乳癌

今年三月底在瑞士蘇黎世舉辦了一場有關更年期的國際會議（First Global Summit on Menopause-Related Issues），這場會議邀集了全球超過40位的專家學者針對心血管疾病、乳房、認知與骨質健康四個面向，檢視最近有關荷爾蒙療法（HRT）的研究，並討論更年期前婦女使用荷爾蒙療法的風險與益處。由於此次會議檢視的目標族群為50-59歲的更年期前婦女，因此會議結論也僅適用於此年齡層的婦女，會議的結論分述如下： 一、複合式荷爾蒙療法不會增加心血管疾病的風險，單獨使用雌激素的荷爾蒙療法甚至會降低心血管疾病。 二、使用複合式荷爾蒙療法超過五年會些微增加乳癌的風險。而單獨使用雌激素荷爾蒙療法的研究，進行至今七年，目前尚未發現對乳癌有影響。 三、荷爾蒙療法無法促進女性的認知能力，但是可能可以減緩認知能力的退化。 四、荷爾蒙療法對骨質健康是有益處的。 與會的專家學者給予的建議是，對於要進入更年期的婦女來說，荷爾蒙療法仍是安全的選擇，但是每一位婦女都是獨立的個體，生命經驗與狀況皆不相同，因此，使用前仍應就心臟病史、乳癌病史、生活形態等面向與醫師討論，以確定自己適不適用荷爾蒙療法，例如，有心臟病、乳癌病史、血栓塞的婦女就一定不適合使用荷爾蒙療法。此外，也不建議有糖尿病、高血壓或是抽菸的女性使用。 台灣女人連線表示：這份研究的結論使用「年齡」作為分析變因，是過於簡化的假設，並未考慮到種族、生活與地理環境對生理階段的影響。例如，50-59歲的歐美婦女可能處於更年期前的階段，但是，對亞洲人來說可能已經停經。因此，我們認為此研究應該要有更細緻的分析與觀點。此外，雖然研究尚未發現單獨使用荷爾蒙療法對乳癌的影響，但是有關子宮內膜癌和卵巢癌的風險也不應忽略。 有關荷爾蒙療法爭議的重點其實在於「婦女為何使用荷爾蒙？」若更年期的症狀已經影響婦女的生活品質的話，可以考慮使用荷爾蒙療法來減緩這些不適症狀，但若是使用荷爾蒙療法來預防疾病或是避免老化的話，則應三思。

由於食用「反式脂肪」（trans-fats）可能會引起動脈阻塞，很多餐廳或食品公司目前都已經將此一原料自產品中移除。諷刺的是，當初反式脂肪的推出其實是為了取代會導致動脈阻塞的「飽和脂肪酸」（saturated fats）。不過，我們可能不知道，反式脂肪除了會引起動脈阻塞外，還可能導致乳癌。 法國國家科學研究中心的Veronique Chajes透過對25,000名婦女的血液樣本進行分析之後發現，乳癌發生的機率與反式脂肪的含量有高度相關性，食用最少量反式脂肪的婦女產生乳癌的風險約為食用最大量反式脂肪者的一半。 事實上，不是只有反式脂肪會增加乳癌發生的機率，在鮭魚、核桃和葉菜類中含量豐富的Omega-3脂肪酸也會增加乳癌發生的風險。當然，那些飲食習慣中經常攝取大量的一般性脂肪的婦女也是乳癌的高危險群。目前科學家只能呼籲民眾盡量不要食用加工食品，因為此類食品可算是一般民眾日常生活中反式脂肪的主要來源。 資料來源：美國流行病學期刊（American Journal of Epidemiology）

許多研究已證實雌激素的濃度和初發的乳癌是有相關性的，但是對於雌激素與乳癌復發的相關性，卻較少研究在進行，特別是針對在使用荷爾蒙藥物（如：Tamoxifen）的乳癌患者。不過，最近有一份研究發現，女性治療乳癌後若又復發的話，血液內雌激素的濃度是沒有罹癌女性的兩倍，也就是說雌激素可以是判定乳癌復發的指標。 這份研究的參與者包括罹患乳癌和沒有罹癌的婦女各153位，這兩組婦女的癌症類型、年齡、體型、種族、治療方式都經過篩選與配對，罹癌婦女服用的藥物皆是Tamoxifen，研究總共追蹤了7年。結果發現雌激素濃度越高的女性，乳癌的復發率越高。 這份研究的結果不算是新發現，這也是醫事人員使用藥物來降低女性雌激素濃度的原因。但是，藉由藥物控制雌激素濃度所達到的影響是有限的，因此，除了藥物之外，另外兩個更重要的方法便是「適度的運動」和「控制體重」，因為除了卵巢之外，肥胖組織也有可能生產雌激素。 資料來源：癌症流行病學、生物標記及預防期刊（Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention）  

  Avastin（中文藥品：癌思婷）是基因科技公司（Genentech Inc.）銷售量最好的抗癌藥物，過去用來治療結腸癌和肺癌，現正也約有三百多個臨床試驗針對Avastin治療其他20多種腫瘤進行研究。2月23日Avastin意外地獲得美國食品藥物管制局（FDA）的核可，通過Avastin可用來治療乳癌末期。而在此藥尚未通過前，化療是乳癌末期唯一的治療方法。現在Avastin通過後，再加上化療，醫事人員期望藉此得以延長控制病情的時間。   這項決議震驚了美國財經與醫學專家，因為去年底FDA召開的顧問會議認為Avastin的益處並不大於其風險和副作用，最後以5-4的票數，建議駁回基因科技公司的申請案。此外，一般來說FDA要核可癌症末期的治療藥物，必須要確定藥物可以延長病人的壽命，但是基因科技公司針對Avastin所做的研究結果卻發現，Avastin可以阻礙癌細胞生長近11個月，但是卻無法明顯延長病人的壽命。   美國許多分析家表示，這次FDA針對Avastin的決議將會開啟藥物審查的大門，因為只要證實癌症藥物可以有效阻礙癌細胞生長，不一定要對病人的存活有益處，便有可能通過藥物審核，許多人因此對FDA藥物審查的機制提出更多質疑。不過亦有學者表示，只要能減緩癌細胞生長的速度都是好的，即使藥物不能增加存活率，它仍然有可能延緩病情惡化、減少痛苦或增進生活品質。

  2005年一份具有指標性的研究發現，數位乳房攝影較傳統軟片式的乳房攝影更能準確偵測出乳癌。但是，最近則有另一篇重要研究發現，數位乳房攝影並非適用於每一個人，除非使用在較年輕的女性或是乳房密度高的女性身上，否則數位乳房攝影不但價格較貴，也不見得較準確。   這份研究所分析的數據擷取自一份名為DMIST（Digital Mammographic Imaging Screening Trial）的大型試驗，這個試驗是由美國國家癌症研究中心（National Cancer Institute）所贊助，總共包括4萬2千位美國與加拿大的女性。研究人員比對所有的傳統乳房攝影和數位乳房攝影結果，並針對目標族群進行特定的篩檢方式，再作交叉比對，此處「目標族群」包括：50歲以下且乳房密度高、50歲以下且乳房密度低、50歲以上且乳房密度高的婦女。結果發現數位乳房攝影在較年輕或乳房密度高的女性身上能發揮更多的效益，而年紀較大且乳房密度低的婦女似乎較適合傳統乳房攝影。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）   　

  美國南加州大學和Wake Forest大學的研究學者發現，曬太陽可以降低晚期乳癌惡化的機率。   這份研究的參與者包括1,788位乳癌病患和2,129位沒有罹患乳癌的婦女。由於膚色是這份研究重要的變因，因此，研究人員使用攜帶式的反射器來測量參與者的膚色，測量的是腋下的皮膚，因為腋下較不容易受太陽曝曬。據此將女性分為皮膚較白、一般與較黑，再比較罹患乳癌和沒有罹患乳癌的女性曬太陽的時間。研究人員發現，和很少曬太陽的女性比起來，常曬太陽幾乎可以讓乳癌惡化的風險降低一半，但是這樣的效果僅限於晚期乳癌，也就是指癌細胞已經轉移至身體其它部位的時期。而且，這個保護作用似乎不適用於膚色較黑或是乳癌初期的女性。   研究人員表示，曬太陽可以降低乳癌惡化的風險是因為曬太陽可以刺激人體生產維他命D，而維他命D可以降低晚期乳癌惡化的機率。這個保護作用只有在皮膚較白的女性身上觀察到，有可能是因為膚色較黑的女性曬太陽的話，身體所產生的維他命D較少，其差異甚至有可能到十倍之多。但是，同時也應該要注意到過量的曝曬在太陽下，會提高皮膚癌的風險。   資料來源：美國流行病學期刊（_American Journal of Epidemiology）_