乳癌

許多研究已證實雌激素的濃度和初發的乳癌是有相關性的，但是對於雌激素與乳癌復發的相關性，卻較少研究在進行，特別是針對在使用荷爾蒙藥物（如：Tamoxifen）的乳癌患者。不過，最近有一份研究發現，女性治療乳癌後若又復發的話，血液內雌激素的濃度是沒有罹癌女性的兩倍，也就是說雌激素可以是判定乳癌復發的指標。 這份研究的參與者包括罹患乳癌和沒有罹癌的婦女各153位，這兩組婦女的癌症類型、年齡、體型、種族、治療方式都經過篩選與配對，罹癌婦女服用的藥物皆是Tamoxifen，研究總共追蹤了7年。結果發現雌激素濃度越高的女性，乳癌的復發率越高。 這份研究的結果不算是新發現，這也是醫事人員使用藥物來降低女性雌激素濃度的原因。但是，藉由藥物控制雌激素濃度所達到的影響是有限的，因此，除了藥物之外，另外兩個更重要的方法便是「適度的運動」和「控制體重」，因為除了卵巢之外，肥胖組織也有可能生產雌激素。 資料來源：癌症流行病學、生物標記及預防期刊（Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention）  

  Avastin（中文藥品：癌思婷）是基因科技公司（Genentech Inc.）銷售量最好的抗癌藥物，過去用來治療結腸癌和肺癌，現正也約有三百多個臨床試驗針對Avastin治療其他20多種腫瘤進行研究。2月23日Avastin意外地獲得美國食品藥物管制局（FDA）的核可，通過Avastin可用來治療乳癌末期。而在此藥尚未通過前，化療是乳癌末期唯一的治療方法。現在Avastin通過後，再加上化療，醫事人員期望藉此得以延長控制病情的時間。   這項決議震驚了美國財經與醫學專家，因為去年底FDA召開的顧問會議認為Avastin的益處並不大於其風險和副作用，最後以5-4的票數，建議駁回基因科技公司的申請案。此外，一般來說FDA要核可癌症末期的治療藥物，必須要確定藥物可以延長病人的壽命，但是基因科技公司針對Avastin所做的研究結果卻發現，Avastin可以阻礙癌細胞生長近11個月，但是卻無法明顯延長病人的壽命。   美國許多分析家表示，這次FDA針對Avastin的決議將會開啟藥物審查的大門，因為只要證實癌症藥物可以有效阻礙癌細胞生長，不一定要對病人的存活有益處，便有可能通過藥物審核，許多人因此對FDA藥物審查的機制提出更多質疑。不過亦有學者表示，只要能減緩癌細胞生長的速度都是好的，即使藥物不能增加存活率，它仍然有可能延緩病情惡化、減少痛苦或增進生活品質。

  2005年一份具有指標性的研究發現，數位乳房攝影較傳統軟片式的乳房攝影更能準確偵測出乳癌。但是，最近則有另一篇重要研究發現，數位乳房攝影並非適用於每一個人，除非使用在較年輕的女性或是乳房密度高的女性身上，否則數位乳房攝影不但價格較貴，也不見得較準確。   這份研究所分析的數據擷取自一份名為DMIST（Digital Mammographic Imaging Screening Trial）的大型試驗，這個試驗是由美國國家癌症研究中心（National Cancer Institute）所贊助，總共包括4萬2千位美國與加拿大的女性。研究人員比對所有的傳統乳房攝影和數位乳房攝影結果，並針對目標族群進行特定的篩檢方式，再作交叉比對，此處「目標族群」包括：50歲以下且乳房密度高、50歲以下且乳房密度低、50歲以上且乳房密度高的婦女。結果發現數位乳房攝影在較年輕或乳房密度高的女性身上能發揮更多的效益，而年紀較大且乳房密度低的婦女似乎較適合傳統乳房攝影。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）   　

  美國南加州大學和Wake Forest大學的研究學者發現，曬太陽可以降低晚期乳癌惡化的機率。   這份研究的參與者包括1,788位乳癌病患和2,129位沒有罹患乳癌的婦女。由於膚色是這份研究重要的變因，因此，研究人員使用攜帶式的反射器來測量參與者的膚色，測量的是腋下的皮膚，因為腋下較不容易受太陽曝曬。據此將女性分為皮膚較白、一般與較黑，再比較罹患乳癌和沒有罹患乳癌的女性曬太陽的時間。研究人員發現，和很少曬太陽的女性比起來，常曬太陽幾乎可以讓乳癌惡化的風險降低一半，但是這樣的效果僅限於晚期乳癌，也就是指癌細胞已經轉移至身體其它部位的時期。而且，這個保護作用似乎不適用於膚色較黑或是乳癌初期的女性。   研究人員表示，曬太陽可以降低乳癌惡化的風險是因為曬太陽可以刺激人體生產維他命D，而維他命D可以降低晚期乳癌惡化的機率。這個保護作用只有在皮膚較白的女性身上觀察到，有可能是因為膚色較黑的女性曬太陽的話，身體所產生的維他命D較少，其差異甚至有可能到十倍之多。但是，同時也應該要注意到過量的曝曬在太陽下，會提高皮膚癌的風險。   資料來源：美國流行病學期刊（_American Journal of Epidemiology）_

  為了喚起婦女對乳癌的重視，美國癌症協會（American Cancer Society）自1984年起便將十月訂為「乳癌關懷月」，近年來更將10月17日訂為「乳房攝影日」，宣導乳房攝影的重要性。這樣的活動看似用意良好，但是，癌症預防聯盟（Cancer Prevention Coalition）卻對此活動提出質疑。   癌症預防聯盟懷疑「乳癌關懷月」是藥商行銷產品和藥品的手法之一，因為這項活動的經費是由帝國化學工業（Imperial Chemical Industries）所贊助，隸屬於旗下的捷利康制藥公司（Zeneca Pharmaceuticals）則專門製造乳癌用藥。而且，活動中不斷強調乳房攝影的優點，卻忽略了乳房攝影可能會有的風險和乳房自我檢查的重要性。乳房攝影固然重要，還有很多防制乳癌的資訊也不容忽視，例如：   1. 避免或減少使用避孕藥與荷爾蒙療法。   2. 在飼養廠內，為了讓牲畜快速生長，常會注射人工合成的雌激素或是其他荷爾蒙，盡量避免食用這類的肉品。   3. 為了增加牛奶的產量，很多乳牛都會被注射生長激素，這類乳牛所生產的牛奶也會含有高濃度的生長激素，攝取過多這類的牛奶，最多有可能使乳癌的風險增加7倍。   4. 若是化妝品或保養品含有不明的荷爾蒙成分，應該避免使用。   5. 住在石化工廠、危險廢棄物、核力發電廠附近，都有可能增加乳癌風險。   6. 女性常會接觸到的致癌物質包括：苯、環氧二烷（清潔劑）、二氯甲烷（消毒劑）、苯二胺（染髮劑）、DDT（農業用殺蟲劑）等，應特別小心。

「美國醫師學會」（American College of Physicians）在2007年四月於「內科醫學年度期刊」（Annals of Internal Medicine）提出對於40-49歲婦女乳房攝影相關報告及建議之後，Lisa Schwartz 及Steven Woloshin在十月份的英國醫藥期刊上又再度提出建議，認為是否做乳房攝影應由婦女自己作主，因為「正確的選項」並不存在。這兩位專家學者表示，乳房攝影或許會讓一些婦女保住一命，但卻也可能讓一些婦女受到傷害，重要的是讓婦女有足夠的知識為自己做出最好的決定。   乳房攝影的好處是可以早期發現乳癌、早期治療，但最大的問題在於過度診斷及偽陽性，讓原本沒有問題的婦女暴露於X光輻射線之風險、增加不必要的檢查以及心理壓力。當原本沒問題的女性因為過度診斷而被當成罹患乳癌般被治療時，對身體的危害並不亞於罹患乳癌一般，而因為化療等手術所衍生的副作用亦無可避免。   根據美國的資料顯示，以十年為一單位來看時，對於較年輕的婦女，每一千名做乳房攝影的女性中，只有少於1位的女性會因此免於死亡；而較年長的女性，則是每一千位中約有3位。兩位專家研判，在未來的十年，每一千名40-49歲做乳房攝影的女性中，將有約5位會被過度診斷；每一千名50歲以上婦女中則有9位。因此，建議應詳盡告知婦女這些優缺點及可能的風險，讓婦女自己決定是否需要做乳房攝影，而非由醫師告知婦女是否要做乳房攝影。