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最近一項英國研究發現：快篩陰道微生物群，可以檢測早產的風險。一般說來，微生物群的篩檢複雜，需要經過長時間才能有結果。   超過50%的早產和微生物相關，而早產又是5歲以下孩童最普遍的死因。倘若幾分鐘快篩就能瞭解早產風險，對病人和家屬有很大的意義。   微生物群不只存在腸胃道 微生物群這個時髦名詞最近時常出現，而大部分人會將它和腸胃健康聯想在一起。   其實，不只是腸胃道，幾兆微生物如社區般生活在人體內外，包括：嘴巴、尿液、皮膚和陰道等。這些微生物包括細菌、病毒和真菌。   微生物群影響人體的免疫發展、疾病防禦、行為和精神健康。我們在出生時就承接了來自母親和祖母的微生物群，研究顯示出生時微生物群的代際和母系遺傳模式。沒有微生物群，我們的身體無法正常地運作。   大型研究已經建立了腸胃和口腔微生物群和人體健康、疾病的連結，但陰道微生物群的科學研究仍然在嬰兒期。   2012年才有一些研究顯示懷孕期間有很特殊的微生物群改變，也逐漸有更多強調陰道微生物群如何影響生殖和公共衛生。   陰道微生物群有何不同 陰道微生物群複雜且很有趣。在女人的生命歷程中，從出生，經過青春期、懷孕、越過更年期，陰道微生物群的生態有明顯的變化。   種族、社會經濟狀況、月經週期和性伴侶，都影響陰道微生物群的存在。一般女性的陰道菌群是以乳桿菌為主，不過可能會隨種族而有些差異，如：健康的非裔美國人和西班牙裔的人，陰道微生物群則以「非乳酸桿菌」為主。   微生物的活動 陰道微生物群須從兩方面來觀察，沒有懷孕和懷孕。沒有懐孕時，陰道內的微生物群應該是多種類、多變化，隨著荷爾蒙週期和生活型態而波動。一旦懷孕後，這些波動會趨於穩定，陰道中的微生物群種類也會減少。   有時候微生物群失去穩定，變得不平衡，稱微生物失調(dysbiosis)，陰道可能會發炎、瘙癢、有異味、有分泌物或發紅。   有些人可能熟悉念珠菌感染時的不適，或遇過陰道炎的魚腥味，但這些並不是微生物群失衡僅有的情況。有證據顯示它也可能會影響懷孕和孕期的健康(例如：妊娠糖尿病或先兆子癇/妊娠期高血壓症)，並導致早產。   維持陰道微生物組群的健康 有些方法可以改善微生物組群的健康，但並非靈丹妙藥。每個人的微生物群都是獨一無二的，沒有一體適用的方法。   確保健康微生物群的最好方法是好好地進食、多喝水、規律運動、避免抽煙、維持清潔等，皆是基本。陰道會「自動清潔」，所以不用，也不可清洗陰道，以防對陰道微生物群的形成有負面影響。   並沒有很多高品質的證據顯示益生菌可以改善陰道的微生物組群。有篇文章認為使用益生菌時微生物組群會有變化，但停止使用後就消失了。表示益生菌既使移生陰道微生物群，也無法久住。   快篩即將問世 這項新研究可能會為早產帶來一種方便的臨床測試，讓醫師能更對診下藥，為母親和胎兒帶來更好的結果。   但是，這是一項新技術，要正式使用，還有一段路要走。   澳洲新南威爾士大學微生物組研究中心正在招募計畫懷孕的人，進一步確定孕前陰道中的微生物群是否會影響懷孕和分娩結果。如果能在懷孕前就確定微生物群是否失調，改善全世界母嬰的健康就近在咫尺了。         編譯來源：The Conversation(2021.11.10)        

過去的研究認為女人懷孕期間飲用較高的咖啡因，可能和流產以及胎兒的成長不佳有潛在相關，讓很多女性在孕期不得不放棄咖啡。美國婦產科學會建議，孕婦每日咖啡因攝取低於200毫克。   但最新一項研究認為，懷孕時酌量飲用咖啡不必然是壞事。   研究發現，懷孕10至13週之間，喝含有咖啡因的飲料並不會增加妊娠性糖尿病風險。甚至一天喝足100毫克的咖啡因，大約1杯(180cc)咖啡，和妊娠性糖尿病風險減少有關。   研究作者美國賓州大學醫學院傳染病科助理教授Stephanie Hinkle説：「雖然無法研究飲用超標的結果，但我們知道少量至中量的咖啡因對於增加妊娠糖尿病、子癲前症或妊娠性高血壓的風險，並不相關。」   咖啡和懷孕併發症沒有關連 研究人員檢視超過2,500位孕婦於美國國家兒童健康和人類發展機構登錄的數據，這是來自2009年至2013年之間12個美國醫學中心所進行的研究。   研究測量參與者懷孕10和13個星期時血液中的咖啡因濃度，並請孕婦們記錄每週所攝取的含咖啡因飲料的攝取，包含的咖啡、茶、汽水和能源飲料等。   研究團隊將這些資料對照孕婦是否發生妊娠性糖尿病、妊娠性高血壓或子癲前症。   研究發現懷孕10至13週之間，喝含有咖啡因的飲料和並不會增加妊娠性糖尿病風險。甚至一天喝足100毫克的咖啡因，大約1杯(180cc)的咖啡，和妊娠性糖尿病的風險減少了47%相關。   研究並未發現，懷孕期間喝或不喝咖啡對於血壓、子癲前症或高血壓有顯著的不同。   研究發現和其他的研究一致認為，咖啡因和增進能源平衡和減少脂肪含量有關，而咖啡和茶的植物化學成分或其他成分，可能影響發炎和胰島素抗拒。   Hinkle博士表示，過往的研究顯示懷孕時飲用咖啡因，即使比推薦的一天200毫克更少，和生出較小的嬰兒相關。   「我不會建議平時不喝咖啡因飲料的婦女，為了減少妊娠性糖尿病的風險而開始飲用。而已經習慣喝少量至中量咖啡因的婦女，這個研究發現可以減少她們的疑慮，這樣的飲用並不會增加母體健康的風險。」Hinkle博士這樣説。       編譯來源：Health Day(2021.11.16)、JAMA Network Open(2021.11.08)      

沒有人喜歡自己腰間有一圈贅肉，但不管男女體重多少，女人對自己腰間多出來的磅重，比男人更嚴苛。   新的研究指出，女人對「泳圈」越在意，越可能在這個高風險部位增重。在這「泳圈」中，脂肪包圍著內臟器官，被認為是比其他種類的脂肪更危險。   為什麼女人會更在意？   University of Connecticut食品政策和健康中心副主任Rebecca Puhl説：「這個研究顯示了，責怪自己的過重，且自我污名化，有害健康，特別是婦女。」   這並不令人驚訝，因為社會理想的女性美強調「瘦」，當婦女身材偏離這種不切實際的理想時，容易受到責怪、羞辱和污名。這在社交媒體平台上頻頻出現，而且常常是公開的。婦女內化污名，覺得是自己的錯，反而比較會用食物來應付壓力和其他負面的情緒。   越在意 腹部脂肪越多   Oklahoma State University臨床心理學博士生Natalie Keira  領導的研究團隊，想要了解對體重的自我污名如何影響男女的腹部脂肪。   將體重的自我污名，以1到7的升序測量對70位男女作問卷調查。同時，研究人員也使用掃瞄測量參與者的內臟和全身脂肪。   結果顯示，婦女的分數平均3.5， 男人2.7。婦女每增加一分，內臟脂肪平均增加0.14磅。相反的，男人內臟脂肪和分數並沒有關係。   研究人員結論，體重污名是一種慢性的壓力源，迫使人們釋出更高量的壓力荷爾蒙皮質素 (Cortisol)，從而導致累積更多的內臟脂肪，和更多心臟疾病風險。   美國心臟協會專家Dr. Chiadi Ericson Ndumele也同意：「內化體重的偏見可能導致婦女為了怕看到醫療專業人員責難的眼光，不願尋求醫療人員的幫助。」   「體重污名使得醫師難以用最有建設性的方式來解決肥胖的問題。當一個人了解肥胖的複雜性，就比較不會覺得污名，比較能選擇健康的生活方式。肥胖並非因懶惰或缺乏意志力而引起，而是基因、荷爾蒙、個人的選擇和環境所形成的複雜的關係。」   Puhl主任認為，最終目標應該是去除體重污名化。這需要轉移社會對體重的態度，教育公眾肥胖的複雜因素，挑戰有害的瘦身，正視體重歧視為不公正，實施政策禁止人們因為體重而遭受不平等待遇。       編譯來源：HealthDay (2021.11.09)      

任何幫助女孩或婦女接受處女檢查 (包括侵入性陰道檢查) 的人都可能面臨最高五年的監禁！   日前，英國禁止處女檢測的《健康與護理法案》修正案在下議院無人反對的情況下獲得通過。   為了應對一旦英國禁止這種罪行，弱勢婦女和女孩將被帶到國外接受處女檢測的擔憂，修正案對於這些罪行也賦予政府具有域外管轄權。   也就是說，未來在英國提供檢測或幫助在英國或國外進行檢測的人們將犯下刑事罪。最高刑罰是五年監禁或無限制罰款。   處女檢測是對女人的迫害   衛生部長Edward Argar 告訴下議院，處女檢測是「壓迫性的」，造成了「長期的身心傷害」。   世界衛生組織稱這是對人權的侵犯。它指出，這個至少 20 個國家/地區進行的檢測無法證明女性或女孩是否發生過性行為，因為處女膜可以通過其他方式破裂，例如：使用衛生棉條或運動。   但去年 BBC Newsbeat 的一項調查發現，英國有 21 家診所提供這些服務，費用在 150 到 300 英鎊之間。   Argar部長說，這項禁令已經與蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的部長們討論過，他們都希望「確保整個英國共同應對這種令人憎惡的做法」。   他認為，訂定「處女檢測」為刑事犯罪，將「開始解決圍繞女性性行為的有害誤解」。有助於解決有關所謂女性性行為純潔性的迷思。   社會運動人士表示，他們希望禁止處女膜修復術，這是一種通過整容手術重建處女膜的做法。   政府已表示它也想取締這一點，但它正在等待一個獨立小組的建議，該小組將在聖誕節前報告。       編譯來源：BBC NEWS(2021.11.24)      

懷孕會使先前存在的牙齒和牙齦問題惡化，進而導致妊娠併發症。   CDC報告說，孕婦患有牙齦疾病，這可能導致牙齒脫落，並增加子顛前症的可能性，這是一種嚴重的健康情況。   一些研究顯示，牙齦疾病也可能導致早產或低出生體重。   孕婦由於荷爾蒙改變、有些孕婦對酸性食物的喜好會增加、進食次數明顯增加亦或是有反胃、孕吐的情形，這些情形會造成口腔內的環境改變，讓口腔長期維持在容易導致蛀牙的酸性環境，進而增加蛀牙的機率。   因此，在懷孕前、懷孕期間和懷孕後獲得牙科護理是一個重要的問題！   在台灣，政府提供孕婦每3個月一次公費洗牙服務。孕產婦手冊也有口腔保健的資訊，但是，孕婦在這方面的認知顯然不足。政府應加強宣導，產檢時醫師也應多加提醒，以確保孕產婦及胎兒的健康。       編譯來源：PREGNANCY & DENTAL CARE GO TOGETHER (2021.11)      

婦女進入更年期，雌激素減低會影響陰道的健康。缺少雌激素時，陰道上皮變薄，陰道皺褶減少，組織變得無血管且乾燥。這些改變促使了各種陰道與尿道的症狀，包括性交疼痛、排尿灼熱、外陰癢和不適，以及尿急和頻尿。   美國North Dakota州Pelican Health的護理醫學博士Kendra Roloff建議停經後的婦女補充雌激素，以維持陰道酸鹼值，促使陰道上皮細胞的成熟，並促進血液流動、增加彈性以及滑潤。   為什麼要在陰道局部用藥？   因為口服的雌激素會被系統性的吸收，可能產生副作用，有安全使用的疑慮，且2002年發表的《啓動婦女健康》（WHI）研究造成很多對荷爾蒙治療的誤解及擔心。因此，醫師們會開立「陰道」雌激素的處方。   陰道雌激素有多種配方，有些適合某些婦女，有些不適合，但配方無高下之分。多數型式包括乳膏、圓環、錠劑和肛劑。   陰道雌激素雖有益，但目前仍存在使用的障礙。婦女大多擔心相關安全副作用問題、增加乳癌的風險和系統性的吸收。然而使用陰道雌激素時，因為是局部用藥，系統性的吸收非常少，血液雌二醇水平也維持在停經後參考值的範圍之內。   也有研究支持婦女有婦科癌歷史和心臟病的可以安全使用陰道雌激素，甚至大部分有乳癌史的婦女也可以。   我們了解陰道雌激素並不像口服雌激素會有系統性的吸收，所以也沒有相同的風險，然而「黑盒警示」中並未特別指出這點。因此陰道雌激素的使用，仍持續掙扎在恐懼和負面的訊息，這顯示出教育婦女口服和陰道雌激素的不同很重要。       編譯來源：MedPage Today (2021.11.02)