乳癌

根據美國內科學誌﹝Archives of Internal Medicine﹞的報告，女性服用較多的鈣質與維他命D，更年期之前得到乳癌的風險較低。 美國哈佛醫學院的Jennifer Lin教授與同事針對10,578名停經前與20,909名停經後﹝45歲以上﹞的女性進行健康研究。此研究始於1993年，受試者完成用藥史與生活型態的問卷，另附上飲食頻率問卷，以了解早年飲食習慣的影響。在研究第一年，受試者每六個月回報一次問卷結果，之後每年回報一次；在長達十年的持續追蹤後，共有276位停經前的女性與743位停經後的女性罹患乳癌。結果發現：停經前婦女攝取鈣質與維他命D能些微降低罹患乳癌的風險，但是，對更年期後的婦女則沒有影響。 對於這樣的差異，研究人員猜測可能和鈣質、維他命D與類胰島素生長因子（insulinlike growth factors, IGFs）有關。在試管研究中發現：鈣質、維他命D和類胰島素生長因子結合蛋白第三型（IGFBPs-3）會在血液中互相作用，對於乳癌細胞有抑制的效果；但類胰島素的分泌會隨著年齡增加而遞減，這也是為什麼在更年期之前攝取鈣質和維他命D可能會降低乳癌的風險，而在停經後卻無法產生同樣的效果。研究者最後認為：未來的研究將以此發現做為依據，以探究鈣質和維他命D運用在降低乳癌之可能。

「女性在被診斷出罹患乳癌後，如果原本沒有運動習慣的話，最好開始起身運動囉！如果本來就有運動習慣的話，應該要繼續保持下去，甚至加強自己的運動量。」這是最近一篇發表在Journal of Cancer Survivorship的研究給的建議。 癌症症狀和接受治療後所產生的副作用都會嚴重影響病患的生活，這些不適的症狀包括，容易疲勞、手術後的疼痛；和荷爾蒙相關的症狀包括，熱潮紅、心悸、尿失禁等；心理上也容易產生焦慮、沮喪等情緒，特別是生理上的症狀常會影響心理，使情緒的起伏更不穩定，有時候這些症狀在患者身上會維持二十年之久。 這份研究由俄亥俄州立大學的Catherine Alfano教授所進行，總共包含500位罹患乳癌的婦女，研究的重心放在運動如何影響乳癌的症狀和罹癌後的生活品質。研究人員要求參與者在診斷後的第6、29、39個月為自己評量，評量的項目包括術後疼痛、荷爾蒙相關症狀、性慾、疲勞、生活品質的等級；此外，研究人員也要求婦女量化研究期間所從事的運動、活動，其項目包括，家事、休閒活動、中等程度運動、劇烈運動等；研究人員預期運動量越高的婦女，不適的症狀會越少、生活品質會越好。 研究結果令人感到驚訝的是，在癌前有運動習慣的女性，罹患乳癌後經歷的症狀似乎和不運動的婦女相差不大。但是，在荷爾蒙相關症狀和生活品質上，有沒有運動就有很大的差異了；特別是在接受癌症治療後，若增加運動量的話，疲勞和身體疼動的情況就會減少，身體功能的運作就會較正常；這樣的差異性在運動程度越劇烈的婦女身上越明顯。 這份研究所傳達的訊息其實很簡單，就是：運動永遠不嫌晚。即使在診斷後才開始運動，若能慢慢增加運動量，多做一些較激烈的運動的話，在完成治療後，對於身體狀況和生活品質都會有很大的幫助。

大豆的食物製品中因為含有大量的植物性雌激素－大豆異黃酮素（isoflavone），而被認為對健康有正面效益，但是，大豆製品究竟能不能被視為荷爾蒙療法的替代選擇，甚至被認為可以預防癌症，則還有待討論。 伊利諾大學的食物科學與人體營養學教授William Helferich檢視了乳癌和含有植物性雌激素的食品間的關係，而異黃酮素備受矚目是因為它是最活躍的植物性雌激素，可以活化細胞中雌激素接收體。結果發現異黃酮素介入的時間點不同，對女性的健康會有不同的影響。若女性在青春期之前攝取異黃酮素，會刺激乳腺發育，使成年後乳房的細胞較不容易發展成癌細胞；但是，已成形的癌細胞，若是屬於容易受雌激素刺激的類型（estrogen-responsive tumor）的話，異黃酮素則有可能加速癌細胞的生長。 此外，異黃酮素的介入，也有可能會影響乳癌的治療效果，例如，Tamoxifen的藥物反應就有可能受影響。Tamoxifen的作用是與雌激素競爭癌細胞上的荷爾蒙接受體（estrogen receptors），阻止雌激素與接受體結合後的進一步作用；但是異黃酮素的介入，有可能影響Tamoxifen的競爭作用。 Helferich表示，美國五十歲以上的婦女因為停用荷爾蒙療法，使2003年的乳癌罹患率下降了7％，雖然植物性的異黃酮素和藥物性的荷爾蒙療法不一樣，但是，對中年婦女來說仍然可能是一種風險，因為這一類的食物製品上，營養成分和內容通常標示不明，因此，食用的份量很難控制。此外，Helferich也強調，大豆中含有很多會影響生理作用的成分，因此食用大豆時，各種成分會平衡與生理的作用與反應；但是，異黃酮素是單一的粹取物，並不會產生平衡的效果，因此，若只是攝取粹取物的話，則會有完全不同的反應；不過，無論如何，天然的大豆一定比粹取物健康。

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

美國最大的醫學專業學會「美國醫師學會」（American College of Physicians）針對乳房攝影，在「內科醫學年度期刊」（Annals of Internal Medicine）發佈了一份新的報告並提出建議，這份研究的目的是要讓醫師和40-49歲的女性，更瞭解在這個年齡層做乳房攝影的風險和益處，鼓勵女性多和醫師討論乳房攝影的成效，也鼓勵女性參與乳房攝影的決策。 乳房攝影最主要的好處就是能降低乳癌的死亡率，但是，相對的也有偽陽性、暴露於X光輻射線之風險，或是增加不必要檢查的可能性。美國醫師學會的代表表示，40-49歲的婦女需不需要做乳房攝影檢查，必須要考量每位婦女個別的狀況，因此，透過婦女和醫師的溝通來做決定是很重要的。 這份研究分析了過去117份有關乳房攝影的研究，並提出了四點建議： 1. 醫師應該要針對每位婦女做個別的風險評估，以幫助40-49歲的婦女釐清是否需要做乳房攝影檢查。 2. 醫師應該要充分告知婦女乳房攝影的風險和益處，特別是針對40-49歲婦女的特殊性。 3. 醫師在考量建不建議做乳房攝影時，除了其風險和益處之外，也應該要考量到婦女本身的意願和其罹患乳癌的風險。 4. 針對這個年齡層的婦女，應該要有更多研究來釐清乳房攝影的必要性與否。