乳癌

一項刊登在美國工業醫學期刊（the American Journal of Industrial Medicine）的研究成果建議了環境中揮發性有機化合物(VOC)影響乳癌罹患率的可能。這個研究是針對1980-1996年間美國274,596名的從軍女性，並比較因職業關係必須長期暴露在有機化合物環境中對人體的影響。發現這些從軍女性當中，經常接觸揮發性有機化合物的人，罹患乳癌的機率比較少接觸的人高48％。而184件侵入性的乳癌中，則以35歲以下、特別是黑人女性的風險最大。 揮發性有機化合物其實也常見我們的生活中，例如：殺蟲劑、特殊清潔劑、髮膠、油漆、立可白等用品，甚至是炒菜油煙、二手煙等，都含有不同的揮發性有機化合物。然而，影響女性罹患乳癌的因素很多，從基因、荷爾蒙、飲食、生活習慣、環境等因素都有可能，此研究的領導人Dr. Christopher P. Rennix也表示，目前為止科學家們對於這些致癌因素還沒有全面的瞭解，因此還是需要更多的實驗才能下定論。

英國醫藥期刊上一項荷蘭研究指出，慣用左手的女性，更年期前罹患乳癌的風險比慣用右手的女性高兩倍。在去除家族病史、懷孕次數、抽菸與否、及社經地位等致癌因素之後，左撇子的女性罹患乳癌的機率還是比較大，而主要原因可能與胎兒在媽媽子宮內時接觸到過高的荷爾蒙有關。過高的荷爾蒙會影響胎兒將來多用左手的習慣，也有可能因為這些荷爾蒙改變了乳房組織，進而影響罹患乳癌的機率。 荷蘭的這項研究是由烏特勒支大學醫學中心的臨床流行病學家Cuno S. P. M. Uiterwaal分析12,178名在1932年到1941年之間出生健康中年婦女的資料，並在1982-1985年間作問卷，瞭解每個人懷孕生產狀況、生活方式、人口統計背景、身高體重及慣用左手或右手等，並追蹤他們的就醫紀錄，了解是否出現乳癌。發現慣用左手的女性，更年期前罹患乳癌的風險比慣用右手的女性高兩倍。 這個新的研究結果也是遭到許多質疑，例如為什麼左撇子婦女中，那些比較瘦（BMI）的婦女罹患乳癌風險比較高，目前並無合理的解釋。本身為左撇子的婦女並無須慌張，因為連研究者Dr. Uiterwaal本人及其團隊也都認為還需要更多研究才有辦法下定論。

之前有研究指出，BRCA變種型的乳癌患者罹患卵巢癌的機率會大大提高，但刊登在近期美國國家癌症管制期刊（Journal of the National Cancer Institute）的研究指出，除了這一型因先天基因關係的乳癌患者之外，其他偶發性的乳癌患者罹患卵巢癌的機率，並不會因此比其他人高。    這個研究是由Dr. Noah D. Kauff所主導，在追蹤165個有BRCA乳癌基因的家庭平均3.5年之後作了這個聲明。Dr. Kauff希望，乳癌婦女能因為這個實驗結果減少因擔心卵巢癌而事先移除卵巢。同時，Dr. Kauff也期望將來能有更大型、時間更長的研究，來證實BRCA型的乳癌與卵巢癌的確實關連。    

最新一期的美國國家癌症管制期刊（Journal of the National Cancer Institute）報導，服用荷爾蒙療法（雌激素+黃體素）兩年以上之婦女，乳房密度會增加，因此會影響婦女乳房攝影的結果，使得乳癌的風險提高。 這項研究是由西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心所做，分析了參與婦女健康促進計畫（WHI）16,000名婦女中的413位。發現服用荷爾蒙的女性，除了乳房密度增加而影響乳房攝影之外，比起服用安慰劑的婦女也較容易有不正常的攝影結果，女性及醫療人員應特別注意。

 美國預防工作小組(US Preventive. Services Task Force)在美國內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）發表聲明表示，除非有家族史，否則女性作 BRCA1及BRCA2基因測試當乳癌篩檢並無必要，因為對於沒有乳癌家族史的女性而言，此篩檢其實是弊多 於利。他們建議美國政府對於基因測試應要嚴格管制，此外，即使有家族史或本身診斷出乳癌的人，作基因測試之前也應先做過基因諮詢才行。

聯合國國際癌症研究組織表示，由於過去數年的研究一致的證據，他們將重新分類更年期荷爾蒙療法，由對人類「可能致癌」改為「會致癌」，特別是乳癌及子宮內膜癌的風險已有充分研究證明。 此外，避孕藥在過去被認為會導致肝癌，現在發現也會增加子宮癌及乳癌的風險，雖然它也會降低子宮內膜癌及卵巢癌的機率。 專家指出，這是一個複雜的議題，雖然如此，婦女也不必因此而停止服用荷爾蒙。但必要的時候，婦女應和醫師討論利弊，再決定是否使用。