乳癌

癌症的發生常與家族遺傳有關，而和女性乳癌有關的則是一種名為BRCA的基因，若此基因發生突變，則乳癌發生率便會大幅增加。一份發表在臨床腫瘤學期刊（Journal of Clinical Oncology）的研究顯示，胸腔X光檢查會導致有BRCA基因的女性發生基因突變，而增加乳癌罹患率；女性暴露在X光胸腔檢查的輻射線中，罹患乳癌的機率約會增加1.5倍，20歲以下女性的風險更提高至五倍；若此結果經其他實驗證實，有BRCA1和BRCA2基因的年輕女性最好不要做X光檢查。 這份研究的參與者是1601位有BRCA1或BRCA2基因的女性，資料是以問卷的方式蒐集的，問卷內容包括：是否曾經做過X光胸腔檢查、檢查的時間是20歲以前、20歲以後、還是前後都有、以及檢查的頻率。結果發現胸腔X光檢查的次數和乳癌發生率是正相關；此外，若女性在20歲以前就做過胸腔X光檢查的話，乳癌發生率比在20歲以後才做檢查的女性高，研究結果並沒有發現X光對BRCA1和BRCA2基因的影響有任何差異。 隨後發表的部分社論表示，女性的乳房攝影檢查應該要個人化，像這樣高風險的女性就應該使用核磁共振攝影（MRI）來檢查乳房，而不是傳統的乳房X光攝影；而且，已經有越來越多的證據顯示核磁共振攝影有極佳的敏感度，能夠在還沒有症狀前就檢查出乳癌，尤其適用於有BRCA基因的高風險女性。

許多研究都已經調查過有關胸部大小和乳癌的關係，但是研究結果都表示兩者沒有顯著的相關性；近期一份發表在國際癌症期刊（International Journal of Cancer）的研究則發現，胸部大的女性比胸部小的女性更容易在更年期前得乳癌。 這份研究則蒐集了89268位29至47歲女性的資料，並記錄她們20歲時胸部的罩杯大小，然後做長期追縱，看她們是否有得乳癌的症狀。研究發現：在瘦的女性當中，罩杯大於D的女性得乳癌的風險比胸部小的女性高了80％，但是，對過重或肥胖的女性來說，這樣的理論便不適用，因為對瘦的女性來說，罩杯的大小較接近乳房實際的大小。總結來說，胸部較大，風險也相對較高，但是對體重較重的女性來說，胸部的大小不是一個測量乳癌風險的指標。 此研究團隊表示，這樣的研究結果其實不意外，因為胸部越大，細胞就越多，當然發生細胞病變或惡化的風險也就比較高。這份研究對許多癌症學者來說是很重要的，但是對一般女性卻沒有太大的意義，因為每位女性不論胸部大小，都應該要做乳房檢查。

英國政府在10日表示，准許胚胎基因篩檢的範圍擴大，讓有乳癌、卵巢癌、大腸直腸癌等家族病史的婦女，在懷孕時可要求做胚胎基因篩檢。英國人類受精及胚胎學機構（HFEA）主席Dame Suzi Leather表示，這些癌症的基因篩檢技術目前已使用在已知的癌症病患身上，而擴大允許基因篩檢，可以讓家族中有癌症基因者提早發覺，使其不會在三、四十歲時受到癌症影響。目前英國已有10家診所核准做此篩檢。當然，此基因篩檢並非強制，且篩檢過程勢必使用人工生殖手術IVF，母親可以自行決定是否動此手術。並預計會在2008年全面檢視這項政策。   對於英國新頒佈的這項政策，有許多反對的聲音。例如生殖倫理評論的Josephine Quintavalle就表示，會有這種基因篩檢的想法完全是因為「優生」的觀念，要求要有「完美」的下一代，而這個想法是很不健康的。   除此之外，也有反對者表示這些癌症不一定會發生，而且即使發生了也是有治療的方式，質疑此舉是邁向展開「設計嬰兒」（designer babies）及基因試驗大門的一大步。然而既使是用意良善，有家族病史的母親所得到的資訊是否足夠，且如果拒絕篩檢，是否會對母親增加額外的壓力及責任？這都是值得深思的。    

婦女單獨服用雌激素可能面臨的問題，目前為止已知有提高中風、靜脈栓塞及癡呆等風險。2005年一項曾刊登在刺胳針（The Lancet）的分析報告更顯示，單獨服用雌激素Tibolone (台灣譯：利飛亞) 會增加子宮內膜癌的風險，但可減少乳癌的罹患率。然而，單獨服用雌激素是否真能減少乳癌的罹患率，最近又有一份更詳細的分析結果出爐。    刊登在2006年5月8日內科檔案（_Archives of Internal Medicine_） 期刊的報告顯示，移除子宮卵巢的婦女如果服用雌激素的時間超過15年，罹患乳癌的機率會增加48％，但如果服用時間在10年內則可以不用太擔心。     這項研究（Nurses’ Health Study）是從1976年開始追蹤121,700位30-55歲已婚護士，曾在2004年發現單獨服用雌激素的婦女當中，約有1%的婦女在晚年有發生氣喘的情形。而這次由Harvard-affiliated針對28,835名切除子宮的護士分析，強烈建議婦女如果要舒緩更年期症狀的不適，短期間服用雌激素是可以不用太擔心，但是針對長期服用雌激素的婦女而言，最好能夠重新衡量利弊，及思考服用的原因，是否真的別無選擇，以免得不償失。  

一份發表在英國醫療期刊（British Medical Journal）的研究顯示有十分之一的乳癌病患接受了不必要的治療，因為某些癌細胞在人的一生中並不會對人體產生傷害，但是在嚴格的檢驗過程中卻會被檢查出來，因此，為了要早期檢驗出乳癌而使用乳房攝影時，死亡率的確是降低了，但是過度診斷的問題一直以來卻沒有受到重視。 這個研究團隊蒐集了42283位45至69歲的女性樣本，不論她們有沒有接受過乳房攝影，都將她們隨機分組再分析其乳癌過度診斷的比率，其研究結果顯示大約有10％的乳癌患者，如果癌細胞沒有被檢驗出來是根本不需要就醫的；應特別注意的是所謂的「過度診斷」和「偽陽性」是不同的，所謂的「偽陽性」是指本來沒有病，但是檢驗結果出來卻是有病的；而「過度診斷」是指那些如果不接受攝影，根本就不需要接受治療的案例，以乳癌為例，就是說每個腫瘤的生長速度並不一樣，有的快，有的慢，而乳房攝影常會檢驗出生長速度較慢的腫瘤，但是其實那是良性腫瘤。 此研究團隊也進一步檢驗了三十個英語系和北歐國家提供給婦女的資訊，發現這些訊息都嚴重傾向於要求婦女做乳房攝影，有關於過度診斷的訊息完全沒有被提及；因此，婦女在做乳房攝影前應該要有幾點認知：         一、乳房攝影並不是強制的檢查，不做乳房攝影並不代表不負責任；         二、雖然乳房攝影能及早檢驗出乳癌，但是仍有過度診斷的可能性； 三、婦女在做檢查之前，都有權利被告知乳房攝影正面和負面的影響。

一項發表在「世界癌症雜誌」的分析指出，乳癌存活者除了有復發的危險外，也面臨著較高罹患其它癌症的風險。這項研究是分析了歐洲、加拿大、澳洲及新加坡共13所癌症登記中心的資料，共包括了1943-2000年間525,527名乳癌病患，而其中更有133,000名婦女有10年以上的追蹤。研究發現十年內乳癌存活者罹患其它非轉移性癌症的風險增加25％。即使存活者10年內沒有癌症，10年後每年每10,000名婦女還是會有33個癌症案例。而登記的乳癌存活者有第二種癌的案例有則31,399個。 研究者認為多出的罹癌風險可能來自一些因素，包括遺傳因子、以及治療有關的風險，如：放射線治療對於肺、食道及胃或化療對血液的影響，同時也和患者有較多的監測及整體性較易罹癌有關。