其他生育健康

美國賓州大學和南加州大學的研究團隊，根據1751-2004年來自3大洲15個國家的數據發現，在已開發國家中男嬰的死亡率較女嬰高，而這個性別差異在1970年代時達到高峰，當時男嬰的死亡率比女嬰高出將近30％。   這個差距隨著如剖腹產、新生兒加護中心等醫學的進步而逐漸縮小。尤其新生兒加護中心所帶給男嬰的益處遠大於女嬰，因為研究發現男嬰早產的機率較女嬰高出60％，因此較容易受早產的併發症所苦。且男嬰的免疫系統較虛弱，容易受到感染。此外，由於男嬰的頭型和體型較大，死亡率和生產併發症的發生率也較高。而過去幾年來醫療科技與服務的進步，則大幅降低了這些因子對新生兒的影響。   這份研究的其中一位研究員Eileen Crimmins表示，許多數據皆指出各個年齡層的男性死亡率都較女性高，一般人將此歸因於行為因素。但是在嬰兒時期，行為尚不足以成為影響因子，因為初生嬰兒的行為還未有明顯的性別差異。這也是這份研究的發現：男嬰的高死亡率其實是生理因素。     資料來源：Proceedings of the National Academy of Sciences    

  懷孕期間母體因接觸有毒物質或暴露在不良環境下，可能對胎兒所造成的影響，一直都是醫學界研究的重點之一。不過目前有越來越多的證據顯示，會對胎兒產生不良影響的並不只限於來自母體的因素，男性接觸有毒物質也會對胎兒產生負面的影響，而且這些影響是有可能遺傳的。   在一場由美國科學促進協會（American Association of Advancement Science）所主辦的，名為「重新檢視父親與胎兒」（The Father and Fetus Revisited）的跨領域論壇會議中，許多研究發現，男性若暴露在含有潛在有毒物質之環境，或使用治療性或休閒性的藥物，都有可能對胎兒產生不好的影響，整體來說可能使新生兒體重過輕、增加幼兒癌症發生的機率以及各種發展上、行為上與內分泌方面的異常；其中抽煙有可能會增加脊柱分裂（spina bifida）與顎裂（cleft palate）的風險，而喝酒則和心臟疾病有相關性。且這樣的影響效果甚至可能是持續數代的。   我們的社會長久以來將胎兒的健康單獨視為母親的責任，這顯然不是正確的概念。

  根據英國倫敦帝國學院的Nicholas Fisk和Rifat Atun兩位教授所做的研究發現，從1980年起至今，被列為研究中和已上市的藥品總數約超過37,000種，而其中針對孕婦健康所研發的藥物卻只有17種。這個數目還不到心血管疾病專用藥物種類數的3%，甚至連葛雷克氏症（Lou Gehrig’s Disease）這種罕見疾病專用的藥物數量都有34種。如此巨大的差異其背後可能的成因與所代表的意義都值得我們去深思。   Fisk教授表示，製藥界對婦產科相關藥物的研發缺乏興趣的原因，可能是為了避免日後許多與生產相關的醫療訴訟及其所需的龐大費用。此外，其他可能的原因包括：產科所提供的市場利益較少，以及非適應症（off-label use）藥物管理系統的限制。   目前全世界每年有將近五十萬名婦女與七百萬名嬰兒死於與懷孕或生產相關的疾病。面對這樣的統計數字，現行的藥物管理政策、研究補助辦法與製藥商的經營模式似乎需要更進一步的檢討與改進。   資料來源：公共圖書科學期刊（Public Library of Science journal, PLoS Medicine）

  雖然已經有不少婦女知道葉酸對胎兒發育的重要性，美國疾病管制局最近還是再次提醒有計畫懷孕及已經懷孕的婦女，每天應該攝取至少400毫克的葉酸，以確保胎兒發育的健全。   葉酸在新細胞的形成上扮演著相當重要的角色。胚胎的發育會先形成所謂的神經管（neural tube），之後再逐漸分化出各種不同的神經細胞、大腦、脊髓組織。而在這些歷程啟動之前，若能保有足夠的葉酸則可有效的幫助細胞分化和組織特化的進行，進而避免胎兒在發展的過程中產生一些嚴重的缺失。   已經有很多研究顯示若孕婦未攝取足夠的葉酸，胎兒很容易產生所謂的神經管缺失（Neural Tube Defect）。這樣的缺失可能會進一步造成如脊柱裂（spinal bifida）、先天性無腦無脊髓畸形（anencephaly）和唇顎裂等。而這些缺陷形成的關鍵期都是在懷孕的初期，有時甚至早在當事人察覺到自己懷孕之前。   美國國家葉酸委員會（National Council on Folic Acid）表示，婦女可透過日常生活的飲食攝取葉酸，例如，西洋的早餐麥片（cereal），只要確定所食用的麥片含有足夠的葉酸含量即可。此外，也可補充市售的綜合維他命或葉酸錠，除非醫師特別建議，否則一般坊間的綜合維他命都可提供足夠含量的葉酸。    資料來源：美國疾病管制局（Centers for Disease Control and Prevention）

  子宮功能性失調出血（Dysfunctional Uterine Bleeding, DUB）是指女性有不正常出血或亂經，但卻無法歸因於生殖系統失調、藥物副作用或是使用子宮避孕器等因素。這個狀況大部分發生在30歲以上的婦女身上，通常會出現大量、不規律的出血，伴隨而來的是暈眩、腹部絞痛、貧血，進而影響生活品質。   過去大部分的女性是藉由子宮切除術來治療DUB，但是，近年來有一些較緩和的手術也能治療DUB，且較不容易引起副作用，使許多人開始質疑子宮切除術是否被過度使用。最近有一份研究即發現，一種叫子宮內膜消除術（endometrial ablation）的手術不但較緩和、不具侵入性，且和子宮切除術一樣，能有效消除女性的不適。   這份研究的參與者來自25個美國與加拿大的醫學中心，總共有237位女性。這些女性都是因為大量出血而就醫，且都是首次接受治療。研究人員將其隨機分成兩組，一組接受子宮切除術，另一組接受子宮內膜消除術。手術結束後再進行三年的追蹤，結果發現兩組皆有九成以上的女性解決了DUB的問題。   過去有研究發現，子宮切除術後有副作用的比例是子宮內膜消除術的四倍、術後感染則是六倍。由於子宮內膜消除術僅將子宮內表層造成失血的細胞移除，而非將整個子宮切除，因此，復原較快、副作用較少，且手術過後女性仍然會有月經，但是，經期會變的較規律、不舒服也會較緩和。與整個子宮切除而從此停經相較之下，許多女性反而比較希望有規律的月經，對這樣的手術結果也較滿意。   然而，美國婦產科學院（American College of Obstetricians and Gynecologists）也表示，子宮內膜消除術並非適用於每一位婦女，這份研究中有三分之一接受子宮內膜消除術的婦女最後還是得進行子宮切除術。因此，醫師必須告知女性完整的治療資訊，讓女性評估自己的處境，選擇適合的手術。   資料來源：婦產科期刊（Journal of Obstetrics and Gynecology）

20年前，每一萬名小孩中會有5名患有自閉症；而現在，每一萬名小孩中則會出現50名自閉症兒童，顯見其升高的趨勢。專家認為，自閉症兒童增加的原因，除了因為民眾意識提高、且自閉症的定義範圍變廣了之外，現在更有研究建議父親的年齡也可能是原因之一。   這篇刊登在9月份的精神病學總覽（Archives of General Psychiatry）醫療期刊上的報告是由紐約西奈山醫學院的Abraham Reichenberg所作，他蒐集了以色列1980年代出生的318,506名孩童的父親年齡，以及其中132,271名孩童的母親年齡，發現父親年齡在40歲以上所生的小孩，其患有自閉症的機率是29歲以下父親的6倍。母親的年齡則與小孩的自閉症無關。   Abraham Reichenberg認為，原因之一可能是由於年長父親精子突變的關係；或者是因為父親年紀大，體內保護不受突變影響的生物機制因為年齡而無效。此外，也有可能是因為基因缺陷的關係。但Abraham Reichenberg也同時表示，這個研究只是起步，還需更多的觀察及研究。   此份報告一出來，許多專家學者紛紛對此提出質疑，例如有學者認為此研究沒有把父親本身既有的社交情形考慮在內，而小孩的自閉情形有極大的可能是父親個性的遺傳，未必與父親年齡有直接關係。   日前已有研究表示父親生育年齡大精子易有缺陷、容易導致母親流產、新生兒也較不健康。有越來越多的研究關心父親的生育年齡對於小孩健康影響的關係，男性的生理時鐘的確需要關心注意。