物製品裡所含的異黃酮素，但是，已經有研究發現大豆異黃酮素的營養補充品對血壓是沒有影響的，所以，必須是天然的大豆食品才會對健康有益。 此外，這份研究的飲食控制是由婦女自行在家進行的，因此，欲降低血壓，食用天然的大豆食品可能是最實際、經濟又安全的方法。

美國食品藥物管制局（FDA）於2007年5月22日核准通過最新一代由惠氏藥廠研發的避孕藥Lybrel，可以完全抑制女性的月經。傳統的避孕藥並不會影響到月經週期，而美國先前在2003年通過的「季經藥」（Seasonique），雖然使女性得以自行減少月經週期，但是一年還是會來潮四次。這次通過的避孕藥標榜著可以一直連續服用，中間不需服用安慰劑，如此一來，月經就不會來潮，直到停止用藥。   Lybrel的審核包括兩份為期一年的臨床試驗，參與者大約有2,400位，年齡介於18-49歲的女性。雖然Lybrel標榜著使用後就不會有月經，但是，研究發現還是會有不預期的出血，臨床試驗中就有18％的女性因為不預期的出血而退出試驗；只是出血的狀況會隨著用藥的時間越久而逐漸減輕，其中59％的女性在用藥一年後，出血的狀況才完全停止。   此外，在FDA的一次簡報中，藥物評估與研究中心（CDER）的研究員Scott Monroe表示，在2,400人的臨床試驗中，有近一半的女性因為出血的狀況而停止用藥，剩下完成試驗的女性中，只有30％-35％的女性沒有出血的情形，而不預期出血的狀況平均約相隔28天，然後維持4-5天，這樣的情況和一般月經週期的狀況其實是類似的。   FDA表示，醫師在衡量過女性的狀況後，若其停止月經的益處大於避孕藥造成的出血副作用時，才建議使用。此外，Lybrel所含的成分為低劑量的黃體素和雌激素，和其他的避孕藥沒有太大差別，因此，Lybrel也會有其他避孕藥的風險，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，若吸菸的話，風險則會更高；而且，使用Lybrel之後月經就會停止，使女性很難確認是否有懷孕；雖然Lybrel是避孕藥，理論上服用後應不會懷孕，但是，有專家指出，女性若有懷孕的症狀或懷疑自己有可能會懷孕，最好還是使用驗孕棒；且性行為還是要帶保險套。    

2007年3月美國食品藥物管制局（FDA）即發現治療糖尿病的藥物「梵帝雅膜衣錠」（英文品名：Avandia；成分：Rosiglitazone）會提高女性四肢骨折之風險。昨日美國食品藥物管制局又針對梵帝雅發函予醫事人員，表示若使用梵帝雅治療糖尿病，會大幅提高心臟病的風險，甚至有可能致死。 這份研究以文獻回顧的方式進行，蒐集了42份過去半年內的研究，由克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的Dr. Steven Nissen和Kathy Wolski所負責，結果刊載在新英格蘭期刊（New England Journal of Medicine）。研究發現，使用梵帝雅的糖尿病患，罹患心臟病的風險會增加45％。 這次的藥物安全事件反應了美國食品藥物管制局在審核藥物的程序上，是有很大的瑕疵的；在2004年時，發現由默克藥廠（Merck & Co.）行銷的非類固醇關節炎消炎藥「偉克適」（Vioxx），會引起嚴重的心臟疾病，而全面回收下架，但是當時已經有數百萬人服用；有專家便擔憂梵帝雅會不會是另一個類似的例子。 美國食品藥物管制局表示，這份研究結果和其他的長期研究結果相抵觸，而且有研究發現，更換糖尿病藥物也會增加風險；因此，目前還不會在藥品包裝上加註警語，除了通知所有醫師之外，也還不會採取其他動作。建議有在使用梵帝雅的病患，特別是又有心臟疾病風險的病患，應該先和醫師討論後再決定是否停用藥物。

由耶魯大學醫學院的流行病學和公共衛生教授Judith Lichtman所進行的研究發現，55歲以下的女性常會忽略自己心臟病的症狀，等到真的診斷出來的時候，常都已經太晚了。這份研究即將在美國心臟協會（AHA）於華盛頓特區所舉辦的論壇（Scientific Forum on Quality of Care and Outcomes Research in Cardiovascular Disease and Stroke）中發表。 這份研究是一份先驅研究，研究對象是24位18-55歲已經罹患心臟病的女性，其中88％的女性有家族心臟病史，但是一半以上的女性認為自己不是心臟疾病的高風險群；此外，90％的女性出現了胸痛或胸悶的明顯症狀，但是只有42％的女性懷疑可能是自己的心臟有問題。除了胸痛的症狀之外，58％的女性表示有下顎或是肩膀痛、38％有盜汗的狀況、29％有作嘔和缺氧的情形出現。在這些女性就醫時，大約只有56％的醫師表示她們的症狀可能和心臟疾病有關。 Lichtman表示，55歲以下的女性也是有可能得心臟病的，而且可能同時出現典型和非典型的症狀，因此，對於心臟疾病的風險因子應該要特別注意，例如，家族心臟病史、高血壓、高膽固醇、肥胖、吸菸、糖尿病等，且在疑似心臟疾病的症狀出現時，應立即就醫，尋求及時的治療或照護。

美國有一位憂鬱症病患時常尿中帶血，經過很多次檢查、也花了大筆的金錢，但卻始終無法檢查出原因，後來在醫師仔細詢問之下，才發現這位病患平時會從健康食品店買草藥補身，當時這位病患除了吃抗憂鬱的藥物之外，正好同時在使用含有銀杏（ginkgo biloba）的藥草，而銀杏的副作用之一便是容易造成出血，在該病患停止使用藥草後，血尿的狀況便也改善了。 美國聖路易大學（Saint Louis University）的一位學者，針對各種常用的中、西藥品和營養補充品互相影響的效果和副作用等，做了深入的研究。一般人認為不需要處方簽的藥物就可以安心使用，但是研究發現如果交替著吃或是一起吃的話，是有可能造成致命的副作用的；例如常吃維他命等營養補充品，又同時使用草藥或成藥，甚至是醫生開的處方藥的話，不但治不好病，還可能會病的更重。 研究發現聖約翰草（St. John’s wort）若和抗憂鬱、抗焦慮的藥物一起使用的話，可能會造成血清素症候群（serotonin syndrome），也就是出現煩躁、心悸、發熱、冒汗等症狀，嚴重的話，是會致命的。 此外，女性可能會使用當歸來調整月經週期或是減緩更年期症狀，但是，研究發現當歸可能會造成心律不整、低血壓等與心血管疾病相關的問題，如果當歸和抗高血壓藥物一起使用的話，會使女性的血壓急速下降，甚至造成中風。 研究人員強調，許多人認為營養補充品不是藥，而藥草來自於大自然，所以是很安全的，但是卻忽略了不同的藥品若同時使用的話，可能會產生不良的反應，因此，病人在用藥時，應該要注意是否有同時在使用其他中藥或營養補充品、身體是否有出現任何不適的症狀，並且讓醫生瞭解用藥狀況。

最近美國一份發表在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究發現，婦女若每天使用中低劑量的阿斯匹靈，除了心血管疾病和癌症的死亡率之外，還可以降低總死亡率。但是，這份研究和先前其他研究的結果並不相同，特別是健康的婦女是否適合使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，更是引起相當大的爭議，先前一份Women’s Health Study的研究，追蹤了40,000位婦女11年，就沒有發現阿斯匹靈的使用和總死亡率有相關性。 這份研究所分析的資料是擷取自另一份叫做Nurses’ Health Study（NHS）的研究，總共包括80,000位女性護士，研究人員從1976年開始追蹤了20年，這些參與者在研究一開始時，都沒有罹患心血管疾病或癌症。結果發現，和沒有服用阿斯匹靈的女性比較起來，有服用的人心血管疾病的死亡率降低38％、癌症降低12％、總死亡率降低25％。而且服用阿斯匹靈降低心血管疾病的死亡率，只要五年的服用期便能有顯著的差異，但是在降低癌症的死亡率上，則需要十年。 研究人員強調，根據這份研究，阿斯匹靈的效益僅侷限在中低劑量的使用量，而且是在年長和心臟疾病高風險的婦女身上較有效。 阿斯匹靈最初只建議給年長和心血管疾病高危險群的婦女使用，例如有高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖的女性，雖然NHS的研究結果發現阿斯匹靈可以降低總死亡率，但是，專家仍表示，不能因為NHS的研究結果就推翻先前的理論，阿斯匹靈不能被視為預防心血管疾病的方法，也不建議所有的女性使用，更何況阿斯匹靈還可能會有消化道出血等副作用，應該要和醫生諮詢過後，再決定要不要服用。此外，也要注意到阿斯匹靈對於女性和男性的效益不同，根據目前的研究結論，阿斯匹靈能預防女性中風，尤其是65歲以上的女性，但不能預防心臟病，男性則剛好相反。