不孕/人工生殖

  隨著冷凍卵子技術日漸受到社會大眾所知曉，已開始出現愈來愈多35歲以下、仍未有固定的伴侶的年輕女性，會考慮將這項技術列為生育規劃的選項之一。最近一項加拿大的研究分析再指出，家庭醫師將可能是這些女性在第一時間會想諮詢冷凍卵子相關資訊的對象，因此他們將扮演非常重要的腳色。 在2014年，加拿大生殖與內分泌學會贊成冷凍卵子可作為女性想要保有未來生育能力的方式之一，反觀美國生殖醫學會及人工協助生殖科技學會，則都對此持反對意見。 雖然冷凍卵子可以幫助一些女性保存未來的生育能力，但事實上，有關懷孕的成功率以及使用解凍卵子的活產率，相關證據都仍相當有限。再者，施行冷凍卵子技術花費昂貴，單次約需15萬至30萬元台幣左右，此外，每年還需支付9千至1萬5千元台幣的保存費用，可是這些在加拿大各省的省政府健康保險計劃中根本都沒有給付。 因此，該研究分析認為，現今冷凍卵子技術仍充滿爭議，從許多不同管道都可以看到彼此可能是相衝突的看法與資訊，而在加拿大由於有家庭醫師制度，這些基層醫師將較可能有機會協助考慮施術的婦女獲得較正確且平衡的資訊，研究也提醒醫師在提供婦女資訊時不能因婦女的性傾向、年紀、健康狀態及婚姻或社經地位有任何偏頗。 台灣女人連線表示，雖然台灣未有家庭醫師制度，但從該研究分析還是可瞭解到冷凍卵子在目前仍是一項充滿爭議的醫療技術，無論在國內或國外與施術相關的資訊都不夠完整，因此本會提醒正考慮未來想要施作冷凍卵子的婦女務必蒐集有關施術的正反面資訊，並向專科醫師諮詢意見、評估施術的效益與風險後再做出決定。 資料來源：加拿大醫學協會期刊 (CMAJ)  

  在當代，不孕症的發生越來越頻繁，已不是什麼新鮮事，而在造成不孕的種種原因當中，壓力被視為是一主要因素。據調查，30歳以下健康的配偶裏，約3/4在頭3個月嘗試受孕時，遭遇困難；約15％在嘗試一年以後，仍無法受孕。 慢性壓力不但減少男女的性機動，也會影響女性受孕和懷胎滿月的能力，即使只是嘗試懷孕的壓力也會減少受孕的機率。加州大學柏克萊分校的科學家發現，慢性壓力會啓動一種荷爾蒙而減低受孕的機率，即使壓力已經結束了很久。因此，抑制這一種荷爾蒙將可以讓女性的生殖行為恢復正常。 15年前，科學家在鵪鶉的身上就發現了名為Gonodotropin Inhibitory Hormone (GnIH)的荷爾蒙對懷孕的重要影響；相當於2009年於人體中發現的哺乳類RFRP(RFamide-related peptide)。 研究發現公鼠在壓力下，腦部RFRP的製造會增加。母鼠在慢性壓力之下，RFRP也會增加，且會在身上持續更久。 GnIH似乎扮演著一個主要的角色。壓力結束後，人類腦部下視丘的GnIH在動情週期（前一次排卵期至下一次排卵期之間的長度約28天）中會提升。減少GnIH,可以使所有生殖行為恢復正常。人類的GnIH在腦部和性腺（卵巢/睪丸）裏，它會抑制卵巢中類固醇的製造，所以科學家認為控制這個基因，將有可能解決不孕症的問題。 資料來源：eLife  

  根據美國史丹佛大學醫學院的研究，精子品質差的男性，其健康狀況也較差，在皮膚、內分泌與心血管等方面都較易發生病變。   這項研究總共有9,387名有生育障礙的男性參與，大多數的年齡介於30至50歲之間。這些男性在1994年至2011年間都曾因為不孕而定期提供精子樣本讓史丹佛醫學中心進行評估。其中約有一半的男性不孕是由精子品質不良所引起。研究者將這組年齡中位數為38歲的不孕男性樣本與健康男性的樣本相比進行分析。   研究結果發現精子品質低劣與特定的疾病之間有顯著關聯，例如代謝循環問題、高血壓、心血管疾病等。計畫主持人Eisenberg助理教授表示過去的研究從未發現這樣的關聯性。同時，精子品質有缺陷的男性發生皮膚病變、內分泌失調的可行性也會增加。   由於這份研究旨在找出有缺陷的精子與看似無關的疾病之間是否存在關聯性，因此，未能提出劣質精子如何影響這些疾病生成。對此，Eisenberg助理教授提出幾個自己正在驗證中的假設，首先，人類基因組中有15%的基因與生育相關，多數同時作用於其他身體系統；其次，有些時候可能是生育機能障礙與其他疾病的治療方式相關聯，而非影響疾病本身。   最後他強調：男性的健康與他們的精子品質有非常緊密的關聯。目前大約有15％的伴侶面臨生育方面的問題，其中有一半都是因為男性的精子有缺陷。我們必須對這些男性投入更多的關注，不孕是一個警訊，生育方面的問題很可能代表整體健康狀況都不佳。整體來說，不孕男性的死亡率較高，死因與心血管疾病關聯的機率也較高。     資料來源：Fertility and Sterility      

  內華達大學醫學院Wei Yan教授和其團隊發現，在睪丸中有一個基因Ranbp9，能控制上千個基因有正確的基因表現，以成功完成精子的製造。如果Ranbp9失去功能，精子成長的過程會受到干擾，而嚴重減低男性生育力。   生育年齡的男性裡，約有二十分之一的人有不孕問題，其中的原因大部分未知。男性生育能力建基於有功能的精子，精子在睪丸內產生和發育的過程，這個過程由數個基因所控制，這些基因會組合處理成不同大小的信使RNA。信使RNA發展的過程若受到干擾，會讓正在成長的精子細胞內的信使RNA異常，進而無法製造精子，造成男性不孕。   這發現使得Ranbp9成為精子製造過程中最關鍵的控制因素，可能可為男性不孕的病人提供新的診斷和治療，也可發展非荷爾蒙的男性避孕方法。       資料來源：PLOS遺傳學期刊(PLOS Genetics)      

  近來一項美國的調查研究發現，男人對於咖啡的愛好可能會阻礙了他們透過人工協助生殖技術成為一個爸爸的心願；另一方面，適量的酒精攝取反而可能促進人工協助生殖手術的成功率。   這份研究訪問了105位平均年齡37歲的男性，在2007至2013年間，這些男性接受過的人工協助生殖技術總計有214次。研究團隊在這些男性接受手術前，都先針對它們的平日飲食習慣進行調查。   結果發現一天飲用3杯（一杯約240c.c.）以上咖啡的男性，其接受人工協助生殖手術讓伴侶受孕的成功率比一天咖啡攝取少於一杯量的男性低了一半。咖啡因攝取越多，伴侶產下活胎的機率也越低，成功率下降至僅19％；反觀沒有飲用咖啡習慣的男性，其伴侶成功受孕的機率則高達52~60％。   同時，調查也發現，當男性伴侶的酒精攝取量少時，其活產率僅約28％，但是，一天飲用2瓶（一瓶以360c.c.計）啤酒的男性，其伴侶產下活胎的機率則有57％。   不過，研究人員強調，現階段他們還未打算因此鼓勵接受人工協助生殖技術的男性戒除咖啡並開始喝酒，畢竟，初步的研究結果只發現了兩者之間的相關性，確切的因果關係還未獲得證實。相對於飲食，台灣女人連線認為年齡、生活作息與習慣等變項會對人工協助生殖手術的施術結果造成更大的影響。 資料來源：the American Society for Reproductive Medicine annual    

      醫療科學日益發達加上資訊傳遞越趨便利，已有越來越多年輕女性知曉「冷凍卵子」技術，並接受其為一個可能的生育規劃選項。不過，根據英國與丹麥的調查研究，雖然年輕女性對此項醫療科技的接受度普遍高，但僅有1/5的年輕女性將其視為是適合自己的生育計畫。   這份調查於網路上進行，從2012年9月到2013年9月，為期一年的時間蒐集了973位年齡在30歲上下女性的資料。目的在於確認女性對於此項醫療技術的認識程度，並且了解女性在何種情況下會考慮使用此項技術。   調查統計有83％的女性聽聞過「冷凍卵子」技術，其中99.4％的女性基於醫療技術發展現狀認為冷凍卵子是可被接受的；若是基於社會因素進行考量，則有89.1％的女性認同使用，以延遲生育待更合適的環境與伴侶出現。   研究者發現，有意圖或考慮過使用冷凍卵子技術的女性有幾個顯著的特徵：年齡在35歲以下、35歲時仍未有固定的伴侶、沒有子女、有不孕的病史。同時，分析後發現，最佳生育年齡的限制與是否有固定、合適的伴侶是影響女性採用冷凍卵子作為生育計畫與否的兩個重要因素。最後，出乎研究團隊意料外的是，女性在考慮進行此類手術時，多未注意到手術本身帶有的風險，安全與花費也都不是首要的考量因素。 資料來源： ESHRE Annual Meeting