月經

抑制月經有時候會被視為一種醫療行為，例如，婦女若因為子宮內膜異位而常感到月經疼痛、經血過多的話，便會採取抑制月經的方式來減緩不適，但是，因為美國於2003年通過了季經藥，年經藥也即將接受藥審、準備上市，使月經被塑造成一種可以選擇的生活方式，讓不想要有月經或是覺得月經來了很不方便的女性，可以選擇擺脫月經的困擾。但是，月經對女性來說真的是可有可無嗎？抑制月經對女性健康來說安全嗎？有沒有月經真的是一種可以選擇的生活方式嗎？ 由於避孕藥的發明，讓女性得以自行減少或是控制月經的週期，傳統的避孕藥一個月要連續服用21天，再加上使用7天的安慰劑，月經還是一年13次，並不會影響到月經週期；但是，另一種口服避孕藥可以連續服用84天，使月經的週期減少到一年四次，因此取其名為「季經藥」。 季經藥的擁護者表示，抑制月經是很安全、甚至是有益的，因為月經其實是多餘的，甚至不健康的；他們相信月經的週期為28天是現代化的結果，也就是現代女性因為飲食、生活方式、生產次數等的改變，使現代人的月經次數較以前增加許多，而這些增加的部分其實是不必要的、多餘的。 事實上，月經對女性來說，除了表示其有生育力外，也是一種健康的象徵，因為女性可能因為不健康、營養不良或是壓力過大而使經期不規律，也有女性藉由月經來確認自己是否懷孕、自己的身體是否正常的運作。而且，使用藥物來控制或是抑制自然的生理作用，對健康會不會有影響都還是未知數。 因此，目前最重要的問題，應該是這些藥物究竟是不是安全有效？它有可能造成的風險和益處是什麼？哪些人可以使用這些藥物？女性在使用這些藥物前，是不是得到了充足的資訊？

美國有一位憂鬱症病患時常尿中帶血，經過很多次檢查、也花了大筆的金錢，但卻始終無法檢查出原因，後來在醫師仔細詢問之下，才發現這位病患平時會從健康食品店買草藥補身，當時這位病患除了吃抗憂鬱的藥物之外，正好同時在使用含有銀杏（ginkgo biloba）的藥草，而銀杏的副作用之一便是容易造成出血，在該病患停止使用藥草後，血尿的狀況便也改善了。 美國聖路易大學（Saint Louis University）的一位學者，針對各種常用的中、西藥品和營養補充品互相影響的效果和副作用等，做了深入的研究。一般人認為不需要處方簽的藥物就可以安心使用，但是研究發現如果交替著吃或是一起吃的話，是有可能造成致命的副作用的；例如常吃維他命等營養補充品，又同時使用草藥或成藥，甚至是醫生開的處方藥的話，不但治不好病，還可能會病的更重。 研究發現聖約翰草（St. John’s wort）若和抗憂鬱、抗焦慮的藥物一起使用的話，可能會造成血清素症候群（serotonin syndrome），也就是出現煩躁、心悸、發熱、冒汗等症狀，嚴重的話，是會致命的。 此外，女性可能會使用當歸來調整月經週期或是減緩更年期症狀，但是，研究發現當歸可能會造成心律不整、低血壓等與心血管疾病相關的問題，如果當歸和抗高血壓藥物一起使用的話，會使女性的血壓急速下降，甚至造成中風。 研究人員強調，許多人認為營養補充品不是藥，而藥草來自於大自然，所以是很安全的，但是卻忽略了不同的藥品若同時使用的話，可能會產生不良的反應，因此，病人在用藥時，應該要注意是否有同時在使用其他中藥或營養補充品、身體是否有出現任何不適的症狀，並且讓醫生瞭解用藥狀況。

    一項由美國亞特蘭大Emory 大學Dr. Chanley M. Small所主導、刊登在流行病學期刊（Epidemiology）上的報導表示， 從女性月經週期及流量，可以看出將來懷孕及流產的情形。這項研究 總共要求470名婦女作月經日誌，且每次生理期都會收集至少兩日的尿液樣本。在一年的研究期間，有207名婦女懷孕，其中30％出現流產的情況。 進一步分析時發現，月經週期30-31天的婦女最容易懷孕，月經週期短於30天的婦女，懷孕機率 則會降低40％。而月經週期短於30天或大於31天的婦女，流產的機率會多3倍。此外，在生理期的部分，研究也發現，生理期持續5天的婦女，受孕機率較大；而生理期大於5天的婦女，懷孕時流產的機率會小於60％。 Dr. Small表示，女性的月經是在沒有醫療侵入下，最能立即反應身體健康狀況的指標，而且對於許多其它生理狀況或環境的情形，也能夠從女性月經狀況看出來，這對於許多研究是很好的參考。

    一項由美國亞特蘭大Emory 大學Dr. Chanley M. Small所主導、刊登在流行病學期刊（Epidemiology）上的報導表示， 從女性月經週期及流量，可以看出將來懷孕及流產的情形。這項研究 總共要求470名婦女作月經日誌，且每次生理期都會收集至少兩日的尿液樣本。在一年的研究期間，有207名婦女懷孕，其中30％出現流產的情況。 進一步分析時發現，月經週期30-31天的婦女最容易懷孕，月經週期短於30天的婦女，懷孕機率 則會降低40％。而月經週期短於30天或大於31天的婦女，流產的機率會多3倍。此外，在生理期的部分，研究也發現，生理期持續5天的婦女，受孕機率較大；而生理期大於5天的婦女，懷孕時流產的機率會小於60％。 Dr. Small表示，女性的月經是在沒有醫療侵入下，最能立即反應身體健康狀況的指標，而且對於許多其它生理狀況或環境的情形，也能夠從女性月經狀況看出來，這對於許多研究是很好的參考。    

許多父母會擔心，如果自己的女兒初經來得太早會對於日後的發育造成影響，甚至擔心成年後容易過胖。美國一項新的研究證實，年輕女孩如果體重過重，她的青春期確實會提早報到，也就是說初經的年齡會提前，此外，成年後也比較容易有體重的問題。但是研究中也強調，如果初經的年齡過早但是體重正常的話，並不代表將來會有體重過重的問題。 這項刊登在9月份的小兒科（Pediatrics）期刊上的研究，是由美國波士頓的Tufts醫學院的Aviva Must所主導，主要分析牛頓女孩研究(Newton Girl Study)的資料。牛頓女孩研究是在1965年時，招集了美國波士頓區的小女孩，從她們初經來之前開始觀察這些女孩的健康，一直到她們第20次月經為止。而Must則在1995年時，重新再與這些女性聯絡，並又作了詳細的體重、體脂肪等測量。 Must表示，從研究中發現，初經的年齡並非影響成年後體重問題的主要因素，因為初經的年齡是一個身體現象的結果，而非影響身體發展的因素。事實上，比起初經前體重正常的女孩，女性在初經來之前體重已過重的話，將來體重過重的機率是7.7倍。因此，初經的年齡不是問題，而是初經來之前的體重才是影響日後體重的重要因素。父母親如果擔心小孩將來過胖的話，從小就要注意他們的飲食，並將體重控制在正常範圍內。

日前曾有研究提出女性荷爾蒙與氣喘之間的關連，然而月經失調與氣喘及過敏之間是否有關係則是不清楚的。挪威Haukeland醫院的Dr. C. Svanes及其團隊針對6100名來自丹麥、愛沙尼亞、冰島、挪威及瑞典沒懷孕婦女過問卷調查，並追蹤8年的時間後發現，26-42歲月經失調的婦女，其氣喘機率會提高54％、過敏機率則提高29％。此外，過敏引起的氣喘也會因月經失調而提高將近50％。　 此研究刊登在2005年6月的「胸腔」雜誌(Thorax)。