乳癌

最近有美國學者指出近年荷爾蒙療法（HRT）的使用率減少，有可能是「非典型乳管增生」（Atypical Ductal Hyperplasia, ADH）的乳癌發生率降低的重要原因。 「非典型乳管增生」是指細胞在乳管內異常增生的現象，屬於癌前病變。過去的研究顯示，診斷出非典型乳管增生的女性罹患乳癌的機率較一般婦女高3-5倍。 研究人員使用美國Breast Cancer Surveillance Consortium資料庫的數據，檢視與評估非典型乳管增生的發生率，以及乳癌腫瘤的特性，總計包含兩百四十萬份乳房攝影的研究報告。結果發現，荷爾蒙療法的使用在1996-2005年間從35％降低至11％；非典型乳管增生的發生率從1999年的萬分之5.5降低至2005年的萬分之2.4；而非典型乳管增生的乳癌發生率在2003年達到高峰，為萬分之4.3，隨後在2005年降至萬分之3.3。 這份研究也發現非典型乳管增生的乳癌通常不是具侵略性的癌症，而是低度惡性、較早期的癌症，這樣的發現也支持一項醫學理論：導致低度惡性和高度惡性乳癌的病理機制是不同的。 研究人員表示，非典型乳管增生的發生率下降是出乎意料的事，因為乳房攝影的比例不斷上升，因此，非典型乳管增生、乳癌與荷爾蒙療法的使用是高度相關的。 資料來源：Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention    

乳癌、結腸直腸癌、子宮頸癌等癌症篩檢的確有其益處，但是某些篩檢方式的優點卻被過度強調，而忽略了其也可能帶來的風險。美國癌症協會（American Cancer Society）最近正在修改癌症的治療指引，修改的方向將會強調乳癌等癌症篩檢過度診斷的風險。 過去已經有許多臨床試驗證實乳房攝影檢查（mammograms）的確可以降低乳癌死亡率，但是乳房攝影檢查並不是完美的，它仍然有可能錯失需要接受治療的腫瘤（偽陰性），或是篩檢出不需接受治療的腫瘤（過度診斷），以及出現偽陽性的風險。女性除了知道篩檢的益處之外，也應該瞭解篩檢可能造成的風險。 我國目前有關癌症篩檢的訊息如下： （一）乳癌篩檢：政府補助50-69歲婦女每2年1次乳房攝影篩檢費用。 （二）子宮頸癌篩檢：政府補助30歲以上婦女，每年1次子宮頸抹片檢查。 （三）口腔癌篩檢：政府補助18歲以上有嚼檳榔或吸菸習慣之民眾，每年1次口腔黏膜健康檢查。 （四）大腸癌篩檢：政府補助50-69歲民眾每2年1次糞便潛血檢查。   延伸閱讀 乳房攝影的兩難 乳房攝影有可能過度診斷    

乳房攝影檢查（mammography）是目前唯一經證實可降低乳癌死亡率的篩檢方式，但是，如果將其他篩檢方式與乳房攝影並用的話，究竟能不能提高篩檢率，一直是醫、學界有所爭議的問題。最近一篇研究發現，臨床乳房檢查（Clinical Breast Examination）與乳房攝影並用的話，乳癌篩檢率和敏感度都會提高，但是偽陽性的比率也會大幅增加。 為了瞭解乳癌篩檢的效益，研究人員比較了「單獨進行乳房攝影」與「乳房攝影與臨床乳房檢查並用」的資料，總共包含超過29萬位於2002-2003年間做檢查的婦女。研究結果發現，每一千位婦女，並用兩種檢查可以篩檢出6.3個乳癌個案，而單獨使用乳房攝影能篩檢出5.9個；但是，並用兩種檢查出現偽陽性的比例為8.7％，單獨使用乳房攝影為6.5％。換句話說，若以一萬位婦女做為基準的話，和單獨使用乳房攝影檢查相較，並用兩種檢查方法可以多篩檢出4個乳癌個案；但是，同時可能導致219位婦女出現偽陽性的反應。 有學者認為為了篩檢出一個乳癌個案，必須讓55位婦女承受偽陽性的焦慮、不安與不必要的檢查，這樣的代價太大了。但也有學者認為偽陽性的問題在進行切片檢查後就可解決，不置於造成太大的影響。無論如何，最重要的是婦女在進行乳房篩檢時，必須注意到各種篩檢方式的益處與風險。 資料來源：美國國家癌症研究院期刊（Journal of the National Cancer Institute）    

最近不少醫師、學者考慮讓乳癌初期的病人在術前接受核磁共振攝影（Magnetic Resonance Imaging, MRI）檢查，因為MRI可以偵測到一般傳統攝影檢查無法偵測到的腫瘤。但最近一篇研究發現，在乳癌初期的病人身上進行術前MRI來瞭解腫瘤生長的狀況，對手術並沒有太大的幫助。 為瞭解其利弊與效益，一組澳洲的研究人員分析了術前MRI對治療乳癌初期的影響；研究人員假設術前MRI可以有效指引醫師切除腫瘤，進而降低後續切除手術的次數和減少乳癌的復發率。但是，根據目前可得的研究資料顯示，乳癌初期的病人接受術前MRI不僅無法避免後續追蹤與治療所需進行的手術，長期的預後沒有較好的表現，也無法降低腫瘤復發的風險，甚至在偵測腫瘤時可能出現偽陽性，導致後續不必要的手術。 研究人員表示，有越來越多研究顯示，乳癌初期的病人進行術前MRI並沒有正面效益，甚至可能有負面的影響；但是，仍然需要更大型、長期的研究來釐清。 資料來源：CA: _A Cancer Journal for Clinicians_

根據最近一份新的研究發現，同樣是有乳癌家族病史的女性，有哺育母乳的女性罹患乳癌的風險比沒有哺育母乳的女性低約一半；但是對沒有乳癌家族病史的女性來說，是否哺育母乳則沒有影響。   研究人員檢視了護士健康研究（Nurse’ Health Study）的資料，總共包含十萬位參與者，其中有超過六萬人曾經懷孕，研究的追蹤期在1997-2005年，並紀錄母乳哺育與乳癌發生的相關數字與資料。   結果發現有乳癌家族病史的女性，若哺育母乳的話，大約會降低59％罹患乳癌的風險；而不論哺乳三個月或哺乳三年都不影響結果，亦即降低乳癌風險的關鍵在於「有沒有哺育母乳」，而非「哺乳時間的長短」；因此，不論是完全哺餵母乳或是與其他副食品、營養補充品一起餵食也不影響研究結果。   對於沒有乳癌家族病史的女性而言，是否有哺餵母乳則不影響罹患乳癌的風險。研究人員猜測這有可能是因為哺育母乳會影響引發乳癌的基因，或是因為沒有乳癌家族病史的女性罹患乳癌的風險已經很低了，因此，在這份研究的模式下無法看出改變。     資料來源：內科學誌（Archives of Internal Medicine）    

過去已經有研究發現2001-2004年間侵襲性乳癌的發生率下降了8％，大多數專家學者將此歸因於2002年後大量的婦女停止使用荷爾蒙療法（HRT）。最近美國一篇研究發現居住在非都會區與貧困地區的女性，近幾年侵襲性乳癌發生率的下降較不顯著。而研究人員猜測，此差異性肇因於各地區的女性停用荷爾蒙補充療法的比例不同。 由於停用荷爾蒙療法的女性大多居住在都會區且屬於中產階級以上的族群，因此，北加州癌症中心（Northern California Cancer Center）的研究人員便試圖瞭解乳癌的發生率是否也有地區上與階級上的差異。研究人員使用美國最大的癌症資料庫，分析1997-2004年乳癌發生率的資料，並比較貧困地區與富裕地區、都市地區與非都市地區的數據。 研究結果發現，整體而言侵襲性乳癌的發生率下降了13.2％。都市地區的女性下降13.8％、非都市地區下降7.5％、富裕地區下降13％、貧困地區下降9.6％。此外，非都市區的乳癌發生率在1999年達到高峰，此後便開始穩定下降；但是都市區的乳癌發生率卻在2002年後驟降。 研究人員猜測此差異性是因為各地區的女性，能接觸到有關荷爾蒙療法資訊的程度不同。研究人員引用一篇2007年的報告顯示，都市地區的女性暴露在媒體報導中的機會較多，因此，停用HRT的比例也較高。而非都市地區的乳癌發生率在1999年後下降有可能是因為進行乳房攝影的人數下降、或是進行乳房攝影的人數在1999年已達飽和。 資料來源：BMC Medicine