更年期

  婦女進入更年期以後，如果有不適的症狀或是情緒較不穩定的情形，不一定要透過藥物治療，也可以藉由一些較自然的方法來舒緩這些不適。一份研究便發現，慢跑、快走等規律運動可以減緩更年期的焦慮、壓力、低潮。   這份研究的參與者是380位住在費城的女性，平均年齡是42歲，研究人員記錄了這些參與者的運動程度與不適症狀，包括：壓力、焦慮、沮喪、熱潮紅等，總共追蹤了八年的時間。結果發現運動程度越高，心理症狀舒緩的情況越明顯，但是運動似乎只能改善心理不適、促進心理健康，對於熱潮紅等生理症狀，則沒有顯著的影響。   研究負責人Deborah Nelson教授表示，更年期的生理不適會隨時間漸漸減輕，但是心理壓力卻有可能會持續到更年期後。規律的運動，即使只是快步走，不但能讓身體質量指數（BMI值）維持在標準範圍，也可以抒解心理壓力、焦慮和沮喪。   資料來源：運動與訓練中的醫學與科技期刊（Medicine and Science in Sports and Exercise）

  一份發表在九月份神經學期刊（Neurology）的研究發現，對剛過更年期的婦女來說，荷爾蒙療法對其記憶力和認知能力，並沒有顯著的影響。   這份研究的經費來自於惠氏藥廠，參與者包括180位有輕微記憶衰退或是認知行為障礙的更年期婦女，年齡介於45-55歲。這些婦女被隨機分配使用四個月的荷爾蒙療法和安慰劑，並在研究結束時，針對其記憶、認知、生活品質、性慾和睡眠品質進行評估。結果發現荷爾蒙療法能提高這些參與者的性慾，但是，無法改善其認知能力，甚至對於參與者的語言記憶力有些微的負面影響，但是並未達統計上的顯著標準。   此外，荷爾蒙療法的目的是用來減緩更年期的不適症狀，因此，這份研究中，使用荷爾蒙療法的婦女，熱潮紅、盜汗、陰道乾燥等症狀的確有減輕，整體的生活品質較使用安慰劑的婦女好一點，但是，其差異亦未達顯著標準。   這項前驅研究其實原本預計招募275位參與者，但是，因為2002年時美國婦女健康促進計畫（WHI）公布研究結果，發現荷爾蒙療法會提高乳癌的風險，這項研究也因此停止。研究人員表示，這項研究的結論尚未成定論，還需要更多大型的研究來釐清荷爾蒙療法和記憶力、認知能力的關係。   台灣女人連線表示，其實美國在2003年就曾經針對荷爾蒙療法對更年期婦女記憶力的影響，進行名為「Women’s Health Initiative Memory Study, WHIMS」的研究，結果發現，荷爾蒙療法對認知能力並沒有幫助，甚至會增加老人癡呆症的風險。

發表在十月份的自然醫學（Nature Medicine）線上期刊的一篇研究發現，有一種和膽固醇相關的分子，會阻礙雌激素，讓雌激素無法發揮保護血管以對抗心臟疾病的功能。   美國德州大學醫學中心的David Mangelsdorf所帶領的研究人員，在動物試驗中發現，膽固醇在代謝的過程中，會產生一種分子叫做「27HC」（27-hydroxycholesterol），這種分子會和雌激素競爭血管細胞上的同一種接收器（receptor）。也就是說，當雌激素濃度高的時候，她會附著在血管細胞的接收器上，此時就能發揮保護血管和心臟的功能；但是，若雌激素濃度變低的時候，27HC就能搶先雌激素附著在接收器上，如此一來，便會阻礙雌激素發揮她的功能。   研究人員表示，這樣的研究結果可以用來解釋，為什麼WHI的研究發現，荷爾蒙療法無法降低心血管疾病的風險。因為WHI研究中的婦女，平均是在更年期13年後使用荷爾蒙療法；但是這段期間，27HC已經佔據了接收器，也使心臟疾病的風險開始上升。此外，WHI的研究也發現，膽固醇量越高的婦女，使用荷爾蒙療法的效果越差，這也和此研究結果相呼應。  

  一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊（Journal of National Cancer Institute）的研究發現，美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變，但是，2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降。研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性，也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性。   此研究團隊從Kaiser Permanente醫療中心的資料庫中發現，總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌，研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄。結果發現，從1980到1990年乳癌發生率上升了26％，到2001年又上升了15％，但是，2003-2006年間卻下降了18％。研究人員表示，1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候，而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩，但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加，一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法，2003年的乳癌發生率便開始下降。   研究的主要負責人Andrew Glass教授表示，當荷爾蒙療法的使用率下降，乳癌發生率便也下降，但是，進行乳房攝影的比例卻大致不變，這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了。如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話，使用的時間越短，且劑量越低越好。   　

  一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊（Journal of National Cancer Institute）的研究發現，美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變，但是，2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降。研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性，也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性。 此研究團隊從Kaiser Permanente醫療中心的資料庫中發現，總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌，研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄。結果發現，從1980到1990年乳癌發生率上升了26％，到2001年又上升了15％，但是，2003-2006年間卻下降了18％。研究人員表示，1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候，而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩，但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加，一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法，2003年的乳癌發生率便開始下降。 研究的主要負責人Andrew Glass教授表示，當荷爾蒙療法的使用率下降，乳癌發生率便也下降，但是，進行乳房攝影的比例卻大致不變，這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了。如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話，使用的時間越短，且劑量越低越好。 　

  一份發表在英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究再次證實了荷爾蒙療法的風險，其研究結果發現女性大約在更年期開始的十年後使用荷爾蒙療法的話，會增加心血管疾病和血栓塞的風險，除了減緩更年期不適之外，並沒有其它的益處，這樣的結論和美國方面的研究結果是一致的。 這項研究計畫的名稱為Women’s International Study of long Duration Oestrogen after Menopause（WISDOM），研究人員集合了澳洲、紐西蘭、英國的醫學組織，從1999年開始進行研究，原本預計要進行十年，也就是要到2009年研究才會結束；但是，當美國女性健康促進計畫（WHI）基於婦女健康考量，在2002年停止研究之後，這份研究也跟著提早結束。因此，原本預計參與者要達23,000人，後來只進行了5,700人，然而，此研究所蒐集到的資料，已經足夠進行有效的分析和統計。 這些參與者被隨機分成服用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和安慰劑三組，參與者平均是在更年期15年之後，開始或再次使用荷爾蒙療法。結果發現，使用荷爾蒙療法（不論是複合式荷爾蒙療法或單獨使用雌激素）的病患，罹患心血管疾病和血栓塞的比例明顯高出使用安慰劑的病患；此外，雖然先前有研究發現荷爾蒙療法會增加卵巢癌的風險，但是，這份研究在乳癌和其他癌症、腦血管疾病、骨折和總死亡率上，各組間沒有太大的差異。 英國醫學期刊的編輯Helen Roberts表示，荷爾蒙療法最初的目的是為了減緩更年期的不適症狀，例如，熱潮紅、夜間盜汗、陰道乾燥等，但是，後來許多醫師開始以預防心血管疾病為由，建議病患使用荷爾蒙療法。到目前為止，荷爾蒙療法仍然是減輕更年期不適的最好方法，而這些研究結果，只是將使用荷爾蒙療法回歸到最初的使用目的。此外，要一再強調的是，荷爾蒙療法的使用劑量應該要越低越好，而且若症狀有改善，應該越早停用越好。